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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / rec / arts / books / 22962 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-12-22  |  3.2 KB
  1. Path: sparky!uunet!stanford.edu!unix!updike!ric
  2. From: ric@updike.sri.com (Richard Steinberger)
  3. Newsgroups: rec.arts.books
  4. Subject: Winter Book Recommendation
  5. Message-ID: <41593@unix.SRI.COM>
  6. Date: 21 Dec 92 18:03:00 GMT
  7. Sender: news@unix.SRI.COM
  8. Organization: sri
  9. Lines: 65
  10. Originator: ric@updike
  11.  
  12.  
  13.  
  14.     Winter Holiday/January book recommendation:  
  15.  
  16.  
  17.     We Were Soldiers Once....And Young
  18.  
  19.     By Harold G. Moore and Joseph L. Galloway
  20.  
  21.  
  22.  
  23.     This is a story of first large-scale combat engagement between
  24. the North Vietnamese army and US troops: The battles of Ia Drang.
  25. They took place over a three day period in November, 1965.
  26.  
  27.     There is virtually NO politics here.  What is described is the
  28. struggles of several hundred mostly young US soldiers whose job it was
  29. to seek out and fight the PAVN (People's Army of Vietnam).  The action
  30. takes place in the Ia Drang Valley of the Central Highlands of South
  31. Vietnam.  Two Landing Zones (LZ X-Ray and LZ Albany) were the sites of
  32. vicious firefights that eventually resulted in the deaths of some
  33. 305 US troops and about 12 times that number of North Vietnamese soldiers.
  34.  
  35.     [305 may seem like a small number; the North Vietnamese lost 
  36. 3561.  One lesson the US "learned" was that it was going to take 1 US
  37. soldier's death to result in the deaths of 12 NVA soldiers.  DoD
  38. Secretary Robert McNamara predicted that the US would need to "sacrafice"
  39. 1000 US troops a month to win.  He told reporters at the time, "It will
  40. be a long war."
  41.     In comparison, 29,000+ US troops (Northern and Confederate)
  42. died at Chancellorsville in 4 days of fighting; 26,000+ at Antietam
  43. in 1 day, 43,000+ at Gettysburg in 3 days.  None of them were medevac'd out.]
  44.  
  45.     Here are a few sample quotations:
  46.  
  47.     On the ground, the battle had detonated into a series of deafening
  48. explosions of firing, now here, now there, as the enemy commander furiously
  49. probed for our weak spot, the opening that would permit him to drive a wedge
  50. through the thin line of men defending the landing zone.  It was a fast-
  51. moving bedlam of activity.  They were eager to kill us; they hungered for
  52. our deaths.  Now they were slamming into us at four different locations.
  53.     Never before had the Vietnamese army carried the fight to an American
  54. Army with such tenacity.  None of the common wisdom born of the American
  55. experience in Vietnam to date applied to this enemy.
  56.  
  57.     For the first time since Dien Bien Phu in 1954, the North Vietnamese
  58. Army had taken the field in division strength. . . . The cost of
  59. America's involvement in this obscure police action had just risen 
  60. dramatically.  Vietnam was now a whole new ball game militarily,
  61. politically, and diplomatically.
  62.  
  63.     "Sergeant James A. Mullartey from our 1st platoon made it back to
  64. our lines.  His story: The NVA had been shooting our wounded.  One came up to
  65. him, stuck a pistol in his mouth, and fired.  The bullet exited the back of
  66. his throat, knocked him out and they left him for dead.  He survived and when
  67. he woke up at night he started crawling back to us."
  68.  
  69.  
  70.  
  71.     Only six or so NVA prisoners were taken; most preferred to die
  72. fighting rather than surrender.  
  73.  
  74.     If you want to know what it was like to be young, idealistic,
  75. and confronted with an equally decicated enemy force in 1965 Vietnam,
  76. this book should not be missed.  $25, published by Random House.
  77.