home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / misc / activism / progress / 9293 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-14  |  33.2 KB

  1. Path: sparky!uunet!olivea!sgigate!sgi!cdp!cberlet
  2. From: cberlet@igc.apc.org (NLG Civil Liberties Committee)
  3. Newsgroups: misc.activism.progressive
  4. Subject: Re: Wise Use in Northeast (anti-Green)
  5. Message-ID: <1425500039@igc.apc.org>
  6. Date: 13 Dec 92 22:24:00 GMT
  7. References: <1425500034@igc.apc.org>
  8. Sender: Notesfile to Usenet Gateway <notes@igc.apc.org>
  9. Lines: 816
  10. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  11. Nf-ID: #R:cdp:1425500034:cdp:1425500039:000:33524
  12. Nf-From: cdp.UUCP!cberlet    Dec 13 14:24:00 1992
  13.  
  14.  
  15. /* Written  2:21 pm  Dec 13, 1992 by cberlet in igc:publiceye */
  16. The Scent of Opportunity:
  17. A Survey of the Wise Use/Property Rights 
  18. Movement in New England 
  19.  
  20. by William Kevin Burke
  21.  
  22. December 12, 1992
  23.  
  24. SITUATION BY STATE
  25.  
  26. Vermont
  27.  
  28.  
  29.  On June 7, 1992, at the Killington Ski Area, 
  30. the Vermont property rights movement hosted what 
  31. was intended to be their largest and most 
  32. impressive rally to date. The group that held the 
  33. rally is called "Citizens for Property Rights." 
  34. The Spring 1992 issue of their newsletter, 
  35. Vermont Property Rights News, was full of pleas 
  36. for the membership to turn out in full force for 
  37. the "election year kick off rally." 
  38.  
  39. "Our enemies are waiting for us to stumble. Or 
  40. just quit. The press is watching. If this rally 
  41. fizzles property rights will suffer. Your rights. 
  42. We need you." Killington Ski Area provided the 
  43. space for the rally along with a special room 
  44. rate for attendees. The lobby was decorated for 
  45. the occasion with twenty paper effigies dangling 
  46. from the ceiling by ropes around their necks. 
  47. Each effigy bore the name of a political figure 
  48. that CPR wants ousted in the coming elections, 
  49. including Democratic Gov. Howard Dean.
  50.  
  51. "There is the scent of a lion in the political 
  52. arena," said David Edson, CPR's full time 
  53. lobbyist at Vermont's State House. "And that lion 
  54. is John McClaughery." The 150 rally attendees 
  55. cheered Edson, Republican gubernatorial candidate 
  56. McClaughery and Nadine Bailey--who flew in from 
  57. California to tell how efforts to preserve the 
  58. northern spotted owl destroyed her family's 
  59. livelihood. But after the cheering had subsided 
  60. and the nooses had been cut down, it was 
  61. debatable whether CPR had really advanced its cause.
  62.  
  63. "Tactics like those unveiled at last Sunday's 
  64. property rights bash at the Killington Ski Area 
  65. can only undermine [the property right's 
  66. movement's] credibility and make every CPR 
  67. argument sound like a self-serving, hot-headed 
  68. one," said an editorial in the Rutland Sunday Herald.
  69.  
  70. James Douglas, Secretary of State and one of 
  71. three Republican candidates for the U.S. Senate 
  72. seat currently held by Patrick J. Leahy, attended 
  73. the Killington rally and said he was "surprised" 
  74. by the "unnecessary" tactics CPR employed. 
  75. Douglas has so far shielded CPR from scrutiny 
  76. under Vermont's laws governing lobbying 
  77. activities. The group claims to be exempt from 
  78. reporting lobbying activities because it spends 
  79. less than five hundred dollars on lobbying per 
  80. year. Yet environmentalists who monitor the State 
  81. House report that Edson is virtually a full time lobbyist.
  82.  
  83. In fact, claiming not to be "slick, high paid 
  84. lobbyists," unlike the employees of non-profit 
  85. environmental organizations that faithfully 
  86. follow reporting guidelines, is a regional 
  87. property rights tactic, part of the "just plain 
  88. folks" strategy originally advocated by Ron 
  89. Arnold and his backers in the oil and mining industries.
  90.  
  91. Douglas declined to demand more information on 
  92. CPR's lobbying activities and funding when 
  93. requested to do so by a group of State 
  94. legislators who had been targeted by CPR for 
  95. removal from office. Douglas's protection has 
  96. been the key to CPR's strategy of insisting they 
  97. are not lobbyists, although their organization 
  98. devotes practically all its energy to overturning 
  99. environmental protection and planning laws, 
  100. especially Vermont's Act 200, which encourages 
  101. comprehensive town planning and links it to a 
  102. regional planning process. 
