home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1993 #1 / NN_1993_1.iso / spool / alt / comp / acadfre / talk / 3879 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-01-07  |  3.5 KB
  1. Xref: sparky alt.comp.acad-freedom.talk:3879 news.admin.policy:1090 news.admin.misc:1010
  2. Newsgroups: alt.comp.acad-freedom.talk,news.admin.policy,news.admin.misc
  3. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!darwin.sura.net!spool.mu.edu!sol.ctr.columbia.edu!eff!kadie
  4. From: kadie@eff.org (Carl M. Kadie)
  5. Subject: Re: Iowa State U. Code of Computer Ethics (was Re: Babak Sehari ...)
  6. Message-ID: <1993Jan7.220651.28781@eff.org>
  7. Originator: kadie@eff.org
  8. Sender: usenet@eff.org (NNTP News Poster)
  9. Nntp-Posting-Host: eff.org
  10. Organization: The Electronic Frontier Foundation
  11. References: <C0Hnup.366@cs.uiuc.edu> <1993Jan7.155051.20843@eff.org> <1993Jan7.211206.27268@eff.org>
  12. Date: Thu, 7 Jan 1993 22:06:51 GMT
  13. Lines: 62
  14.  
  15. This is a critique of Iowa State University's Computer Ethics policy.
  16. Its due process protection is excellent. Its freedom of expression
  17. protection is not as good as it should be. Its privacy protection is
  18. unclear. It does not say how much users participated in policy
  19. creation.  It has contains several items that seem redundant or that
  20. don't make sense. (This suggests a lack of review).
  21.  
  22. Due process:
  23.  
  24. It says: "Violations of the University Code of Computer Ethics are
  25. treated like any other ethical violation as outlined in the Student
  26. Handbook and applicable faculty and staff handbooks."
  27.  
  28. I think this is a great way to tie the computer into general University
  29. procedures.
  30.  
  31. Freedom of Expression:
  32.  
  33. On the plus side it says: "ISU policies regarding the appropriate use
  34. of university facilities and the ethics of personal behavior apply to
  35. the use of all forms of electronic communication."  It's great that
  36. computer communication is equated with other communication media. It's
  37. too bad that prohibitions are mentioned without mentioning rights. For
  38. example, most universities guarantee their community the right to be
  39. free of censorship.
  40.  
  41. Also, the policy forbids the use of newsgroups, email, etc for
  42. "political purposes" without defining the term. The term is so vague
  43. that it could be used to ban much (most?) computer communications. The
  44. policy could be much improved by finding the specific Iowa State law
  45. that motivates this restriction and quoting it exactly. (The law
  46. likely forbids some specific partisan political uses.)
  47.  
  48. Privacy: It says "Viewing or using another person's computer files,
  49. programs or data without authorized permission is unethical behavior
  50. and an invasion of that person's privacy." But it doesn't say
  51. explicitly if this applies to the University as well as to users. The
  52. policy could be improved by providing explicit privacy protection from
  53. all eyes, official and unofficial.
  54.  
  55. Other items:
  56.  
  57. It says: "Copyrighted software must only be used in accordance with
  58. its license or purchase agreement." This confuses copyrights with
  59. licenses. It should say: "Copyrighted software must be used in
  60. accordance with its copyright. Licensed software must be used in
  61. accordance with its license."
  62.  
  63. Also, this item on copyright seems redundant given that the another
  64. long section of the policy also covers copyright.
  65.  
  66. Finally, a nitpick. I think the policy could be improved by removing
  67. the word "ethics". To me, "ethics" is about things you don't have to
  68. do, but that you should do. This policy is about things you have to
  69. do; it is about about "rules", not "ethics". Unless Iowa State
  70. University has a tradition of calling its rules "ethics codes", I
  71. don't think it should apply the term here.
  72.  
  73. - Carl
  74. -- 
  75. Carl Kadie -- I do not represent EFF; this is just me.
  76.  =kadie@eff.org, kadie@cs.uiuc.edu =
  77.