home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / misc / activism / progress / 9545 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-12-22  |  32.8 KB  |  651 lines

  1. Newsgroups: misc.activism.progressive
  2. Path: sparky!uunet!gatech!europa.asd.contel.com!howland.reston.ans.net!wupost!mont!pencil.cs.missouri.edu!daemon
  3. From: nicanet%nyxfer%igc.apc.org@MIZZOU1.missouri.edu (NicaNet NY)
  4. Subject: NicaNet NY Weekly Update #151 12/20/92
  5. Message-ID: <1992Dec21.202841.12837@mont.cs.missouri.edu>
  6. Followup-To: alt.activism.d
  7. Originator: daemon@pencil.cs.missouri.edu
  8. Sender: news@mont.cs.missouri.edu
  9. Nntp-Posting-Host: pencil.cs.missouri.edu
  10. Organization: The NY Transfer News Service
  11. Resent-From: "Rich Winkel" <MATHRICH@MIZZOU1.missouri.edu>
  12. Date: Mon, 21 Dec 1992 20:28:41 GMT
  13. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  14. Lines: 635
  15.  
  16.  
  17. Via The NY Transfer News Service * All the News that Doesn't Fit
  18.  
  19.      Nicaragua Solidarity Network of Greater New York
  20.    339 Lafayette St., New York, NY 10012 (212) 674-9499
  21.  
  22.        WEEKLY NEWS UPDATE #151, DECEMBER 20, 1992
  23.  
  24. In This Issue:
  25.  
  26.      1. Nicaragua Still Seeking US Aid
  27.      2. Sandinista News Program Kicked Off Government TV
  28.      3. Strike Wave Slows Down in Nicaragua
  29.      4. UNO Chooses Candidate for Nicaraguan Assembly President
  30.      5. Nicaragua's 1992 Growth Rate Far Below Predictions
  31.      6. Nicaraguan President Visited by UN Secretary General
  32.      7. Salvadoran Civil War Officially Ends
  33.      8. Mexico: US vs. Alvarez Machain Laughed Out of Court
  34.      9. Haiti: Regime Steps Up Repression of Youth
  35.     10. Solarz and Torricelli Advise Clinton on Haiti Policy
  36.     11. Army Burns and Destroys Guatemalan Communities
  37.     12. Mayor Murdered in Honduras
  38.     13. Honduran Banana Workers Strike Standard Fruit
  39.     14. Union Leader Assassinated in Peru
  40.     15. Indigenous People Attacked in Ecuador
  41.     16. Panamanian Vice President Quits
  42.     17. NAFTA Is Signed; Asia and Eastern Europe to Join?
  43.     18. Puerto Rican Election Recount: Environmentalist Gains
  44.     19. Contragate: CIA's George Convicted, Poindexter Still Free
  45.     20. Judge Rules US Prisons Not Fit for POW Noriega
  46.     21. In Other News: Cuba, Venezuela, Colombia & Uruguay
  47.     22. Upcoming Brigades and Events in the New York City Area
  48.  
  49. These updates are published weekly. A one-year subscription is
  50. $25. Back issues and source materials are available on request.
  51. (Many of our source materials are accessed through NY Transfer;
  52. back issues are also available on NY Transfer's OnLine Library.)
  53. Feel free to reproduce these updates or reprint any information
  54. from them, but please credit us. We welcome your comments and
  55. ideas: send them via NY Transfer to <nicanet%nyxfer@igc.apc.org>.
  56.  
  57. 1. NICARAGUA STILL SEEKING US AID
  58.  
  59. Nicaraguan President Violeta Chamorro has begun a new diplomatic
  60. offensive to seek US funds for her government. Chamorro announced
  61. on Dec. 13 that she would send Presidency Minister Antonio Lacayo
  62. to Washington the following weekend (Dec. 19-20) to urge the
  63. release of $50 million in 1992 aid still frozen. Lacayo will also
  64. have the task of exploring the prospects of US aid for next year
  65. with the new team of President-elect Bill Clinton. [El Diario-La
  66. Prensa (NY) 12/14/92 from AP]
  67.  
  68. 2. SANDINISTA NEWS PROGRAM KICKED OFF GOVERNMENT TV
  69.  
  70. On Dec. 17, Nicaraguan state-run TV station Channel 6 decided to
  71. shut down the Sandinista news program "Extravision," saying it
  72. had not paid $120,000 it owed the station. Extravision director
  73. Manuel Espinoza said the program was closed "for political
  74. motives" and that the debt charge is simply a pretext to stop the
  75. broadcasting of the daily news program on state TV. Ernesto
  76. Robleto, the government's information and press director, said
  77. that a year ago the government had negotiated with Espinoza and
  78. reached a solution to the problem, which he termed "strictly
  79. business."
