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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / arts / sf / reviews / 155 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-12-28  |  3.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!think.com!ames!ig!dont-reply-to-paths
  2. From: wex@media.mit.edu (Alan Wexelblat)
  3. Newsgroups: rec.arts.sf.reviews
  4. Subject: ESCAPE FROM KATHMANDU by Kim Stanley Robinson
  5. Message-ID: <9212271326.AA10726@media.mit.edu>
  6. Date: 28 Dec 92 21:25:17 GMT
  7. Sender: mcb@presto.ig.com
  8. Followup-To: rec.arts.sf.written
  9. Lines: 60
  10. Approved: mcb@presto.ig.com (temporary rec.arts.sf.reviews moderator)
  11. X-Now-Playing: Silence
  12. X-Dj-In-The-House: Wex
  13.  
  14.  
  15.             Escape from Kathmandu
  16.             by Kim Stanley Robinson
  17.             Review Copyright (c) 1992 Alan Wexelblat
  18.  
  19. This is the first Kim Robinson book I've read.  I picked it up on one of my
  20. pilgrimages to Mark Zeising's tables at ArmadilloCon, based on his
  21. recommendation.  Mark has yet to steer me wrong, and this is no exception.
  22. I enjoyed "Escape..." a great deal and I'm looking forward to reading more
  23. from Robinson.
  24.  
  25. Calling this book a novel is somewhat misleading.  It's really a connected
  26. series of short stories -- episodes in the life of George Fergusson, the
  27. protagonist and narrator of the stories.  The stories involve George and a
  28. recurring cast of weird characters and, while the stories do build on events
  29. from past episodes, they don't depend on the past episodes and do make sense
  30. taken individually.
  31.  
  32. The novel begins with George alone and bored in his hotel in Kathmandu.
  33. He's a tour guide, you see, and there's not much to do in the off season.
  34. So one day, George steals a letter from the hotel's dead letter box.  This
  35. letter is addressed to one George Fredericks and it's a huge thing, almost
  36. six inches thick of folded up paper.
  37.  
  38. What our George reads in that letter sends him on a path into a secret world
  39. of underground governments, secret cities, and -- of course -- yetis.
  40. There's also Jimmy Carter, the King of Nepal, a crazed ex-British colonial
  41. officer and various other supporting actors.  Each has a part to play in
  42. changing George Fergusson from a care-nothing, lazy tourist guide to...
  43. well, read the book for yourself and see.
  44.  
  45. Robinson's strengths lie first in the setting, and second in the plots.  He
  46. has been to Nepal, and his descriptions of the mountains, the countryside,
  47. and the experiences of being in, on and under them ring absolutely true.
  48. His descriptions of the mountain hikes and climbs reminded me just how much
  49. I *don't* want to do that any time soon.  Reading this book left me with a
  50. real feel for the country and the people.  Similarly, the plots of the
  51. episodes are well-constructed.  After some initial slowness, the book moves
  52. along at a good clip.
  53.  
  54. The book's major flaw is in its tone.  For about the first three quarters,
  55. it is light-hearted, with lots of laughs and lots of fun.  However, it takes
  56. a sudden turn for the grim in the last section.  It has to do with George's
  57. development, so I won't give away the details, but suffice it to say that
  58. suddenly I found myself reading a much more serious work than before.  The
  59. changeover is surprising and not very pleasant.
  60.  
  61. Does that make this a bad book?  No, just one by an author with not-yet-
  62. enough experience.  As I mentioned at the beginning, I think Robinson is a
  63. good addition to my collection and I intend to get more of his books.  But I
  64. did get quite a surprise and you should beware -- all is not fun and games
  65. in Kathmandu.
  66.  
  67. %T Escape from Kathmandu
  68. %A Kim Stanley Robinson
  69. %I Tor SF Hardcover
  70. %G ISBN 0-312-93196-4
  71. %D 1989
  72. %O $17.95
  73. %P 313 pp
  74.