home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / bicycles / racing / 1025 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-27  |  5.5 KB
  1. Path: sparky!uunet!ogicse!emory!wupost!csus.edu!netcom.com!marquis
  2. From: marquis@netcom.com (Roger Marquis)
  3. Newsgroups: rec.bicycles.racing
  4. Subject: Caffeine and Performance (was: Cyling and Doping)
  5. Message-ID: <1992Dec27.163618.6107@netcom.com>
  6. Date: 27 Dec 92 16:36:18 GMT
  7. Article-I.D.: netcom.1992Dec27.163618.6107
  8. References: <+yfrc5g@lynx.unm.edu> <1992Dec22.160230.18662@cbnews.cb.att.com> <1992Dec27.071550.27901@netcom.com>
  9. Organization: Netcom
  10. Lines: 97
  11.  
  12. >OK, let's see some evidence that caffeine is a performance-enhancing drug.
  13. >This entire line is simple BS since most of the laboratory monitored effects
  14. >are performance destroying [... much speculation deleted]
  15.  
  16. >The known biochemical actions of coffee (caffeine) are pretty much a draw.
  17.  
  18. There is _plenty_ of evidence that caffeine is a performance enhancing
  19. drug.  Where have you guys been? (obviously not reading Brooks' 'Sports
  20. Physiology')  Read on.
  21.  
  22.  
  23. ------             CAFFEINE AND PERFORMANCE              ------
  24.  
  25.      A few years ago the well known exercise physiologist, David
  26. Costill, published the results of his research on caffeine and
  27. the physical performance of long distance runners. This research
  28. has resulted in the faddish use of caffeine among some and a
  29. generally positive impression of caffeine that is not completely
  30. warranted. While caffeine may still be a fad among runners it has
  31. a long history of use among European cyclists.
  32.      Although touted as an almost miracle performance enhancer
  33. make no mistake about it, caffeine is not for everybody. Caffeine
  34. is a powerful central nervous system stimulant whose effects
  35. diminish with increased usage; Larger and larger doses can become
  36. necessary to avoid withdrawal symptoms and sustain stimulation
  37. until you need a cup just to function normally. The way to avoid
  38. this is to drink caffeine only during or before races and
  39. training rides. Most road riders limit their caffeine consumption
  40. to a bottle of coke diluted with water during training rides and
  41. the last half of longer races, or a cup of drip coffee a half an
  42. hour before shorter races. The exact mechanisms of caffeine's
  43. diminishing effects are not well known but are probably are due
  44. to reduced circulating levels of free fatty acids some CNS
  45. neurotransmitters.
  46.      Caffeine affects different people differently. For some it
  47. only causes uncomfortable 'nervousness', high blood pressure and
  48. stomach acid. A strong cup of coffee, to someone who does not
  49. drink caffeine regularly, can last all day and well into the
  50. night, leaving a groggy feeling the next day that can be remedied
  51. only with another cup. If you do drink more than a cup of coffee
  52. every day some cutting back would probably go far towards
  53. improving your riding quality. When a cup of coffee is no longer
  54. an option but a prerequisite for alertness and energy it is
  55. probably doing you more harm than good. This is the negative side
  56. of drinking the stuff, moderation can be difficult.
  57.      Caffeine is also a powerful diuretic. This can mean serious
  58. health and performance dangers. Many riders do not drink enough
  59. fluids even without caffeine. For this reason it is best to avoid
  60. any form of caffeine during hot weather and drink more water than
  61. normal whenever you drink coffee, cola or tea. Remember, the
  62. fatigue felt from dehydration is indistinguishable from the
  63. normal fatigue of hard training.
  64.  
  65.                   -----------
  66.  
  67.      With so many drawbacks why is caffeine so popular among
  68. endurance athletes in general and cyclists in particular?
  69.      Primary among caffeine's benefits is its effect on free
  70. fatty acid metabolism. When caffeine frees fatty acids for use as
  71. muscle fuel it spares glycogen, glucose and amino acids which
  72. would otherwise be metabolized at a faster rate. The net effect
  73. of this is increased availability of glucose for use as muscle
  74. fuel. In other words, higher blood sugar levels for longer
  75. periods of time.
  76.      This is also why coffee is popular among students. The brain
  77. functions exclusively on glucose, and higher blood sugar levels
  78. facilitate thinking. The most popular effect of caffeine is not
  79. physical, but mental. The utilization of this stimulation, in the
  80. form of motivation, can be an advantage to an occasionally
  81. undermotivated athlete. Be careful of becoming too hyper before a
  82. race or ride though, excess arousal can impair your ability to
  83. ride safely and intelligently.
  84.      The amount and type of caffeine consumed are significant
  85. determinants of its effectiveness. There can be major
  86. _qualitative_ differences between coffees, even though the total
  87. amount of caffeine may be similar. Better coffees are lower in
  88. acid, higher in caffeine and have a longer lasting effect. Ground
  89. coffees are generally preferable to canned or instant. Sodas are
  90. all basically similar except for taste, Coke and Mt. Dew being
  91. the most popular. Diet sodas are a good choice because of their
  92. fluid to caffeine ratio, taste and lack of sugar. Tea is a
  93. popular choice among Europeans. I know one Belgian pro who rarely
  94. gets on his bike without a bottle full of Earl Grey and never
  95. drinks anything but water off the bike.
  96.  
  97.                   -----------
  98.  
  99.      Along with the performance and health considerations of
  100. drinking caffeine there are ethical considerations to weigh.
  101. Caffeine is a stimulant and is banned in large quantities (6+
  102. cups) by the UCI. There are those who would like to see caffeine
  103. banned completely, theorizing that this would place everyone on a
  104. more equal footing. Whether this is possible or not it is not at
  105. present seen as practical or desirable due, no doubt, to the
  106. popularity of caffeine among athletes and non-athletes worldwide.
  107.  
  108. 1989, Roger Marquis 
  109.