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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / sci / physics / 21073 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-13  |  2.0 KB  |  47 lines
  1. Newsgroups: sci.physics
  2. Path: sparky!uunet!psinntp!scylla!daryl
  3. From: daryl@oracorp.com (Daryl McCullough)
  4. Subject: Re: QM non-causal?
  5. Message-ID: <1992Dec13.152434.5113@oracorp.com>
  6. Organization: ORA Corporation
  7. Date: Sun, 13 Dec 1992 15:24:34 GMT
  8. Lines: 37
  9.  
  10. In article <1992Dec10.141001.21374@sophia.smith.edu> orourke@sophia.smith.edu
  11. (Joseph O'Rourke) writes:
  12.  
  13. >    This is a tangent, and will lower the technical level of the
  14. >discussion, but:  What causes the worlds to split in Everett's
  15. >interpretation? A measurement?  And if so, is this taken as an
  16. >unexplained postulate, or is there some explanation of why a
  17. >measurement should initiate world splitting?
  18.  
  19. There is no real "splitting of worlds" in Everett's interpretation,
  20. there is only the smooth evolution of the universal wave function.
  21. However, if one looks not at the total wave function, but at only the
  22. part of the wave function describing the macroscopic world, then it
  23. *appears* to split following a measurement: For example, if we prepare
  24. an electron in a superposition of spin-up and spin-down, and then
  25. measure the spin, then we can describe the situation as follows:
  26.  
  27.    Before the measurement, the electron is in a superposition of
  28.    spin-up and spin-down. The detector is in a definite
  29.    state (whatever its initial state is).
  30.  
  31.    After the measurement, the system is in a superposition of
  32.    the state in which the electron is spin-up and the detector
  33.    has recorded spin-up, and the state in which the electron is
  34.    spin-down, and the detector has recorded spin-down.
  35.  
  36. If we look at just the macroscopic part of the state (the detector)
  37. the act of measurement seems to have "split" the macroscopic world.
  38. However, this interpretation of things is a little fishy, because
  39. there is no rigorous way of distinguishing between macroscopic and
  40. microscopic parts of the world. If we don't make such a distinction,
  41. then the notion of a "split" occurring is pretty meaningless, since
  42. the total wave function is always in a pure state.
  43.  
  44. Daryl McCullough
  45. ORA Corp.
  46. Ithaca, NY
  47.