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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / misc / writing / 3951 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-21  |  2.1 KB  |  44 lines
  1. Newsgroups: misc.writing
  2. Path: sparky!uunet!europa.asd.contel.com!darwin.sura.net!spool.mu.edu!agate!rsoft!mindlink!a710
  3. From: Crawford_Kilian@mindlink.bc.ca (Crawford Kilian)
  4. Subject: Re: Grammar
  5. Organization: MIND LINK! - British Columbia, Canada
  6. Date: Sun, 20 Dec 1992 22:37:07 GMT
  7. Message-ID: <18742@mindlink.bc.ca>
  8. Sender: news@deep.rsoft.bc.ca (Usenet)
  9. Lines: 33
  10.  
  11. Charlton Wilbur makes some very interesting points about breaking the rules,
  12. and in general I agree, but I have to take issue when he argues:
  13.  
  14. In short, I guess, the eighth-grade, sentence-diagramming, right-and-wrong
  15. concept of grammar has to be abandoned. It simply doesn't work for writers.
  16.  
  17. --To which I reply that Norman Mailer can write run-on sentences, and so can
  18. lots of amateur writers, but Mailer knows when he's doing it. (The dangling
  19. participle that begins Harlot's Ghost, however, is another story altogether!)
  20. In my fiction-writing classes, students are quick to grasp basic concepts of
  21. plotting, characterization, symbolism--but can't punctuate dialogue to save
  22. their lives (or their mss.); slip from one point of view to another without
  23. even noticing; trip over their grammar; and spell no better than the
  24. Sorcerer's Apprentice.
  25.  
  26. This frustrates me because the whole point of my course is to help them put
  27. together a sendable package by the end of the semester, and the basic English
  28. errors are *the* major barrier to that goal. I know an occasional illiterate
  29. manages to become a successful writer (and the bane of his or her editor's
  30. life), but I'd suspect most fiction mss. from unknown writers live or die on
  31. the impression they create in the first couple of pages. If the editor sees
  32. that the author is innocent of English basics, the story is close to doomed;
  33. and why not? Why should anyone expect literary success without troubling to
  34. master simple craft? As soon expect innumerates to get serious attention from
  35. professional mathematicians, or tone-deaf pianists to fill Carnegie Hall.
  36.  
  37.  
  38. --
  39. Crawford Kilian   Communications Department   Capilano College
  40. North Vancouver BC Canada V7J 3H5
  41. Usenet: Crawford_Kilian@mindlink.bc.ca
  42. Internet: ckilian@first.etc.bc.ca
  43.  
  44.