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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / railroad / 10266 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-29  |  2.6 KB  |  55 lines
  1. Newsgroups: rec.railroad
  2. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!torn!ryelect!cal
  3. From: cal@ee.ryerson.ca (Calvin Henry-Cotnam)
  4. Subject: Re: High Speed Rail Questions
  5. Message-ID: <1992Dec30.032216.905@ee.ryerson.ca>
  6. Sender: news@ee.ryerson.ca
  7. Nntp-Posting-Host: eccles
  8. Organization: Ryerson Polytechnical Institute, Toronto
  9. References: <1992Dec30.012335.19001@wam.umd.edu>
  10. Date: Wed, 30 Dec 1992 03:22:16 GMT
  11. Lines: 42
  12.  
  13. crh@wam.umd.edu (Craig Hinners) writes:
  14. >b) What exactly is "welded rail"?  I assume this means they actually
  15. >   melt the two ends of the rail together so that if you went up to
  16. >   the rail, you wouldn't be able to tell where the joints were.
  17. >   Correct?  Also, it seems to me that the heating process of welding
  18. >   the rails together would produce some warping in the rails, which,
  19. >   although minute, could cause buggers at very high speeds?  Can some-
  20. >   one describe the actual process of fusing two lengths of rail and the
  21. >   machinery involved?
  22.  
  23. You are correct in assuming that the rail ends are welded together.
  24.  
  25. The process I believe is called "Thermite", and is similar to the way
  26. the propeller on an ocean liner is repaired when not near repair facilities.
  27.  
  28. My knowledge of this goes back about twelve years to high school chemistry,
  29. so if anyone can fill in any gaps or correct any errors, please do so.
  30.  
  31. I believe the process involves using scrap aluminium (shredded pieces
  32. provide more surface area), some compound containing iron and a catalyst
  33. compound, for some reason some compound of potassium comes to mind.
  34. When ignited, the aluminium replaces the iron in the compound and iron
  35. is precipitated out.  With the catalyst, the reaction is very fast and
  36. hot and therefore the precipitated iron is molten.  Our chemistry teacher
  37. demonstrated a small version of this -- everyone kept far back and had
  38. lots of water on hand! :-)  The reaction cracked the crucible it was
  39. in and a nice plop of molten iron dropped to the asbestos pad under the
  40. setup.
  41.  
  42. With welding rails, I believe a sand "mould" is used that fits over the
  43. joint and allows the ingredients to be ignited.  This produces a great
  44. amount of concentrated heat that fuses the two rail ends together and
  45. because of the concentration and short life of the reaction, little
  46. distortion of surrounding rail occurs.
  47.  
  48. The welded rail usually (at least here in Canada) gets a small "tag"
  49. with its date on it for maintenance/record purposes.
  50.  
  51.  
  52. Calvin Henry-Cotnam, CATE          | "...My brain IBM"
  53. Ryerson Polytechnical Institute    | "So if you see me, acting strangely..."
  54. Toronto, Ontario, Canada           |                  STYX, Mr. Roboto
  55.