  80.  
  81. Robleto explained, "The government cannot subsidize Extravision
  82. and we told them that they had to pay an installment of 100,000
  83. cordobas ($20,000), and they didn't comply... everything has a
  84. limit." Luis Angel Berrios, president of the National Union of
  85. Journalists (UPN), Nicaragua's most important reporters'
  86. organization, called the closing of Extravision a "trampling of
  87. freedom of the press." If the problem with Channel 6 is not
  88. resolved, Espinoza has the option of showing Extravision on
  89. Channel 4, the new Sandinista station [Diario Las Americas
  90. (Miami) 12/19/92 from EFE], which according to what seems to be a
  91. rightwing news service used by Diario Las Americas, is
  92. characterized by its reduced visibility, even in the Managua
  93. area. [DLA 12/19/92, "Del Noticiero Nicaraguense"]
  94.  
  95. 3. STRIKE WAVE SLOWS DOWN IN NICARAGUA
  96.  
  97. On Dec. 3 and 4, a protest by National Workers Front (FNT)
  98. members who were trying to block major streets in Managua was
  99. broken up violently by Nicaraguan police; a number of workers
  100. were detained briefly. The actions were part of a national strike
  101. wave called by the FNT, which according to Nick Cooke of the
  102. Central American Historical Institute, appears to be having
  103. trouble getting off the ground. A partial strike in the hospital
  104. sector continued, meanwhile, and customs workers won a settlement
  105. the union called "highly positive" after agreeing to hold a one-
  106. day work stoppage on Dec. 9. A strike in the sugar mills ended
  107. Dec. 5 with a partial settlement of the union's demands and an
  108. agreement to continue negotiations. A strike at the electric
  109. company (INE) also ended after a series of negotiations. [CAHI
  110. Memo #257, 12/3-9/92]
  111.  
  112. On Dec. 12, police freed 200 workers who had been arrested after
  113. occupying a government building to demand the payment of back
  114. salary owed to them. The workers were released after negotiations
  115. between the government and the FNT, while former president Daniel
  116. Ortega urged the union to not provoke clashes with police. [La
  117. Jornada (Mexico) 12/13/92 from EFE, AP]
  118.  
  119. 4. UNO CHOOSES ITS CANDIDATE FOR NICARAGUAN ASSEMBLY PRESIDENT
  120.  
  121. The National Opposition Union (UNO), Nicaragua's 12-party ruling
  122. coalition, elected Social Christian deputy Luis Humberto Guzman
  123. as its candidate to replace Alfredo Cesar as president of the
  124. National Assembly, legislative sources announced on Dec. 18.
  125. Guzman, head of the Social Christian bloc in the Assembly, will
  126. run in the Jan. 9 elections for Assembly president against
  127. socialist Gustavo Tablada of the so-called "center group" of UNO
  128. deputies, which has aligned itself with the government against
  129. the more rightwing UNO deputies led by Cesar. [DLA 12/19/92 from
  130. EFE]
  131.  
  132. On Dec. 13, the Nicaraguan Social Christian Party proposed a
  133. patriotic treaty to save Nicaragua, consisting of abstention from
  134. all political campaigns of attacks, counter-attacks, virulent
  135. discourses, use of demagogy, strikes, terrorism and all
  136. activities which promote instability in the country. [La Jornada
  137. 12/13/92 from EFE, AP]
  138.  
  139. 5. NICARAGUA'S 1992 GROWTH RATE FAR BELOW PREDICTIONS
  140.  
  141. On Dec. 4, the government issued a report on economic performance
  142. for 1992 which showed that the annual Gross Domestic Product
  143. (GDP) growth rate this year will only reach 0.4%, far below the
  144. target of 4% to 5% set at the beginning of the year (and even
  145. below the 1.25% expected growth rate for this year cited by
  146. Foreign Minister Erwin Kruger on Nov. 13 (see Update #147)).
  147. Government economic planners project GDP growth of 3.4% in 1993.
  148. (In November, Economy Minister Julio Cardenas had said "the
  149. economy will grow between 4 and 5% at least" in 1993 (see Update
  150. #147.))
  151.  
  152. For 1993, the government's public investment program is projected
  153. at $280 million, 56% of which will go to infrastructure, 26% to
  154. promote production, and 16% for social projects. According to the
  155. report, next year the government plans to expand programs in
  156. education, health and family planning in an effort to bring down
  157. the rate of maternal mortality and slow population growth, which
  158. is estimated at about 3.4% per year. [LADB 12/18/92 from AFP]
  159.  
  160. 6. NICARAGUAN PRESIDENT VISITED BY UN SECRETARY GENERAL
  161.  
