home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / arts / books / 23286 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-25  |  3.2 KB  |  81 lines
  1. Newsgroups: rec.arts.books
  2. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!agate!ames!think.com!enterpoop.mit.edu!bloom-picayune.mit.edu!athena.mit.edu!kamorgan
  3. From: kamorgan@athena.mit.edu (Keith Morgan)
  4. Subject: Christmas Reading
  5. Message-ID: <1992Dec25.192509.1985@athena.mit.edu>
  6. Sender: kamorgan@athena.mit.edu (Keith Morgan)
  7. Nntp-Posting-Host: vongole.mit.edu
  8. Organization: Massachusetts Institute of Technology
  9. Date: Fri, 25 Dec 1992 19:25:09 GMT
  10. Lines: 69
  11.  
  12.     .... I turned up the lights and the bright glare revealed all the more
  13. cruelly the tattered figure before us. 
  14.  
  15.     Father Christmas advanced a timid step across the floor. Then
  16. he paused, as if in sudden fear.
  17.  
  18.     "Is this floor mined?" he said.
  19.  
  20.     "No, no," said Time soothingly. And to me he added in a
  21. murmured whisper, "He's afraid. He was blown up in a mine in No Man's
  22. Land between the trenches at Christmas-time in 1914. It broke his
  23. nerve."
  24.  
  25.     "May I put my toys on that machine gun?" asked Father
  26. Christmas timidly. "It will help to keep them dry."
  27.  
  28.     "It is not a machine gun," said Time gently. "See, it is only
  29. a pile of books upon the sofa." And to me he whispered, "They turned a
  30. machine gun on him in the streets of Warsaw. He thinks he sees them
  31. everywhere since then."
  32.  
  33.     "It's all right, Father Christmas," I said, speaking as
  34. cheerily as I could, while I rose and stirred the fire into a blaze.
  35. "There are no machine guns here and there are no mines. This is but
  36. the house of a poor writer."
  37.  
  38.     "Ah," said Father Christmas, lowering his tattered hat still
  39. further and attempting something of a humble bow, "a writer? Are you
  40. Hans Andersen, perhaps?"
  41.  
  42.     "Not quite," I answered.
  43.  
  44.     "But a great writer, I do not doubt," said the old man, with a
  45. humble courtesy that he had learned, it may well be, centuries ago in
  46. the yule-tide season of his northern home. "The world owes much to its
  47. great books. I carry some of the greatest with me always. I have them
  48. here--" 
  49.  
  50.     He began fumbling among the limp and tattered packages that he
  51. carried. "Look! _The House that Jack Built_ - a marvellous, deep
  52. thing, sir - and this, _The Babes in the Wood_. Will you take it sir?
  53. A poor present, but a present still - not so long ago I gave them in
  54. the thousands every Christmas-time. None seem to want them now."
  55.  
  56.     He looked appealingly towards Father Time, as the weak may
  57. look towards the strong, for help and guidance.
  58.  
  59.     "None want them now," he repeated, and I could see the tears
  60. start in his eyes. "Why is it so? Has the world forgotten its sympathy
  61. with the lost children wandering in the wood?"
  62.  
  63.     "All the world," I heard Time murmur with a sigh, "is
  64. wandering in the wood." But out loud he spoke to Father Christmas in
  65. cheery admonition, "Tut, tut, good Christmas," he said, "you must
  66. cheer up. Here, sit in this chair the biggest one; so - beside the
  67. fire. Let us stir it to a blaze; more wood, that's better. And listen,
  68. good old Friend, to the wind outside - almost a Christmas wind, is it
  69. not?  Merry and boisterous enough, for all the evil times it stirs among."
  70. ....
  71.  
  72. "Merry Christmas" by Stephen Leacock,
  73. in _Frenzied Fiction_, London:1919.  
  74.  
  75.     
  76. --
  77.  
  78. Keith Morgan kamorgan@athena.mit.edu
  79. In the end nothing could be said of his work except that it was
  80. preposterous and true and totally unacceptable. Edward Whittemore
  81.