  103.  
  104. CPR claims to be the vanguard of a grassroots 
  105. rebellion to restore Vermont to traditions of 
  106. frugality, freedom from government interference, 
  107. and respect for constitutional rights. But it is 
  108. equally accurate to characterize it as a group of 
  109. disgruntled would-be developers anxious to cover 
  110. their home state with condos, vacation homes, and 
  111. strip malls.
  112.  
  113. CPR activist Dennis Carver of East Montpelier has 
  114. said that property rights are so absolute that he 
  115. should be allowed to build a nuclear power plant 
  116. on his land, regardless of what his neighbors 
  117. think. The Carver family reportedly would like to 
  118. subdivide their family's farm. David Edson is a 
  119. carpenter and home builder. Douglas Nelson of 
  120. Landowners United, an outgrowth of CPR, hopes to 
  121. build a mall near Newport, Vermont, to lure 
  122. shoppers from Canada.
  123.  
  124. Landowners United was formed to convince 
  125. landowners to post their land with no trespassing 
  126. signs as a protest against Act 200. This was a 
  127. highly successful tactic. The Vermont Association 
  128. of Snow Travelers (VAST), a snowmobilers' 
  129. organization that depends on the permission of 
  130. private landholders to keep open a wide network 
  131. of trails in northern Vermont, caved in to the 
  132. pressure and elected Ed Eilertson, a staunch CPR 
  133. ally, as president. Environmentalists had 
  134. formerly considered VAST an organization that 
  135. shared some common goals, especially open space 
  136. preservation. Now Eilertson, who has passed out 
  137. bumper stickers reading, "Plant a Tree Hugger," 
  138. uses VAST to lobby for CPR's agenda.
  139.  
  140. At present, CPR is focused on repealing ACT 200. 
  141. But their literature suggests that ACT 250, a 
  142. system of development regulation that has been 
  143. operating for over a decade, is next on their 
  144. list. Laws protecting wetlands and promoting 
  145. strict air and water pollution standards are also 
  146. CPR targets.
  147.  
  148. The most prominent leader of Vermont's property 
  149. rights movement is gubernatorial candidate John 
  150. McClaughery, a Republican State Senator from the 
  151. "Northeast Kingdom," three counties in northern 
  152. Vermont noted for their traditional Yankee 
  153. independence. McClaughery can claim some credit 
  154. for aiding the rise of the New Right. McClaughery 
  155. worked on Ronald Reagan's political campaigns, 
  156. including Reagan's 1980 presidential race, and 
  157. was rewarded with a job in the White House when 
  158. Reagan was elected President. He left that job 
  159. though, reportedly in disgust at what he 
  160. perceived as the overly conciliatory policies of 
  161. the early Reagan administration. 
  162.  
  163. State Senator McClaughery hopes his gubernatorial 
  164. candidacy will push Vermont's Republican Party, 
  165. which has a long moderate conservationist 
  166. tradition, to the right. Last year McClaughery 
  167. introduced a law that would have designated many 
  168. government actions to protect the environment 
  169. (such as denying a permit for an unsound 
  170. development project) a "taking," thus requiring 
  171. monetary compensation under the U.S. 
  172. Constitution. Dubbed the "pout and pay bill" 
  173. because it would have allowed developers to bill 
  174. the state government if any agency blocked an 
  175. unrealistic or illegal project, it failed to pass 
  176. by only one vote in the Vermont House.
  177.  
  178. McClaughery is on the editorial board of the 
  179. Washington Times. This indicates at the very 
  180. least that he has made a personal peace with the 
  181. anti-democratic extremism of the Reverend Sun 
  182. Myung Moon's Unification Church, which owns the 
  183. paper and largely dictates its editorial 
  184. policies. McClaughery enjoys his reputation as an 
  185. intellectual maverick and has authored a book 
  186. calling for a return to something called "shire 
  187. democracy," a kind of libertarian utopia of small 
  188. hamlets and honest, independent property owners.
  189.  
  190. "[Property rights advocates] have a great rapport 
  191. with the rural town meetings," said one 
  192. environmentalist. Other activists suggest that at 
  193. least some of this rapport is based on 
  194. intimidation. Paul Daniels is a wealthy farmer 
  195. and one of the original CPR organizers in the 
  196. Northeast Kingdom. Daniels made a great deal of 
  197. money by attaining a semi-monopoly on pulpwood 
  198. sales in his area. Woodlot owners and independent 
  199. loggers were forced to work through Daniels, who 
  200. held contracts for delivering wood to pulp mills 
  201. in the region. Daniels has also served as an 
  202. advisor to a local bank and was in a position to 
  203. exert influence over loan decisions.