  162. President Chamorro announced Dec. 14 that UN Secretary General
  163. Butros Butros-Ghali would arrive in Managua Dec. 16 for a brief
  164. visit. Chamorro said the arrival of Butros-Ghali "is good news"
  165. and constitutes "support for Nicaragua." Chamorro said she would
  166. lunch with the UN chief on Dec. 16 and would discuss various
  167. themes with him. [ED-LP 12/15/92 from AP]
  168.  
  169. 7. SALVADORAN CIVIL WAR OFFICIALLY ENDS
  170.  
  171. On Dec 15 in San Salvador, after the FMLN rebels demobilized
  172. their last contingent of some 1,800 combatants and turned in
  173. their last cache of weapons to the UN, both the government of
  174. President Alfredo Cristiani and the followers of the FMLN
  175. celebrated the official end of the civil war in separate
  176. celebrations. The joint official "Act of Reconciliation" was
  177. attended by UN Secretary General Boutros Boutros-Ghali and US
  178. Vice President Dan Quayle. Also in attendance were Presidents
  179. Violeta Chamorro of Nicaragua and Jorge Serrano of Guatemala. At
  180. the ceremony, Quayle announced that the US would forgive $446
  181. million, or 75% of El Salvador's debt resulting from the war.
  182. [ED-LP 12/15/92 for AP, WP 12/16/92, Proceso 542-12/9/92]
  183.  
  184. Even with the debt relief, however, the situation is far from
  185. promising.  Economic policymakers have been unable to stabilize
  186. the exchange rate, which exceeded 9.30:1, a 15% increase since
  187. June. The inflation rate reached 17%, the highest since December
  188. 1990. Unemployment is at 52% and only 30% of those employed
  189. receive enough to meet their basic needs.
  190.  
  191. There are some 260,000 families without land in a country of some
  192. five million people.  Two percent of the population controls 60%
  193. of the arable land. According to the accords, a total of 407,000
  194. acres is to be distributed.  All state properties exceeding 2.47
  195. acres are to be distributed and private landlords who volunteer
  196. will have their land purchased for redistribution.  While those
  197. with poorer quality land are willing to sell at the government
  198. offer, the better land belongs to big landlords who are demanding
  199. a higher price.
  200.  
  201. In early 199l there were some 48 land occupations by peasants.
  202. On Oct. 22 of this year the FMLN issued a statement calling on
  203. peasants to cease land occupations to facilitate the accords.
  204. With the new efforts toward "concertacion"--reconciliation of all
  205. sectors of Salvadoran society--the FMLN also  considers  strikes,
  206. as well as factory occupations, as obstacles to fulfilling the
  207. accords. [Proceso 542-12/15/92]
  208.  
  209. 8. MEXICO: US VS. ALVAREZ MACHAIN LAUGHED OUT OF COURT
  210.  
  211. In uniquely embarrassing development for the US government, on
  212. Dec. 14 in Los Angeles US District Judge Edward Rafeedie
  213. dismissed as "suspicions and hunches," "whole cloth" and "the
  214. wildest speculation" US prosecutors' case against Mexican
  215. gynecologist Humberto Alvarez Machain. The US had charged that
  216. Alvarez Machain assisted in the 1985 torture death of Drug
  217. Enforcement Administration (DEA) official Enrique "Kiki" Camarena
  218. Salazar in Guadalajara. US officials paid Mexican police officers
  219. to kidnap Alvarez Machain in April, 1990, and bring him to the
  220. US, in defiance of US-Mexican extradition accords. When appeals
  221. courts threw the case out, the government won a Supreme Court
  222. decision last Jun 15 upholding the US's to kidnap foreign
  223. nationals in violation of international laws. [New York Times
  224. 12/15/92; Washington Post 12/15/92]
  225.  
  226. But once Alvarez Machain went to trial on Dec. 2, it turned out
  227. that the government didn't have a case. After two weeks the
  228. prosecution team rested without establishing any of their
  229. charges: that Alvarez Machain was present when the murder took
  230. place, that he had used a syringe found at the murder site, or
  231. that Alvarez or anybody else had injected Camarena with drugs to
  232. keep him alive during the torture, since the autopsy found no
  233. sign of drugs or of punctures. The witnesses against Alvarez
  234. Machain were mostly convicted criminals who received a total of
  235. $2.7 million for their testimony. [La Jornada (Mexico) 12/13/92]
  236. Moreover, as Judge Rafeedie revealed on Dec. 16, a Mexican
  237. informant told US investigators last September that Alvarez
  238. Machain was the wrong man. Rafeedie scolded the prosecutors for
  239. not sharing the information with the defense, as required by law.
  240. [NYT 12/17/92; WP 12/17/92] Judge Rafeedie was appointed to the
  241. federal bench by Ronald Reagan. [WP 12/17/92]
  242.  
