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/ NetNews Usenet Archive 1992 #31 / NN_1992_31.iso / spool / comp / sys / mac / oop / macapp3 / 306 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-29  |  3.4 KB
  1. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!olivea!apple!applelink.apple.com
  2. From: ALGER@AppleLink.Apple.COM (Alger, Jeff,VCA)
  3. Newsgroups: comp.sys.mac.oop.macapp3
  4. Subject: Re2: Takeover
  5. Message-ID: <725581286.1283715@AppleLink.Apple.COM>
  6. Date: 28 Dec 92 22:11:00 GMT
  7. Sender: daemon@Apple.COM
  8. Organization: AppleLink Gateway
  9. Lines: 57
  10.  
  11. MacAppers,
  12.  
  13. I don't have any particular interest in taking over MacApp, but it would be
  14. nice to see _someone_ do it.  So, in the interest of moving things off the
  15. moral plane and on to business issues, let's put some real numbers on this
  16. "takeover" business.
  17.  
  18. Market size: No matter how you slice it there are only 2000 to 5000 MacApp
  19. programmers around.  Let's use 3000 for a working number.
  20.  
  21. Fixed costs (read: labor): An organization capable of supporting MacApp
  22. properly would have to include at a bare minimum two programmers (one only and
  23. you are at the whim of sickness, vacation, and the attractions of greener
  24. pastures elsewhere), one documentation person, one QA person (two would be
  25. better) and at least one full-time manager (better two, one technical and one
  26. business).  And this is bare bones; it assumes, among other things, that tech
  27. support is provided by the programmers, QA, and documentation folks; that
  28. secretarial & etc. are part of some existing business structure; and that
  29. training is provided by third parties.  That's five to seven full-time people,
  30. or an annual budget on the order of a million dollars +/-$200K, not including
  31. direct production and distribution costs.
  32.  
  33. Revenues: As a working number, it would take revenues of about $1.5 million
  34. annually to cover fixed and variable costs, risks, and make a profit.
  35.  
  36. Pricing: Let's assume that these costs have to be born by the MacApp user
  37. community.  If 3000 subscribers pony up to the table, that's about $500
  38. annually.  Not likely.  If 1000 subscribers sign up, that's about $1500
  39. annually.  If 500 subscribers, $3000 each, and so on.  The model isn't strictly
  40. linear, but that's not a bad approximation given that most of the costs are
  41. fixed.
  42.  
  43. So, here's my question.  Just how much is MacApp support worth?  Would you pay
  44. $500?  $1500?  $3000?  $10,000?  What would you expect in return, just
  45. maintaining the status quo or ongoing evolution to keep pace with the Toolbox
  46. and OS?  Immediate answers to problems or 24 hour email support?  Consulting
  47. and training as part of the bundle?  How long would you expect MacApp to remain
  48. viable (i.e., how long would the business last)?  No one of sound mind would
  49. start up a venture of this size unless it were going to be a multi-year,
  50. ongoing business with growth potential, yet Apple itself is publicly committed
  51. to making MacApp obsolete.  Would you invest in such a venture?
  52.  
  53. My suspicion is that a survey that posed these questions would come up with a
  54. viable - that is, profitable - business model, though that is just a hunch.
  55. But this begs the ultimate question: if MacApp can be made profitable, why
  56. shouldn't Apple just overhaul its pricing and do this themselves?!
  57.  
  58. Finally, seconding Robert Lenoil's comments, I can't see how this is within the
  59. scope of what MADA can do.  This is several times the entire annual budget of
  60. MADA.  MADA can play a role in keeping marketing and distributions costs down,
  61. but even that would have to be done in an arms-length way, in particular no
  62. deal could be cut that isn't also available to other vendors.
  63.  
  64. Regards,
  65. Jeff Alger
  66. SBM International
  67.  
  68.