  204.  
  205. Daniels threw his considerable local influence 
  206. behind successful efforts to force the town of 
  207. Albany to withdraw from the Act 200 planning 
  208. process. He has also opposed efforts to improve 
  209. local schools. Daniels has told rural town 
  210. meetings that unless they vote to block efforts 
  211. to promote regional planning and property tax 
  212. reform, "you won't be able to paint your chicken 
  213. coop." Two other of the Northeast Kingdom's other 
  214. original CPR activists (the group was born there) 
  215. are Roger and Jo Sweatt, a husband and wife team 
  216. of realtors.
  217.  
  218. It is perhaps worth noting that the public policy 
  219. gap that allows Daniels and his fellow property 
  220. rights advocates to gain a following is real. 
  221. Wise Users often accuse environmentalists of 
  222. elitism. While this claim most likely originated 
  223. in the psychological insecurities of college 
  224. drop-out Ron Arnold (who often rails against 
  225. "environmentalists with Ph.D.'s"), it contains a 
  226. grain of truth. Environmentalists are used to 
  227. fighting their battles through environmental 
  228. impact statements and lawsuits. The homespun 
  229. counterattack of the Wise Use advocates has in 
  230. many instances left environmentalists unprepared. 
  231. Environmental organizers in Vermont and elsewhere 
  232. have devoted little energy to convincing rural 
  233. residents that sustainable development and 
  234. rational democratic planning processes are 
  235. possible and preferable to the boom and bust 
  236. cycles of an economy entirely dependent on 
  237. unregulated resort development. Essentially, the 
  238. choice facing many people in the Big North is 
  239. whether their children will be able to work in a 
  240. sustainable forest economy or clean condominiums 
  241. at minimum wage.
  242.  
  243. Unfortunately the Wise Use and property rights 
  244. advocates seem to have, for the moment, distorted 
  245. the debate on these issues with their threats 
  246. that all reform will lead to "government land 
  247. grabs. It is doubtful that most Vermont 
  248. residents, or even most Vermont small property 
  249. owners, want to see their entire state developed 
  250. without any government planning or regulation 
  251. whatsoever. Nationally, lobbying for limiting 
  252. government's ability to protect land under the 
  253. guise of "property rights" is conducted by 
  254. national organizations of realtors and 
  255. contractors. In Vermont this lobbying is 
  256. conducted by realtors, developers, and others 
  257. with a fiscal interest in limiting and preventing 
  258. environmental protection and land use planning.
  259.  
  260.  
  261.  V
  262.  
  263.  
  264.  Maine
  265.  
  266.  
  267.  Just prior to the October 1991 hearing on the 
  268. Northern Forest Lands Council (NFLC) cited 
  269. earlier, Jonathan Malmude, a property rights 
  270. activist and professor at St. Joseph's College in 
  271. York County, wrote an op-ed article for the 
  272. Bangor Daily News in which he claimed that the 
  273. "super-regulatory NFLC environment could have a 
  274. chilling effect on ministers, teachers, or 
  275. townspeople who are outspoken on civic issues." 
  276. This suggestion, linking a state and federal 
  277. government-led effort to promote debate about the 
  278. economic future of the Big North to gag orders on 
  279. activist preachers, seems carefully designed to 
  280. appeal to the strong Christian fundamentalist 
  281. traditions of rural Maine. Bangor is generally 
  282. considered the center of those traditions.
  283.  
  284. Maine's property rights movement is as active, 
  285. energetic, and successful as Vermont's, but more 
  286. splintered. The primary Wise Use organization is 
  287. the Maine Conservation Rights Institute (MECRI) 
  288. in Lubec, Maine, which grew out of the Washington 
  289. County Alliance, a group that had opposed the 
  290. preservation of scenic areas in Washington County.
  291.  
  292. When contacted by a researcher, a MECRI 
  293. spokesperson (who chose not to be identified) 
  294. claimed the group was funded by $100 membership 
  295. fees and additional gifts from its over four 
  296. hundred members. Contacted later, Robert Voight, 
  297. president of the organization, repeated the claim 
  298. that the group was funded completely by 
  299. membership fees, "or whatever the membership 
  300. wants to donate," adding, "We're a grassroots 
  301. group." 
  302.  