  243. After his acquittal on Dec. 14, the US Immigration and
  244. Naturalization Service (INS) seized Alvarez Machain and held him
  245. at the Los Angeles airport, claiming that he was an illegal
  246. immigrant. He was finally put on a plane for Mexico just before
  247. midnight without being allowed to see his lawyers. [NY Daily News
  248. 12/16/92 from AP; WP 12/16/92 from Reuter] Upon his arrival in
  249. Mexico City, the doctor was interrogated by the Mexican attorney
  250. general's office. Mexican investigators said they wouldn't bring
  251. charges against Alvarez Machain in the Camarena case, but that
  252. they would seek extradition of two DEA agents, Antonio Garate and
  253. Hector Berrellez, in the doctor's kidnapping. [WP 12/16/92] The
  254. Camarena trial is continuing for Alvarez Machain's codefendant,
  255. Mexican businessman Ruben Zuno Arce. [NYT 12/15/92]
  256.  
  257. 9. HAITI: REGIME STEPS UP REPRESSION OF YOUTH
  258.  
  259. The de facto Haitian government, installed by a military coup in
  260. the fall of 1991, has been moving recently to consolidate control
  261. over the state university. In late November Education Minister
  262. Max Carre disbanded the elected student-faculty councils at the
  263. teachers college and the two liberal arts schools; in December,
  264. the government closed down two of these schools, announcing that
  265. they would be reopened with new enrollments. On Dec. 1 the
  266. Education Ministry replaced the dean of the agriculture school;
  267. when the students demonstrated that day, soldiers beat more than
  268. sixty of the protestors. Eighteen students are still missing. On
  269. Dec. 12 police arrested two students from the teachers college.
  270. They remain in custody, as do three high school students arrested
  271. Nov. 27. The government followed up the repression with the Dec.
  272. 10 appointment of Gerard Bissainthe as rector of the university.
  273. Bissainthe worked as information minister in the first government
  274. formed after the coup and is a well-known opponent of university
  275. autonomy.
  276.  
  277. The repression at the university seems in line with the designs
  278. of de facto Prime Minister Marc Bazin, a longtime US favorite who
  279. was appointed to his current position by the military last June
  280. and who has been working hard to impose direct control over a
  281. number of government agencies, including the Tax and Accounting
  282. Office, the Education Ministry and the Electoral Council. Losing
  283. support from army head General Raoul Cedras--who made remarks in
  284. November about "personalist" and "electionist" polticians--Bazin
  285. may be trying to build up his power base in the hopes of keeping
  286. his position if elected President Jean-Bertrand Aristide returns
  287. to office. [Haiti Info Bulletin #9 12/19/92]
  288.  
  289. Two human rights coalitions, the Haitian Platform for the Defense
  290. of Human Rights aand the Private Development Organizations
  291. Committee (Inter-OPD), released a report on Dec. 10 detailing
  292. government human rights abuses since the coup. The groups say
  293. they have documented 1,867 illegal executions as of November
  294. (they estimate that a total of 3,000 have taken place), 5,096
  295. illegal arrests, and 2,482 illegal searches with damage to
  296. persons or property. They say 45% of the victims were under the
  297. age of 25, with 15% under 15. In a recent case, armed men rounded
  298. up seven youths north of Port-au-Prince on the morning of Dec. 6,
  299. shot them and buried them. One, 20-year-old Jean Sony Philogene,
  300. survived and escaped; later in the day, five armed men found him
  301. in the Canape Vert hospital and shot him dead while his
  302. grandmother was visiting him. The military explained later that
  303. the young men had been drug dealers. [Haiti Info Bulletin #9
  304. 12/19/92; Inter Press Service 12/10/92]
  305.  
  306. 10. SOLARZ AND TORRICELLI ADVISE CLINTON ON HAITI POLICY
  307.  
  308. The Washington Post reports that "many prominent Democrats" are
  309. urging Bill Clinton to make a "dramatic gesture" on Haiti before
  310. his inauguration in order to forestall an "exodus from Haiti on
  311. the scale of the 1980 boatlift that brought thousands to this
  312. country from Mariel, Cuba." The Clinton team has outlined a
  313. variety of options, including a tightening of the year-old trade
  314. embargo against Haiti or the use of UN military intervention to
  315. restore the elected government. Other options include dropping
  316. Aristide, describedMIRROR as "a radical priest with anti-American
  317. leanings" whose "strident populism led the Haitian armed forces
  318. to seize power." (Bazin, by contrast, is described as "well-known
  319. and well-regarded in the United States.") In this plan, former
  320. president Jimmy Carter or former UN ambassador Andrew Young would
  321. be sent to warn Aristide to be "more cooperative" or lose US
  322. backing.
  323.  
