home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / sci / electron / 20841 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-16  |  3.9 KB

  1. Xref: sparky sci.electronics:20841 sci.geo.meteorology:3521
  2. Path: sparky!uunet!hobbes!gorn!deeptht.armory.com!spcecdt
  3. From: spcecdt@deeptht.armory.com (John DuBois)
  4. Newsgroups: sci.electronics,sci.geo.meteorology
  5. Subject: Cheap surplus radiosondes (was: Re: How to measure humidity)
  6. Message-ID: <1992Dec16.101254.22093@deeptht.armory.com>
  7. Date: 16 Dec 92 10:12:54 GMT
  8. References: <1992Dec10.150003.16312@kong.gsfc.nasa.gov> <Bz2Kr7.2KI@vcd.hp.com> <1992Dec11.122331.2992@phx.mcd.mot.com>
  9. Organization: The Armory
  10. Lines: 57
  11.  
  12.  
  13.      All Electronics (818-904-0524) is selling surplus radiosondes for
  14. $4.75 each.  They are intended to be lifted to high altitude by a balloon
  15. and transmit back atmospheric information.  They were built by Viz Mfg.
  16. Co.  Since I'm working on constructing various weather instruments, I
  17. bought a couple of them and disassembled one.
  18.      It contained two circuit boards.  One is a very simple one-transistor
  19. radio transmitter, tuned by means of a disk of metal on a screw thread
  20. which along with two copper areas on the PC board forms a variable
  21. capacitor (now there's cheap :-)  The other is a data encoding and
  22. multiplexing board (4066, etc.)
  23.      A water-activated battery is included, sealed in a can with
  24. activation instructions.
  25.      There are three instruments.  An aneroid barometer bellows is
  26. connected to a wiper arm which moves across 180 traces connected in a
  27. complex pattern to three outputs.  I would guess it's intended to allow
  28. the pressure to be transmitted using a small number of channels (3) by
  29. counting pulses, while still being able to to recover from missed pulses. 
  30. Folded up in a baggie in the radiosonde was a "Baroswitch Pressure
  31. Calibration Chart".  It gives the pressure it what I'd guess are millibar
  32. for each contact value from 1 to 179.  Also in the baggie was a paper
  33. tape, perhaps giving a machine readable version of the pressure chart, or
  34. perhaps describing one of the other instruments.  I don't have a paper
  35. tape reader handy...
  36.      I'd like to use the barometer, but it seems to be mainly intended as
  37. an altimeter; the pressure on the chart goes from 0 to 1061.4, with about
  38. 10 (millibar?) between contacts at the high end.  I suppose I could put a
  39. different sensor on the bellows and hope that a bellows intended for large
  40. pressure changes will move a useful amount, but then I lose the convenient
  41. machine-readable sensor it already has.  Oh well... maybe I'll send it up
  42. in a rocket :)
  43.      A thermistor is placed such that it will be outside of the radiosonde
  44. when it is deployed.
  45.      Most interesting to me, a humidity sensing element came in a sealed
  46. can.  I opened it (yes, with a can opener) and found a rigid strip about 2
  47. cm x 7 cm with conductive paint along the long edges and black coating
  48. between them.  I put it in its bracket (spring wire which holds it &
  49. provides contacts) and connected it to an ohmmeter.  It initially read
  50. about 24K.  I breathed on it from a half meter away and it shot up to
  51. >100K, *very* fast.  I was amazed, expecting a humidity sensor to be slow
  52. and insensitive and possibly not have a varying resistance at all.  Since
  53. then I've seen it vary between 18K and 26K when people aren't playing with
  54. it.  It does seem to move with the dial humidity sensor I placed it next
  55. to, though I haven't been keeping really close watch.
  56.      I am curious about the sensor.  Anyone know what effect it's based
  57. on? The fact that it was sealed in a can with a dissicant while awaiting
  58. use implies that it has a limited life.  How long is it likely to last?
  59. Should I expect it to exhibit hysteresis?  Would its output vary with
  60. relative or absolute humidity, or be a function of both?
  61.      While we're at it, the dial humidity sensor is based on a bimaterial
  62. strip, metal and some-white-stuff which presumably expands and contracts
  63. with humidity.  How reliable is this type?
  64.      Has anyone made a condensing type humidity sensor?
  65.  
  66.     John
  67. -- 
  68. John DuBois    spcecdt@armory.com    KC6QKZ
  69.