  303. But a MECRI filing with the IRS indicated that 
  304. the group expected to receive grants and gifts 
  305. totaling $134,707 against $13,000 in membership 
  306. fees in 1991 and $118,456 against $28,000 in 
  307. membership fees in 1992. This would mean that in 
  308. 1991, MECRI expected to have 130 dues paying 
  309. members contribute on average an additional $1000 
  310. per member, and in 1992, expected 280 dues paying 
  311. members to contribute on average an additional 
  312. $400 per member. This is an unlikely level of 
  313. generosity and suggests additional funding 
  314. sources to those claimed by MECRI. Voight 
  315. declined to furnish any additional details 
  316. regarding actual funding, saying those matters 
  317. were private. 
  318.  
  319. Several environmentalists who have been involved 
  320. in conflicts with the Maine Wise Use movement 
  321. describe the movement with the phrase, "I know 
  322. what they are against; I'm not sure what they are 
  323. for." This perception mirrors the overall 
  324. negative style of the national Wise Use movement 
  325. and its reaction against environmentalism. Beyond 
  326. clearcutting old growth forests, revising 
  327. wetlands regulations, and letting dirt bikes race 
  328. through endangered ecosystems, the movement has 
  329. little positive vision to offer despite its 
  330. relentless rhetoric about promoting appropriate 
  331. environmental protection. Voight confirmed that 
  332. MECRI is a member of the Alliance for America.
  333.  
  334. In 1991, Ted Johnston of Maine's Forest Products 
  335. Industry Council spoke at MECRI's annual 
  336. conference. In 1992 the featured speaker was Ron 
  337. Arnold. But the hearings on the Northern Forest 
  338. Lands Council remain the watermark for the Maine 
  339. property rights movement's influence. Those 
  340. hearings attracted a wide variety of property 
  341. rights activists. These included Linda Bean, 
  342. granddaughter of L.L. Bean and former funder of 
  343. the Hannibal Hamlin Institute, an earlier 
  344. property rights organization that fought a bond 
  345. issue to fund a state program called Land for 
  346. Maine's Future. Bean announced to the media 
  347. assembled at the hearing that she was running for 
  348. the U.S. House of Representatives. She later won 
  349. the Republican primary for District One in 
  350. Southwestern Maine but lost in the general 
  351. election. MECRI, Malmude, and the John Birch 
  352. Society were also at the hearing, as was someone 
  353. passing out copies of The New Federalist, 
  354. newspaper of the Lyndon LaRouche organization.
  355.  
  356. The New Federalist has run numerous articles 
  357. alleging that environmental activists are part of 
  358. a terrorist conspiracy to ruin the economy. The 
  359. LaRouchites claim this conspiracy by 
  360. environmentalists to de-industrialize the country 
  361. can be traced backward through the World Wildlife 
  362. Fund, George Bernard Shaw, Aristotle, and the 
  363. Babylonian matriarchy.
  364.  
  365.  
  366.  VI
  367.  
  368.  
  369.  Massachusetts
  370.  
  371.  
  372.  So far, Wise Use/property rights organizing in 
  373. Massachusetts, New Hampshire, and Connecticut has 
  374. been less widespread and less successful than in 
  375. Maine and Vermont. Eric Veyhl, who maintains dual 
  376. residences in Washington County, Maine, and 
  377. Concord, Massachusetts, tried to lead an effort 
  378. to block a Park Service study of the Concord 
  379. River system outside Boston. His effort failed 
  380. and the study is proceeding. 
  381.  
  382. The property rights movement did win one 
  383. substantial victory in the southern Berkshires of 
  384. Massachusetts. This year a property rights group 
  385. called Friends of the Rivers managed to convince 
  386. three Massachusetts towns to withdraw their 
  387. approval of a Park Service plan to study the 
  388. upper reaches of the Farmington River for 
  389. possible inclusion in the federal Wild and Scenic 
  390. Rivers program.
  391.  
  392. Friends of the Rivers relied on Don Rupp of New 
  393. York and the Alliance for America for strategic 
  394. guidance. Rupp has long been opposed to Wild and 
  395. Scenic designation along the upper Delaware 
  396. River. He claims that Wild and Scenic designation 
  397. is an inevitable prelude to the establishment of 
  398. a national park, that Wild and Scenic designation 
  399. causes homes to be bulldozed, landowners to be 
  400. bought off their land, and property values to 
  401. fall. None of this has happened along the upper 
  402. Delaware. In fact Rupp, who in 1981 lost his gas 
  403. station for failing to pay state sales tax, 
  404. currently earns his living as a real estate agent 
  405. selling homes and land that have appreciated in 
  406. value as a result of Wild and Scenic designation 
  407. of the upper Delaware.
  408.  
  409. "Rupp obscured the real issue," said Gary 
  410. Pontier, editor of The River Reporter, a 
  411. newspaper based in the Upper Delaware Valley. No 
  412. program, federal or otherwise, is perfect. 