  324. The Post reports that the Clinton people are asking for advice
  325. from several members of Congress, including Rep. Charles Rangel
  326. (D-NY), Rep. Robert Torricelli (D-NJ), ex-Rep. Michael Barnes (D-
  327. MD), and Stephen Solarz (D-NY), who recently visited Haiti.
  328. [12/20/92] Torricelli is the author of the anti-Cuba "Torricelli
  329. Bill"; Solarz, driven from Congress in the fall by the House
  330. check bouncing scandal and by Latino voters in New York City, has
  331. been a forceful proponent of Bush-Reagan military interventions.
  332.  
  333. 11. ARMY BURNS AND DESTROYS GUATEMALAN COMMUNITIES
  334.  
  335. From Nov. 21 to Dec. 1, some 450 members of the Guatemalan
  336. military carried out an operation in the northern Ixcan area
  337. directed against the 600 residents of the civilian communities of
  338. Cuarto Pueblo and Los Angeles, part of the Communities of People
  339. in Resistance (CPR). Using the infamous "scorched earth" policies
  340. it was famous for in the early 1980s, "the army demolished
  341. everything," according to the Guatemalan Human Rights Commission,
  342. "set the houses on fire, killed the animals and destroyed all the
  343. work materials, household utensils, clothes, blankets, etc.
  344. Furthermore, they robbed all that was of value and destroyed the
  345. crops." The 70 families who lived in the communities managed to
  346. escape just before the army arrived, and they fled on foot into
  347. Chiapas, Mexico.
  348.  
  349. The Commission for the Defense of Human Rights in Central America
  350. (CODEHUCA) and the National Network in Solidarity with the People
  351. of Guatemala (NISGUA) are asking that people contact Guatemalan
  352. officials to denounce the attacks and call for respect for human
  353. rights. Please send messages to President Jorge Serrano Elias
  354. (fax #(5022) 536472 or 519702); Defense Minister Jose Domingo
  355. Garcia (fax #(5022) 537472); and Human Rights Ombudsman Lic.
  356. Ramiro de Leon Carpio (fax #(5022) 512026). CODEHUCA also urges
  357. concerned individuals to pressure their governments to break
  358. military ties with Guatemala. Information concerning US military
  359. aid is available from PACCA at 1506 19th St. NW, Ste. 2,
  360. Washington DC 20036. [CODEHUCA Urgent Communique 12/16/92; NISGUA
  361. Rapid Response Alert 12/17/92 (both posted on NY Transfer]
  362.  
  363. 12. MAYOR MURDERED IN HONDURAS
  364.  
  365. Dario Urbina, mayor of the northern Honduran town of Yoro, was
  366. shot by unknown assailants on the night of Dec. 17 and died the
  367. following morning. Urbina was known as a defender of the human
  368. rights of indigenous people; in September he had told reporters
  369. that he could identify the killers of Xicaque indigenous leader
  370. Vicente Matute, who was murdered in September of 1991. Xicaque
  371. Tribes Federation secretary general Mauricia Castro told Inter
  372. Press Service that Urbina had accused well-known cattle ranchers
  373. and military officials in the area of masterminding Matute's
  374. assassination, and "that's the reason they murdered him too."
  375. [IPS 12/19/92]
  376.  
  377. 13. HONDURAN BANANA WORKERS STRIKE STANDARD FRUIT
  378.  
  379. A strike by some 2,000 banana plantation workers employed by the
  380. Standard Fruit Company in Honduras entered its third week on Dec.
  381. 16. When negotiations reached an impasse, union leaders and
  382. company representatives called for direct mediation by Honduran
  383. President Rafael Callejas.  By Dec. 16, union and company
  384. representatives had reached tentative agreement on 20 of the 28
  385. labor demands.  But the remaining eight points are the most
  386. difficult to resolve, including one related to employment
  387. guarantees. Standard, a subsidiary of US-based Castle & Cooke,
  388. plans to shut down several plantations where it says the company
  389. is losing money due to low productivity. The unions oppose the
  390. plans, since they include massive employee layoffs.  [LADB
  391. 12/18/92 from ACAN-EFE]
  392.  
  393. 14. UNION LEADER ASSASSINATED IN PERU
  394.  
  395. On Dec 18, Pedro Huilca, secretary general of the Workers General
  396. Confederation of Peru (CGTP), was shot to death by a group of
  397. armed men. Huilca had been for many years a leader of the working
  398. class, especially during the previous administration of President
  399. Alan Garcia, who used to consult him frequently and elected him
  400. director of the Housing Bank. Huilca was a member of the orthodox
  401. Communist Party which he always defended; he was elected six
  402. months ago to his position in the CGTP where he criticized the
  403. neoliberal policies of President Alberto Fujimori and organized
  404. many 24-hour strikes which failed. On Dec. 17, he had led a small
  405. protest in Lima against the government. Analysts predicted the
  406. eventual disappearance of the CGTP.
