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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / sci / environm / 13419 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-11  |  2.2 KB  |  49 lines
  1. Newsgroups: sci.environment
  2. Path: sparky!uunet!stanford.edu!CSD-NewsHost.Stanford.EDU!CSD-NewsHost!jmc
  3. From: jmc@SAIL.Stanford.EDU (John McCarthy)
  4. Subject: Re: Population growth and cultural destruction (Re: Nasty ...)
  5. In-Reply-To: dean@vexcel.com's message of Fri, 11 Dec 1992 21:25:40 GMT
  6. Message-ID: <JMC.92Dec11180555@SAIL.Stanford.EDU>
  7. Sender: news@CSD-NewsHost.Stanford.EDU
  8. Reply-To: jmc@cs.Stanford.EDU
  9. Organization: Computer Science Department, Stanford University
  10. References: <STEINLY.92Dec10134815@topaz.ucsc.edu> <1992Dec11.174941.2844@vexcel.com>
  11.     <STEINLY.92Dec11104207@topaz.ucsc.edu>
  12.     <1992Dec11.212540.6301@vexcel.com>
  13. Date: 11 Dec 92 18:05:55
  14. Lines: 33
  15.  
  16. Some years ago the _New Scientist_ reported on the outcome of an
  17. appropriate technology project to bring a new design of cooking stove
  18. into East Africa.  The new stove used local materials, used local fuel
  19. and was efficient in energy.  Meetings were held in villages, and
  20. after a few years 250 were in use.  About the same time, a new stove
  21. made in the Far East using kerosine was introduced through normal
  22. trading channels and sold 10,000 in about the same time.
  23.  
  24. Was this a case of "appropriate technology" doing more harm than good?
  25.  
  26. I'm inclined to think so.  It used up an extremely scarce resource
  27. in all backward countries - initiative and organization - with an
  28. essentially trivial result.
  29.  
  30. My opinion is that strengthening a country's connection to the world
  31. market is the main way of modernizing it, and making the country
  32. or some part of it technologically special is a mistake.  To the
  33. technological romantic, having a network of wholesalers, having the
  34. means of advertising new products and having the commercial institutions
  35. permitting taking part in world trade are all rather dull things.
  36. However, their lack is often the main barrier, because the technology
  37. per se is well described in books and courses.
  38.  
  39. In support of that, the Soviet Union was nowhere near behind in
  40. the aspects of computing that could be read about in journals as
  41. it was in those aspects of technology normally transferred by
  42. salesmen.
  43.  
  44. --
  45. John McCarthy, Computer Science Department, Stanford, CA 94305
  46. *
  47. He who refuses to do arithmetic is doomed to talk nonsense.
  48.  
  49.