  413. Because of Rupp's domination and disruption of 
  414. the debate, the real potential problems for 
  415. riverbank landholders from Wild and Scenic 
  416. designation were never discussed in Rupp's home 
  417. region. "The cruelest thing [Rupp] has done is 
  418. that he's stirred up people saying that property 
  419. values will drop." Pontier noted that there is a 
  420. problem along the Upper Delaware for small 
  421. landholders and farmers who do not wish to sell 
  422. their property but face rising real estate taxes 
  423. as their land's paper value increases. Such 
  424. landholders are often forced to sell off chunks 
  425. of property to meet their tax burden, thus 
  426. feeding the real estate market and by 
  427. implication, Don Rupp.
  428.  
  429. Rupp made other statements that mislead people 
  430. and inflame fears. Rupp reportedly told residents 
  431. along the Farmington River that the Wild and 
  432. Scenic designation was being pushed by 
  433. legislators paid off by the environmental groups. 
  434. He failed to mention that Chuck Cushman of the 
  435. National Inholders Association had convinced the 
  436. Park Service to allow the towns along the Upper 
  437. Delaware to hire their own planners to come up 
  438. with riverbank zoning plans that would comply 
  439. with the Wild and Scenic plan. Rupp told one 
  440. Massachusetts audience that they should not 
  441. participate in the planning process in any way 
  442. because this would allow the federal government 
  443. and its behind-the-scenes allies, the 
  444. conservation groups, to exercise complete control 
  445. over their land. 
  446.  
  447. Friends of the Rivers (FOR) formed to oppose the 
  448. Farmington River Wild and Scenic study. Prominent 
  449. members included the Campetti family of 
  450. Sandisfield, proprietors of an oil business and 
  451. an off road vehicle dealership. The Campettis 
  452. recently turned a wetland along the Farmington 
  453. into a landfill for roadway and construction 
  454. debris. Another FOR stalwart is Francis Deming, 
  455. who operates his over one hundred acres of 
  456. property in Tolland as a pay-as-you-dump waste 
  457. disposal site. 
  458.  
  459. Certainly no one can object to local business 
  460. people banding together to express their will on 
  461. an issue they deem important. But Friends of the 
  462. Rivers hewed to the familiar Wise Use/property 
  463. rights pattern of spreading horror stories and 
  464. disinformation. FOR literature claimed at various 
  465. times that Wild and Scenic would mean the land 
  466. along the river would automatically become a 
  467. wildlife refuge, that the federal government 
  468. would impose strict zoning along the river, and 
  469. that a long list of businesses in the affected 
  470. towns would be closed. FOR also dutifully 
  471. repeated Rupp's claim that Wild and Scenic 
  472. designation devalues property. None of those 
  473. statements was true.
  474.  
  475. FOR hung a poster in the center of Sandisfield 
  476. claiming that Robert Tarasuk, the town's 
  477. representative on the Wild and Scenic Study 
  478. Committee, was a paid federal agent. Their 
  479. evidence was a copy of Tarasuk's resume which 
  480. revealed that over a decade ago, Tarasuk had a 
  481. summer job with the Bureau of Land Management. 
  482. "There is no better tactic than to threaten 
  483. someone's land," Tarasuk said. "Get somebody who 
  484. lives on their land and that's all they have and 
  485. then tell them that the government is coming to 
  486. take it. Fear works. The Alliance for America 
  487. knows this and I believe that they coach [local 
  488. groups]," he said. "Your land has been stolen," 
  489. read a FOR flier distributed along the 
  490. Farmington. 
  491.  
  492. At one public forum in Otis, Massachusetts, Rupp 
  493. and John Conner of the Alliance for America 
  494. represented FOR. Dave Howard, president of 
  495. Alliance for America, was also in the audience. 
  496. Conner was also a vocal advocate for Florida 
  497. developer Andrew DeLillo's proposal to build a 
  498. giant landfill in nearby Hinsdale, Massachusetts. 
  499. DeLillo's proposal was defeated when the people 
  500. of the town banded together and convinced the 
  501. Commonwealth of Massachusetts to declare the site 
  502. of the proposed landfill an Area of Critical 
  503. Environmental Concern (ACEC). Conner has since 
  504. formed a group called ACEC Inholders to lobby 
  505. against the state program. Conner's current 
  506. project is an effort to site a waste disposal 
  507. facility in the Berkshires.
  508.  
  509. Despite their financial interests in preventing 
  510. environmental protection and their reliance on 
  511. misinformation and character smears, FOR was able 
  512. to destroy confidence in the National Park 
  513. Service along the Farmington. "Their message was 
  514. you can't trust those [Park Service] bastards," 
  515. the Farmington River Park Service project manager said.