  407.  
  408. President Fujimori condemned the crime and blamed the Maoist
  409. rebel group Sendero Luminoso (Shining Path) for the killing.
  410. Sendero Luminoso had criticized Huilca's friendship with ex-
  411. president Garcia and had accused him of "selling out the
  412. workers," and Huilca was a confessed opponent of Sendero. But
  413. Peruvian unions, who face death threats from Sendero, are asking
  414. for a thorough investigation to discard questions about the
  415. possible participation of a rightwing commando. Garcia blamed
  416. Fujimori for Huilca's death: "They had threatened him and now
  417. they have killed him the same way they machine-gunned 17 other
  418. people in the massacre of Barrios Altos." [ED-LP 12/20/92 from
  419. AFP, AP, Notimex] (A rightwing "anti-terrorist" group claimed
  420. responsibility for the Nov. 3, 1991, massacre at Barrios Altos in
  421. Lima. [ED-LP 11/6/92, 11/8/92 from AFP])
  422.  
  423. 15. INDIGENOUS PEOPLE ATTACKED IN ECUADOR
  424.  
  425. On Oct 2, a group of indigenous residents of the area of Yuracruz
  426. in the Amazon region of Ecuador recieved titles to large plots of
  427. land from the Ecuadoran Institute of Agrarian Reform and
  428. Colonization (IERAC) after they made a downpayment of about
  429. $33,000 and agreed to pay the other $165,000. The Indians are
  430. grouped in the Association of Agricultural Workers of Yuracruz.
  431. On Oct. 8 when the members of the association tried to move onto
  432. their land they were blocked and attacked with firearms, clubs
  433. and rocks by the former landowners and their hired thugs. At
  434. least 17 Indians were injured and one person, Manuel Martinez,
  435. was killed; Martinez was on the side of the landowners and seems
  436. to have been shot by his own people.
  437.  
  438. On Nov 12, Yuracruz Indians were attacked again by paramilitary
  439. men who fired machine guns, burned houses and killed livestock.
  440. The government has not intervened at all, and neither have the
  441. police. In the latest incident, a group of reporters arrived in
  442. the area and were recieved with gunshots fired by paramilitary
  443. forces who acted (according to EFE) with the support of 20
  444. Indians and campesinos. The reporters were surrounded and were
  445. held for about two hours. [DLA 11/19/92 from EFE; South and
  446. Mesoamerican Indian Information Center 12/15/92, posted on NY
  447. Transfer]
  448.  
  449. Meanwhile, the wave of strikes that began in Ecuador when
  450. President Sixto Duran-Ballen took office on Aug. 10 is
  451. continuing: several municipalities have held city-wide strikes
  452. and street protests, and judicial workers went out on strike Dec.
  453. 14 to demand an increase in the 1993 budget. [ED-LP 12/15/92 from
  454. AFP]
  455.  
  456. 16. PANAMANIAN VICE PRESIDENT QUITS
  457.  
  458. Panamanian First Vice President Ricardo Arias Calderon resigned
  459. from his post on Dec. 17 in protest of the government's refusal
  460. to make changes in its social and economic programs and to combat
  461. corruption. Arias is president of the Christian Democratic Party
  462. (PDC); he was expelled from his cabinet post (minister of
  463. government and justice) in April of 1991, when Panamanian
  464. President Guillermo Endara forced the PDC out of the three-party
  465. governing coalition and the party joined the opposition. He
  466. retained his position as vice president at the time because as an
  467. elected official, he could not be fired. "With my resignation it
  468. will be very clear that I do not form part of the government,"
  469. Arias told the press. When the assembly accepts his resignation,
  470. Arias will be replaced by Second Vice President Guillermo Ford.
  471. [ED-LP 12/18/92 from AP] In an informal reaction (he admitted
  472. having been surprised by the move), Endara called Arias'
  473. resignation "a political farce." [DLA 12/19/92 from EFE]
  474.  
  475. 17. NAFTA IS SIGNED; ASIA AND EASTERN EUROPE TO JOIN?
  476.  
  477. The leaders of Canada, Mexico and the US formally signed the
  478. North American Free Trade Agreement (NAFTA) in simultaneous
  479. ceremonies on Dec. 17, while activists protested the treaty in
  480. Washington and New York. About a dozen activists from the
  481. environmental organization Greenpeace demononstrated outside
  482. Organization of American States (OAS) headquarters in Washington,
  483. calling NAFTA George Bush's Christmas present for the big
  484. corporations. At the same time a coalition of labor,
  485. environmental and consumer groups announced a campaign to
  486. pressure incoming president Bill Clinton to renegotiate the pact.
