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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / railroad / 10186 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-24  |  6.1 KB  |  138 lines
  1. Newsgroups: rec.railroad
  2. Path: sparky!uunet!cs.utexas.edu!uwm.edu!ux1.cso.uiuc.edu!roma
  3. From: roma@ux1.cso.uiuc.edu (Jon Roma)
  4. Subject: Thebes, Illinois (was Re: Track spirals)
  5. Message-ID: <Bzr8uC.CA6@ux1.cso.uiuc.edu>
  6. Organization: University of Illinois at Urbana-Champaign
  7. References: <1992Dec24.000745.25559@dartvax.dartmouth.edu>
  8. Date: Thu, 24 Dec 1992 08:27:34 GMT
  9. Lines: 127
  10.  
  11. R.Todd.Minsk@dartmouth.edu (R. Todd Minsk) writes:
  12.  
  13. >There are also some spirals used to gain elevation for crossing major
  14. >bridges.  I have a circa-1950 track chart for the Chicago & Eastern
  15. >Illinois (later Missouri Pacific, now Union Pacific) showing a spiral
  16. >for the Mississippi bridge between Thebes, Illinois and Illmo,
  17. >Missouri. Without checking, I think the spiral is on the Illinois side.
  18.  
  19. The spiral is indeed on the Illinois side.  The track arrangement at
  20. Thebes was definitely one of the more unusual I've encountered.  The
  21. lines serving Thebes were as follows:
  22.  
  23. (1)    The double-track Missouri Pacific (Chester Subdivision) main from
  24.     St. Louis enters Thebes in the river valley from the north and
  25.     exits Thebes via the bridge over the Mississippi.  This line was
  26.     built in the early years of this century as a low-grade bypass for
  27.     the MP's hilly De Soto Subdivision from St. Louis to Poplar Bluff,
  28.     MO.
  29.  
  30. (2)    The MP had a line diverging from the Chester Sub main running
  31.     south through the river valley do the confluence of the Ohio
  32.     and Mississippi Rivers at Cairo, IL, some 40 miles downriver
  33.     from Thebes.
  34.  
  35. (3)    The Illinois Central (Murphysboro District) from Murphysboro, IL
  36.     (actually Texas Jct.) entered from the north in the river valley.
  37.     Running on a less favorable alignment than the parallel MP,
  38.     the IC's line was dubbed the ``Mud Line'' due to frequent
  39.     flooding and nearly perpetual dampness.
  40.  
  41. (4)    The Chicago & Eastern Illinois (C&EI) line from Chicago entered
  42.     Thebes from the south on an alignment roughly parallel to the MP
  43.     line in (2) above.  C&EI's line dovetailed with the IC line in (3)
  44.     above in the center of Thebes.  A wye was in service at the junction
  45.     and the tail of the wye led to the MP's Chester Sub and thence to
  46.     Thebes Bridge.  Following C&EI's control by the Frisco, C&EI gained
  47.     trackage rights on the bridge to connect with its parent road on
  48.     the opposite side of the river, running as far as Chaffee, MO.
  49.  
  50.     Within the Thebes area on the Illinois side, IC had trackage rights
  51.     on the C&EI to a point a few miles south of Thebes where an IC line
  52.     to Cairo diverged from the C&EI.  The union station in Thebes was
  53.     on C&EI property but the jointly-used yards in Thebes were IC
  54.     property.
  55.  
  56. Here's a very crude diagram of the basic track arrangement at Thebes:
  57.  
  58.           IC |             | | MP (StLIM&S)
  59.  (to M'boro) |             | | (to St. Louis)
  60.              |             | |
  61.              +             | |
  62.              |\            | |
  63.              | \           | |
  64.              |  \          | |
  65.              |   +------   | |
  66.              |  /       \  | |
  67.              | /         \ | |
  68.              |/           \| |
  69.              +             | |
  70.              |             * * Beginning of SI&MB trackage
  71. Thebes Union |             | |
  72.      Station *             | | 
  73.    (IC-C&EI) |             | | MP Station
  74.              |             | +
  75.              |            / /|
  76.              |           / / |
  77. SI&MB        |          / /  |
  78. -----------------------  /   |
  79. ------------------------+    |
  80. Thebes       |           \   |
  81. Bridge       |            \  |
  82. (to Illmo,   |              \|
  83. MO)          |               +
  84.              |               |
  85.              |               |
  86.              |               |
  87.         C&EI |               | MP (StLIM&S)
  88.   to Chicago |               | to Cairo
  89.  
  90.  
  91. An interesting quirk is that C&EI passenger trains for Chicago left Thebes
  92. following the river to the SOUTH.  This is one example of timetable
  93. direction running opposite to the compass.  Of course the C&EI worked
  94. its way to the east and then eventually northward after it left the river
  95. valley.
  96.  
  97. IC ran passenger service in both directions from Thebes, allowing one to
  98. reach IC's main line via two circuitous routes.
  99.  
  100. MP's Chester Sub hosts the St. Louis Southwestern (Cotton Belt) for
  101. the entire distance from E. St. Louis to Thebes.  The bridge itself is
  102. jointly owned but is operated by Cotton Belt.  Cotton Belt trackage proper
  103. begins at Illmo on the Missouri side and MP has tenant rights from Illmo to
  104. Dexter, MO.  This arrangement dates back to the construction of the bridge
  105. in the first decade of this century when both MP and Cotton Belt were
  106. owned by Gould interests.
  107.  
  108. It seems rather odd from a 1990's context that a out-of-the-way town
  109. like Thebes could be such a focal point for so many lines.  But in the
  110. days when bridges over the Mississippi were few and far between, Thebes
  111. (and Cairo as well) assumed importance as locations where freight and
  112. passengers were ferried over the Mississippi.
  113.  
  114. As time passed, Thebes' importance dwindled.  IC's line south to Cairo
  115. was pulled up during the Depression since alternate routes were available.
  116. The remainder of IC's ``Mud Line'' from Murphysboro was abandoned in the
  117. 1960's as far north as the power station in Grand Tower.  MP gained
  118. control of the C&EI in the mid-1960's and, having numerous better routes
  119. from Chicago, downgraded and eventually abandoned the old C&EI main.
  120. Likewise, as Cairo's significance dwindled, the MP line from Thebes to
  121. Cairo was taken out of service in the seventies.
  122.  
  123. All that remains in Thebes is the MP's high-speed Chester Sub, now owned
  124. by Union Pacific and used by UP and SP (Cotton Belt) under the joint
  125. track arrangement.
  126.  
  127. I regret never seeing Thebes in its prime, or at least before most of the
  128. trackage was ripped up.  By the time I got there in the early 1980's,
  129. there was little trace of what must have been a fairly important rail
  130. center.  The town -- which never could have had more than a few hundered
  131. people -- itself is nearly non-existant and it's difficult to imagine what
  132. once was.
  133. -- 
  134. Jon Roma
  135. Computing and Communications Services Office,
  136. University of Illinois at Urbana-Champaign
  137. Internet:  roma@uiuc.edu          UUCP:      uunet!uiucuxc!uiuc.edu!roma
  138.