  516.  
  517.  
  518.  XI
  519.  
  520.  
  521.  Connecticut 
  522.  
  523.  
  524.  Friends of the River was not so successful 
  525. when they tried to organize opposition to Wild 
  526. and Scenic designation along the lower reaches of 
  527. the Farmington River in northwest Connecticut. 
  528. This was due in no small part to the fact that 
  529. Connecticut residents of the Farmington River 
  530. Valley have seen three valleys flooded to provide 
  531. drinking water for Hartford, Connecticut. The 
  532. Farmington River Watershed Association (FRWA), a 
  533. river protection group founded in 1953, was able 
  534. to counter FOR claims of "land grabs" and 
  535. "preservationist lock-ups" of resources with the 
  536. facts about Wild and Scenic designation.
  537.  
  538. Along the Farmington, FOR's main tool for 
  539. inflaming citizens' fears was a videotaped film 
  540. documentary about Park Service preservation 
  541. efforts in the Cuyahoga River Valley in Ohio. 
  542. That film, which was later adapted for the PBS 
  543. series Frontline, documents an aggressive Park 
  544. Service land acquisition program in that region 
  545. during the early 1970s. It is worth noting that 
  546. the film contains some distortions, such as not 
  547. mentioning that one of the primary examples of a 
  548. "victimized landholder," Leonard Stein-Sapir, was 
  549. a man who bought undeveloped property in the 
  550. region after the Park Service announced its plans 
  551. to acquire land. He then subdivided the land into 
  552. residential lots and sold it to the Park Service 
  553. for $248,250. Nevertheless, he appears in the 
  554. film as the selfless hero of the landholders 
  555. victimized by the Park Service.
  556.  
  557. The Park Service project manager for the 
  558. Farmington River did admit that the agency has in 
  559. the past used a "top-down" management approach 
  560. that did not take individual landholders into 
  561. account. The structure of the Farmington project 
  562. is meant to be an early example of a new model 
  563. for providing rivers with federal Wild and Scenic 
  564. protection while local control is retained.
  565.  
  566. This model has worked, if not perfectly, in New 
  567. York along the Upper Delaware. Rising real estate 
  568. values there (now in a cyclical decline due to 
  569. the national recession) provide Don Rupp with his 
  570. living. Wild and Scenic designation provides 
  571. residents of the Upper Delaware Valley with the 
  572. security of knowing that, if New York City tries 
  573. to flood their homes for a reservoir, the federal 
  574. government will stand in the way of any dam 
  575. project and force the rigorous study of any 
  576. diversion schemes.
  577.  
  578. Wild and Scenic designation allows federal 
  579. control only over the waters of the river. 
  580. Riverbanks remain under local jurisdiction, 
  581. though towns must formulate zoning plans that 
  582. will protect a buffer zone, usually about one 
  583. hundred feet wide, along the banks in order to 
  584. qualify for the Wild and Scenic program.
  585.  
  586. By carefully explaining the details of local 
  587. control to area landholders worried by FOR's 
  588. false claims of land grabs, Farmington River 
  589. Watershed Association members prevented FOR's 
  590. rumors of "federal land grabs" from taking hold.
  591.  
  592. The Wise Use/property rights activists had one 
  593. major success in Connecticut. Their distortions 
  594. of the meaning and effect of Wild and Scenic 
  595. designation significantly influenced coverage of 
  596. the issue by Joseph A. O'Brien of the Hartford Courant.
  597.  
  598. Here is the conclusion of O'Brien's article about 
  599. a town meeting in Tolland, Massachusetts, which 
  600. voted to abandon the Wild and Scenic study: 
  601.  
  602.  
  603. >>   Part of Tolland borders the Colebrook 
  604. >>   river reservoir, which covers the area where the 
  605. >>   village of Colebrook River once stood.
  606.  
  607. >>   "I'm sure you're aware of the town of Colebrook River 
  608. >>   that was wiped out," said Julian C. Work, 
  609. >>   chairman of Tolland's planning board. "Anything 
  610. >>   that smacks of that sort of control I'm against."
  611.  
  612. >>   "I hope this sends a message to other 
  613. >>   federal protectionist programs," said Joseph J. 
  614. >>   Clark III of Tolland, spokesman for a group 
  615. >>   opposed to the designation.
  616.  
  617. >>   "We want local control, we want to make 
  618. >>   our own decisions. We've got problems 
  619. >>   with federal decisions," Stephen 
  620. >>   Palmer, a machinist from Tolland, said. "People 
  621. >>   say we don't understand. We do understand. We 
  622. >>   feel confident with our own decisions."           