  487. [El Diario-La Prensa 12/18/92 from AFP] Trade union and Puerto
  488. Rican groups demonstrated in New York City, while Stanley Hill,
  489. head of AFSCME District Council 37, the city's largest union,
  490. told participants that it was "a farce to say that the treaty is
  491. a cure for the recession." [ED-LP 12/18/92] (For information on
  492. opposition to NAFTA, call Citizens Free Trade Watch Campaign at
  493. 202-546-4996.)
  494.  
  495. In Mexico, opposition Democratic Revolution Party (PRD) leader
  496. Cuauhtemoc Cardenas points out that NAFTA doen't address the
  497. large-scale Mexican immigration to the US, which he says
  498. consitutes "the most important interchange between Mexico and the
  499. US" from an economic point of view. The PRD would support a
  500. continentwide agreement with "compensatory investments" for the
  501. less developed countries, as was done for Spain, Portugal and
  502. Greece when they were admitted into the European Community (EC).
  503. [La Jornada (Mexico) 12/13/92] In the US, Clinton has expressed
  504. support for NAFTA, but with reservations. Sen. Max Baucus (D-MT)
  505. says that if reelected Bush would have had problems getting the
  506. treaty through Congress: "I think the president-elect will have a
  507. much easier chance, a much better chance." Bush remains
  508. enthusiastic. In a speech in Detroit on Dec. 17 he suggested that
  509. eventually Eastern European and Asian countries might be included
  510. in the North American trade zone. [NYT 12/18/92]
  511.  
  512. 18. PUERTO RICAN ELECTION RECOUNT: ENVIRONMENTALIST GAINS VOTES
  513.  
  514. According to the Movimiento Amplio de Pueblo ("Broad People's
  515. Movement"), a recount shows that environmentalist candidate
  516. Neftali Garcia won 70,189 votes in Puerto Rico's Nov. 3 elections
  517. (3.8% of the total), some 12,000 more than in the first
  518. tabulation, while the Puerto Rican Independence Party, one of the
  519. country's three registered parties, came in behind with 3.3%. The
  520. group, which expects Garcia's vote to go up further when three
  521. more districts are recounted, says the error shows the State
  522. Election Commission's bias in favor of the registered parties.
  523. [ED-LP 12/15/92] Meanwhile, the New York Times waited until Dec.
  524. 18 to give full coverage to the elections. The story was run in
  525. the US "National Report" section.
  526.  
  527. 19. CONTRAGATE: CIA'S GEORGE CONVICTED, POINDEXTER STILL FREE
  528.  
  529. A federal jury in Washington, DC convicted 33-year CIA veteran
  530. Clair George Dec. 9 on two felony counts of lying to Congress
  531. about the US role in illegally supplying the Nicaraguan contras
  532. during the middle 1980s. An earlier trial ended with a hung jury
  533. in August, but at the retrial George was found guilty of lying to
  534. congressional committees in 1986 when he denied knowing that
  535. contra supply coordinator "Max Gomez" was actually the CIA's
  536. Felix Rodriguez and when he testified that he didn't know what
  537. parts Oliver North and Gen. Richard Secord had in the contra
  538. operation. The maximum sentence would be five years in prison,
  539. but observers expect George not to face a jail term. Sentencing
  540. is set for Feb. 18. [New York Times 12/12/92]
  541.  
  542. On Dec. 7, the US Supreme Court in effect upheld a lower court's
  543. ruling that overturned the Iran-contra conviction of Reagan's
  544. national security adviser Adm. John Poindexter. Convicted in
  545. April, 1990, Poindexter is the only Iran-contra figure so far to
  546. be given a jail sentence, but the Supreme Court's refusal to
  547. review the lower court decision ensures that he will never serve
  548. time. [Washington Post 12/8/92] The conviction was thrown out on
  549. the grounds that testimony was allegedly tainted by the televised
  550. congressional Iran-contra investigation in the summer of 1987.
  551. [NYT 12/8/92]
  552.  
  553. 20. JUDGE RULES US PRISONS NOT FIT FOR POW NORIEGA
  554.  
  555. US federal judge William Hoeveler ruled Dec. 8 that deposed
  556. Panamanian ruler Gen. Manuel Antonio Noriega, convicted of drug
  557. conspiracy charges earlier this year, is a prisoner of war and
  558. may be entitled to special rights when he serves time in a US
  559. prison. The Geneva Convention "delineates some fairly specific
  560. benefits for POWs," Hoeveler said, which are not always met by US
  561. maximum security prisons (such as the one in Marion, IL, where
  562. Noriega is likely to be sent). The Geneva Convention provides for
  563. exercise and the receipt of parcels, for example, and
  564. specifically forbids corporal punishment and the deprivation of
  565. daylight for POWs . Hoeveler suggested that Noriega could file a
  566. writ of habeas corpus if he feels these rights are being
  567. violated. [NYT 12/9/92]
  568.  
