home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / arts / movies / 36215 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-28  |  4.3 KB  |  79 lines
  1. Newsgroups: rec.arts.movies
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!uwm.edu!linac!att!cbnewsk!cbnewsj!leeper
  3. From: leeper@cbnewsj.cb.att.com (mark.r.leeper)
  4. Subject: HOFFA
  5. Organization: AT&T
  6. Date: Mon, 28 Dec 1992 17:57:49 GMT
  7. Message-ID: <1992Dec28.175749.17440@cbnewsj.cb.att.com>
  8. Lines: 69
  9.  
  10.                                    HOFFA
  11.                       A film review by Mark R. Leeper
  12.  
  13.           Capsule review:  Danny DeVito's film is not so much a
  14.      biography of Jimmy Hoffa as a spectacularly illustrated
  15.      dossier.  DeVito, with the aid of a David Mamet screenplay,
  16.      tells us that behind the forceful, ambitious public image of
  17.      Hoffa was a man who was ambitious and forceful.  Rating: 0
  18.      (-4 to +4).
  19.  
  20.      Something is missing in Danny DeVito's HOFFA.  It is not the budget and
  21. it is not that the budget seems wasted.  There is a lot of money on the
  22. screen in HOFFA.  The film has an expensive star with a terrific make-up job
  23. (when I first saw the trailer and saw the face on the screen, I though
  24. "Hoffa" first and it took a beat to two to recognize it was Jack Nicholson I
  25. was looking at).  The film also has spectacular action scenes of an acre of
  26. strikers in a melee with an acre of strike breakers.  But what is missing
  27. and what is missed is a human behind the pubic face of Hoffa.  What this
  28. film says about Hoffa, the man, is that he cusses and drinks coffee.  Just
  29. about everything else about him in this film you could find in a good
  30. encyclopedia.  That is, everything that is true in the film.  In an
  31. afterword to this review I will give a few facts that do not square with
  32. this fictionalized version of the professional life of Jimmy Hoffa.  There
  33. are probably other major deviations from the truth in this film.
  34.  
  35.      As the film opens, Hoffa (played by Nicholson) is at a roadside diner
  36. with his longtime friend Bobby Ciaro (played by Danny DeVito outdoing the
  37. major role Spike Lee gave himself in MALCOLM X).  Together they are waiting
  38. for the arrival of a third party.  As they wait Ciaro remembers their long
  39. career together.  They meet when Hoffa is a young man preaching the evangel
  40. of the union.  Ciaro soon learns that his new acquaintance is happily
  41. willing to break the law and to hurt whomever he has to for the sake of
  42. organizing labor.  While DeVito's character never finds love and looks for
  43. one-night stands, DeVito the director here finds his own true love--the
  44. overhead shot.  Through much of the rest of the film DeVito carries on his
  45. torrid love affair with overhead shots.  DeVito and overhead shots seem
  46. inseparable until in the last third he has a quick affair with artistic
  47. scene transitions.
  48.  
  49.      DeVito's infatuation with overhead shots and artistic scene transitions
  50. notwithstanding, he does show some nice visual sense.  One gets the
  51. impression that Hoffa (like the other enigmatic anti-hero of this film
  52. season, Dracula) rarely ventures forth in the daytime and then only when it
  53. is heavily overcast.  This gives us a dismal recreation of Detroit.  Hoffa
  54. comes off as a creature of the night more than willing to deal with the
  55. underworld if it suits the purposes of the union.  Since we see almost none
  56. of Hoffa's personal life and little positive in his professional life, we
  57. are understandably ambivalent as to the fate of the union leader.  Hoffa
  58. seems likable only when he is verbally tying knots in Robert Kennedy (played
  59. by Kevin Anderson).  Kennedy, as you might guess, comes off less than
  60. favorably in this film.
  61.  
  62.      DeVito's HOFFA is sometimes well-photographed and sometimes not.  But
  63. its biggest failure is in getting us to care what happens to Jimmy Hoffa.
  64. My rating is a 0 on the -4 to +4 scale.
  65.  
  66.      Afterword (with minor spoiler):  Jimmy Hoffa disappeared on Wednesday,
  67. July 30, 1975.  He expected a meeting at the somewhat fancy restaurant, the
  68. Manchus Red Fox.  It is thought he was meeting a local crime figure.  He
  69. arrived at the restaurant at about 2 PM.  After a half hour, he called his
  70. wife to tell her that the others had failed to appear.  At 2:45 PM or so he
  71. was seen in the parking lot getting into a car with some other men.  This is
  72. clearly not events as shown in the film.  Also, one might wonder why in the
  73. film Bobby Ciaro chooses this day to remember his whole past with Hoffa.
  74.  
  75.                     Mark R. Leeper
  76.                     att!mtgzfs3!leeper
  77.                     leeper@mtgzfs3.att.com
  78.                     Copyright 1992 Mark R. Leeper
  79.