  623.  
  624.                      Hartford Courant 
  625.                      3/8/92  
  626.  
  627. Federal Wild and Scenic River designation is 
  628. primarily a means for providing protection for 
  629. scenic riverways, and the towns, businesses, and 
  630. homes that lie along them from precisely the sort 
  631. of large scale reservoir project that flooded the 
  632. town of Colebrook River.
  633.  
  634. O'Brien's article allowed the property rights 
  635. advocates to turn the facts of the Farmington 
  636. situation on their head--without any substantive 
  637. reply from a river protection advocate.
  638.  
  639. In light of Wise Use/property rights movement 
  640. founder Ron Arnold's dictum that "facts don't 
  641. matter, in politics perception is reality," and 
  642. the relentless consistency of property rights 
  643. movement tactics across New England, O'Brien's 
  644. story should forewarn New England's journalists 
  645. to do extra homework on the details of 
  646. politically charged land use and environmental 
  647. issues when dealing with local examples of the 
  648. national property rights movement.
  649.  
  650.  
  651.  VII
  652.  
  653.  
  654.  New Hampshire
  655.  
  656.  
  657.  At the recent Wise Use gathering in Reno, 
  658. Nevada, a glossy pamphlet was distributed that 
  659. promoted the Alliance for America. After a short 
  660. description of the Alliance's birth at a "fly in 
  661. for freedom" in September 1991, the pamphlet goes 
  662. on to list the group's goals and ask for 
  663. contributions in categories ranging from "patron" 
  664. ($10,000+) to "individual/family" ($15). First 
  665. among the goals listed is: "Achieve 
  666. representation in all 50 states." Other goals 
  667. include: "Create a positive public identity," and 
  668. "Become a voice in the 1992 political campaign." 
  669. That pamphlet, which reflects the Alliance's 
  670. perfectly legitimate desire to form a lobbying 
  671. alliance among large businesses, wealthy 
  672. individuals, and people of moderate means to 
  673. oppose environmental regulation and the end of 
  674. federal subsidies for mining and grazing on 
  675. public lands, has everything to do with a series 
  676. of events along the Pemigewasset, a scenic river 
  677. that flows from the White Mountains of New 
  678. Hampshire down into the Merrimack River Valley.
  679.  
  680. Ed Clark, a local businessman and owner of 
  681. several hydroelectric facilities, had long wanted 
  682. to erect a dam at Livermore Falls in the town of 
  683. Campton, New Hampshire. Livermore Falls is a 
  684. scenic area where the river drops through a gorge 
  685. carved through reddish stone. A small beach just 
  686. above the falls provides residents of Campton and 
  687. Plymouth, New Hampshire, with a place to sunbathe 
  688. and relax. The ruins of a mill and an iron bridge 
  689. that spans the gorge below the falls remind 
  690. visitors of the region's industrial past. Town 
  691. officials also know the falls as a prime place 
  692. for thrill seekers to drink a little too much and 
  693. kill themselves jumping off the rocks or climbing 
  694. on the rusted spans of the "Pumpkinseed" bridge 
  695. (so-called because of its shape, a slender 
  696. pointed oval perched atop the gorge's granite outcrops).
  697.  
  698. Clark's plan would have flooded the falls and the 
  699. beach, and provided electricity three or four 
  700. months a year. Even opponents of the dam 
  701. acknowledged that it was a sensitively planned 
  702. project that would have been both a 
  703. historically-minded reconstruction and a working 
  704. hydroelectric facility. Two groups formed around 
  705. the dam project. One, which eventually became the 
  706. New Hampshire Landholder's Alliance, favored the 
  707. dam. Its primary early leaders were Don and 
  708. Cheryl Johnson. Cheryl Johnson was a partner in a 
  709. local printing business and her husband Don was 
  710. an employee of Ed Clark. Opposed to the dam 
  711. project was the Pemigewasset River Council, 
  712. headed by Patricia Schlesinger.
  713.  
  714. At New Hampshire state legislative hearings, 
  715. people who seek to testify sign cards indicating 
  716. their position. These cards allow the 
  717. representatives running the hearing to organize 
  718. and document the presentations. At a hearing on 
  719. the dam project in February 1991, Ed Clark's 
  720. allies produced over eight hundred of these cards 
  721. as evidence the public wanted the dam. It turned 
  722. out the cards had not been issued by the state, 
  723. but were privately printed copies. Moreover, New 
  724. Hampshire state legislator Mary Anne Lewis had 
  725. her staff conduct a quick phone survey, and now 
  726. estimates that two-thirds of the cards bore the 
  727. names of people who had no memory of signing 
  728. anything related to the river project.
  729.  