  569. Meanwhile, the government of Panama says it plans to extradite
  570. Noriega to face additional charges there, but only after the
  571. general has finished his 40-year sentence in the US. "They want
  572. to continue toying with a political case," Noriega told a federal
  573. court on Dec. 14, "because the government imposed by the [1989
  574. US] invasion needs to give the Panamanian people--who are
  575. starving--bread and circuses in the press." [WP 12/15/92 from AP]
  576.  
  577. 21. IN OTHER NEWS...
  578.  
  579. Spellman College president Johnnetta Cole, until recently thought
  580. a likely candidate for Education Secretary in the Clinton
  581. administration, has been quietly dropped from consideration
  582. because of supposed links to the left. Although Cole is a board
  583. member of Coca-Cola Enterprises and the Atlanta Chamber of
  584. Commerce, she has also been a member of Venceremos Brigades, which
  585. sponsors tours to Cuba. [NYT 12/17/92].
  586.  
  587. Four children between 14 and 16 years old were killed in two
  588. incidents in Caracas, Venezuela on the morning of Dec. 18.
  589. According to the official version, the four died in an operation
  590. of special police units which was trying to avoid a disruption in
  591. public order. The authorities gave no further details.
  592. Metropolitan Police commander Vinicio Barrios said the case would
  593. be investigated and if it was determined that the agents' actions
  594. were excessive then they would be punished. [DLA 12/19/92 from
  595. EFE].
  596.  
  597. On Nov. 29, Colombian President Cesar Gaviria Trujillo appointed
  598. Luis Londono as the new health minister, replacing Gustavo de
  599. Roux, who quit after his party, the M-19, left the government
  600. coalition because of differences with the government's handling of
  601. the guerrilla war and its economic and social policies. The
  602. Colombian cabinet is made up of 11 members of the Liberal Party
  603. and three Conservatives. [ED-LP 11/30/92 from AP].
  604.  
  605. In a Dec. 13 vote, Uruguayans overwhelmingly supported a
  606. referendum overturning five articles in a law passed last year for
  607. the privatization of state enterprises. The Equipos Consultores
  608. polling firm predicted a vote of 66.3% to 32.4% for the
  609. referendum, which was supported by the leftist Frente Amplio
  610. ("Broad Front") and opposed by the government of President Luis
  611. Lacalle. The government insists that it will not modify its
  612. policies. [ED-LP 12/14/92 from AP; 12/15/92 from AP]
  613.  
  614. 22. UPCOMING BRIGADES & EVENTS IN THE NEW YORK CITY AREA
  615.  
  616. For more information, call NSN at 212-674-9499. Events listed and
  617. flyers enclosed are not necessarily endorsed by the Nicaragua
  618. Solidarity Network.
  619.  
  620. WORK BRIGADE TO NICARAGUA, January 1993. Hard work, simple food,
  621. rich rewards. Work side by side with Nicaraguan farmers on their
  622. cooperative. Live with a family for three weeks, assist with
  623. conservation, planting, and reforestation and experience the
  624. beauty of Nicaragua. for information, call or write NICCA
  625. (Nicaragua Center for Community Action), 2140 Shattuck Ave. Box
  626. 2063, Berkeley, CA 94704. (510) 428-2146.
  627.  
  628. CENAC PROGRAM - ESTELI, NICARAGUA.  Spanish instruction, family
  629. living, grassroots community experience. For information, call or
  630. write CENAC, Frente Parque Infantil, Barrio Wilfredo Valenzuela,
  631. Apartado 29, Esteli, Nicaragua, or Steve Levitsky, U.S.
  632. representative, 128 Simsbury Drive, Ithaca, N.Y. 14850. (607)
  633. 257-2659.
  634.  
  635. 12/22 TUE, 5 PM - Save Somalia, Save Bosnia. Candlelight vigil to
  636. support diplomatic solutions, end the arms trade, etc. at Isaiah
  637. Wall, 1st Ave at 43rd St. March at 6 pm to Rockefeller Center,
  638. 5th Ave & 49th St. For info, call 212-949-7033 or 212-977-6710
  639.  
  640. 12/24 THU, 4:30 PM - Candlelight vigil to demand freedom for
  641. Haitian refugees. INS Detention Facility, 201 Varick St., 1 block
  642. south of Houston. Bring candles. 212-781-5157.
  643.  
  644. [*** Today (12/20/92) marks three years since the US invasion of
  645. Panama. Have we learned anything? ***]
  646.  
  647.  
  648.  
  649.  NY Transfer News Service * All the News that Doesn't Fit
  650.  Modem: 718-448-2358  *  Internet: nytransfer@igc.apc.org
  651.