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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / misc / writing / 3861 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-12  |  3.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!wupost!spool.mu.edu!agate!curtis
  2. From: curtis@cs.berkeley.edu (Curtis Yarvin)
  3. Newsgroups: misc.writing
  4. Subject: Re: support for the arts in the US
  5. Date: 12 Dec 1992 06:03:08 GMT
  6. Organization: UC Berkeley CS Dept.
  7. Lines: 60
  8. Message-ID: <1gbvasINNptr@agate.berkeley.edu>
  9. References: <tdamkf8@zola.esd.sgi.com> <1992Dec10.060300.11092@magnus.acs.ohio-state.edu> <tecc2j4@zola.esd.sgi.com>
  10. NNTP-Posting-Host: cobra.cs.berkeley.edu
  11.  
  12. In article <tecc2j4@zola.esd.sgi.com> rmr@sgi.com (Robert M. Reimann) writes:
  13.  
  14. >And as I've already said, plenty of other countries
  15. >figured this [subsidizing art] out years ago.
  16.  
  17. I hate to burn the butane on this newsgroup; but you say this as
  18. though the Europeans had just recently received a strip
  19. telegram from Heaven, been drenched by some divine ejaculation
  20. of wisdom and instantly converted their squalid pigsty in the
  21. north corner of nowhere to Utopia Forever, maybe not quite
  22. up to Paradise but certainly near the elevator.
  23.  
  24. Yes, European governments have been subsidizing art for years.
  25. In fact, European governments have been subsidizing art since
  26. before I was born; and, for that matter, since before you were
  27. born.  Or your grandfather; or his.  
  28.  
  29. Perhaps it started in the Renaissance; but I doubt it.  When
  30. they finally dig up Stonehenge I'll give you five to three they
  31. find a grant number scratched into the foundations.
  32. "Contributors include the Thag Fund, makers of fine trepanning
  33. equipment since the reign of Chief Grog."
  34.  
  35. And when you're studying history, it's pretty easy to fall in
  36. love with old art.  Because for most of time it's the only
  37. history there was.  It's hard to look at a Michelangelo and say
  38. old Florence was anything but the utter navel of civilization
  39. circa 1400; it's hard to look at a society that spent all its
  40. time killing animals and eating them as anything but a bunch of
  41. squalid barbarians.  One starts to think, bingo, culture equals
  42. civilization.  And such an idea being culture in itself, it
  43. makes its way into the seventh-grade social-studies books; and
  44. once planted there it is hard to uproot.
  45.  
  46. I used to believe it, myself.
  47.  
  48. But it's bullshit.  It's simple, arrant bullshit; and it's
  49. dangerous bullshit, because it's so easy to believe.
  50.  
  51. The measure of a civilization is not the art it produces.  The
  52. measure of a civilization is the happiness of its citizens.
  53. The Sistine Chapel sure is nice to look at; but is it nice to
  54. think about?  When you realize how many innocent people lived
  55. and died in utter squalid poverty, conditions that would make a
  56. Rio favela look like Scarsdale, to finance that kind of absurd
  57. waste?  The men who paid Michelangelo were thieves - thieves on
  58. a grand scale, thieves with pretensions, thieves with
  59. organizations, even thieves with taste; but thieves all the
  60. same.  They didn't grow the grain; and they didn't ship it.
  61. They stole it.
  62.  
  63. If the Sistine ceiling were painted in human blood, would you
  64. still pay a thousand lira to see it?
  65.  
  66. So - yes.  You're quite right. European governments have been
  67. supporting art for millennia.  This is no new discovery.
  68. They've toned down their game; but they still play by the same
  69. rules, and what's foul in a bucket is foul in a drop.
  70.  
  71. c
  72.