  730. Clark's dam project was essentially killed when 
  731. the Pemigewasset was enrolled in a State of New 
  732. Hampshire river management program. The New 
  733. Hampshire Landholder's Alliance (NHLA) 
  734. incorporated as a non-profit organization and 
  735. began distributing literature opposing river 
  736. protection and environmentalism in general. Bill 
  737. Lane, manager of the Campton Sand and Gravel 
  738. Company, also became active in the organization. 
  739. Jerri Ballou, another early NHLA activist, 
  740. apparently dropped out of the movement after she 
  741. was finally able to sell her riverfront land to 
  742. the New Hampshire Land Conservation Investment Program.
  743.  
  744. NHLA focused its opposition on an ongoing study 
  745. aimed at enrolling the Pemigewasset in the 
  746. federal Wild and Scenic Rivers program. Not 
  747. surprisingly Don Rupp and David Howard of the 
  748. Alliance for America brought their message to the 
  749. region at forums sponsored by the NHLA. According 
  750. to observers at the two forums, public 
  751. attendance, aside from the core membership of 
  752. NHLA and members of the Pemigewasset River 
  753. Council, was sparse: about twenty at one forum 
  754. and nine at the other. The NHLA newsletter 
  755. reported the combined attendance as nearly two hundred.
  756.  
  757. The low attendance at the NHLA forums was 
  758. preceded by profuse amounts of literature 
  759. distributed throughout local communities 
  760. proclaiming familiar warnings of the perils of 
  761. the Wild and Scenic Rivers program. Since Cheryl 
  762. Johnson started printing and distributing the 
  763. Alliance For America's Alliance News, she has 
  764. reportedly made plans to form her own printing 
  765. company. Johnson earlier had asked the Wild and 
  766. Scenic Study Committee, on which she serves, to 
  767. change the locations of two meetings to Campton 
  768. because she was planning to buy Campton printing 
  769. and could not spare the time to drive to the 
  770. meetings. The committee agreed, but Johnson still 
  771. missed the meetings. She now reportedly has the 
  772. contract to provide all of Alliance for America's 
  773. publications and literature. 
  774.  
  775. In effect, the NHLA seems to be funded directly 
  776. by the national Alliance for America through 
  777. Cheryl Johnson's business ventures. There is 
  778. obviously nothing wrong with the national 
  779. Alliance for America creating a "grassroots" 
  780. group to spread the bad word about the Park 
  781. Service. But the reliance upon Don Rupp, who 
  782. routinely tells blatant falsehoods about the Park 
  783. Service, and the NHLA's concentration of people 
  784. with a financial interest in battling river 
  785. protection should caution against taking NHLA's 
  786. claims at face value. Nor does David Howard work 
  787. to clarify complex issues. His main rhetorical 
  788. tactic is to lump all government land and water 
  789. protection programs into one category, as 
  790. "threats to property rights." This is an 
  791. effective tactic for manipulating media coverage, 
  792. since people who question Howard's assumptions 
  793. find their arguments reduced to one line 
  794. responses that environmental issues are "more 
  795. complex" than his videos about spotted owls 
  796. versus loggers suggest. (For an example see 
  797. "Landowner: People Belong in Environmental 
  798. Picture" the Manchester, NH, Union Leader, 
  799. 3/28/92 ).
  800.  
  801. As this report was being completed, Gary Weiner, 
  802. the Park Service employee in charge of the 
  803. Pemigewasset River Wild and Scenic Study, led a 
  804. canoe ride down the river to survey various 
  805. scenic features of the river. Cheryl Johnson had 
  806. been invited as a member of the committee, but 
  807. after receiving the invitation she scheduled an 
  808. NHLA fundraising auction for that day. But her 
  809. spirit, and apparently the fruits of her printing 
  810. press, accompanied the trip. All along the route 
  811. of the canoe trip were signs proclaiming, "Go 
  812. Away Park Service," "No Wild and Scenic," and "Go 
  813. Away Gary." When the canoe trip reached its 
  814. destination a parked bulldozer was blocking their 
  815. taking-out point.
  816.  
  817. The NHLA, like every other property rights group 
  818. presented in this report, displays no interest in 
  819. promoting debate or public education. While 
  820. providing information tailored to advance one's 
  821. public affairs agenda is perfectly acceptable in 
  822. a democracy, flat-out lying is not. A movement 
  823. that combines the routine use of falsehood, an 
  824. aggressive and intimidating style of discourse, 
  825. and the careful concealment of its own financial 
  826. interests in manipulating public opinion deserves 
  827. more complete scrutiny from the press and public 
  828. officials than the property rights movement has 
  829. so far received.
  830.