home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / misc / activism / progress / 9292 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-14  |  6.0 KB
  1. Path: sparky!uunet!olivea!sgigate!sgi!cdp!cberlet
  2. From: cberlet@igc.apc.org (NLG Civil Liberties Committee)
  3. Newsgroups: misc.activism.progressive
  4. Subject: Re: Wise Use in Northeast (anti-Green)
  5. Message-ID: <1425500038@igc.apc.org>
  6. Date: 13 Dec 92 22:24:00 GMT
  7. References: <1425500034@igc.apc.org>
  8. Sender: Notesfile to Usenet Gateway <notes@igc.apc.org>
  9. Lines: 138
  10. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  11. Nf-ID: #R:cdp:1425500034:cdp:1425500038:000:5657
  12. Nf-From: cdp.UUCP!cberlet    Dec 13 14:24:00 1992
  13.  
  14.  
  15. /* Written  2:14 pm  Dec 13, 1992 by cberlet in igc:publiceye */
  16. The Scent of Opportunity:
  17. A Survey of the Wise Use/Property Rights 
  18. Movement in New England 
  19.  
  20. by William Kevin Burke
  21.  
  22. December 12, 1992
  23.  
  24. The Big North 
  25.  
  26.  
  27.  Regionally, the New England Wise Use/property 
  28. rights movement has been most active and vocal on 
  29. issues surrounding the forested lands known as 
  30. the Big North. And the fate of the Big North, 30 
  31. million acres of woods that stretch across four 
  32. states, will determine the economic future of 
  33. northern New England. Covering most of Maine, the 
  34. Northern portions of Vermont and New Hampshire, 
  35. and the top third of New York, the mixed 
  36. woodlands of the Big North have been managed 
  37. according to a tradition of cooperation between 
  38. industrial and public uses. Large acreages of 
  39. Maine woods have been clearcut, but the 
  40. willingness of forest products companies, which 
  41. own one-third of the Big North outright, to leave 
  42. their lands open for public use has helped 
  43. sustain the state's tourist industries. This 
  44. balance between public and private land use has 
  45. been maintained despite the relative paucity of 
  46. governmental land purchases. A few national and 
  47. state parks dot the region, but Yankee 
  48. independence (Governor Percival Baxter had to 
  49. purchase the land for Maine's first state park 
  50. with his own funds, then donate the land to the 
  51. state) and forest industry noblesse oblige 
  52. created a compromise system that met the region's 
  53. economic needs and left the Big North relatively intact.
  54.  
  55. Until recently, that is. In 1982 Sir James 
  56. Goldsmith, a British corporate raider, bought 
  57. Diamond International, makers of safety matches 
  58. and owners of over one million acres of Big North 
  59. forest land. Goldsmith made over 200 percent 
  60. profit on his investment by breaking up Diamond 
  61. and selling off the company's assets. Federal and 
  62. state money obtained by Senator Rudman of New 
  63. Hampshire allowed that state to purchase about 
  64. forty-five thousand acres of former Diamond 
  65. lands, but only after Goldsmith had first sold 
  66. the land to a developer, who made a large profit 
  67. by outbidding the state initially, then raising 
  68. the price and reselling part of his acquisition 
  69. to the state.
  70.  
  71. Most of the Diamond lands were purchased by other 
  72. forest products companies. But this experience 
  73. showed the governments of the four Big North 
  74. states that unless they organized to plan for 
  75. future changes in land ownership, the Big North, 
  76. which lies within a day's drive of 40 million 
  77. Canadians and Americans, would gradually be 
  78. subdivided into resort communities. This would 
  79. mean more no trespassing signs and septic tanks 
  80. surrounding woodland lakes, fewer forest products 
  81. jobs, and more low-wage jobs for chambermaids and 
  82. gas station attendants. 
  83.  
  84. The governors of the Big North states appointed a 
  85. study group to investigate the possibilities for 
  86. planning the future development and management of 
  87. the Big North. This led to the formation of the 
  88. Northern Forest Lands Council, a National Forest 
  89. Service advisory body composed of 
  90. environmentalists, forest industry 
  91. representatives, and state and federal 
  92. representatives, to continue this planning 
  93. process. In the summer of 1991, New Hampshire, 
  94. Vermont, and Maine held hearings on proposals to 
  95. make the Council an independent body. It still 
  96. would not have power to condemn or purchase 
  97. private lands, but the new status would have 
  98. meant the Council would no longer be dependent on 
  99. the Forest Service for its existence.
  100.  
  101. Those hearings marked the emergence of the Wise 
  102. Use/property rights movement in upper New 
  103. England. Activists from the Adirondacks and other 
  104. areas arrived to speak against the Council in New 
  105. England. The John Birch Society distributed 
  106. flyers warning, "Land Takeover Threatens NY, VT, 
  107. NH and ME." Environmentalists were surprised and 
  108. somewhat overwhelmed by this opposition to a 
  109. council painstakingly assembled so as to contain 
  110. representatives of all points of view.
  111.  
  112. In Maine, the Bangor City Hall, site of what had 
  113. been expected to be a relatively 
  114. non-controversial hearing, was cleared by 
  115. authorities when about two hundred Wise Use 
  116. activists disrupted the proceedings with chants. 
  117. New hearings were scheduled a few months later 
  118. for a larger hall. "Northern Forest Council 
  119. Puke!" was the property rights activists' 
  120. signature slogan displayed on signs at those 
  121. hearings. Maine Governor Jack McKernan and later 
  122. Senators Mitchell and Cohen, withdrew their 
  123. support for upgrading the status of the Northern 
  124. Forest Lands Council.
  125.  
  126. Wise Use activists had employed misinformation, 
  127. talking of land grabs and government plans to 
  128. muzzle activist ministers, to orchestrate public 
  129. fear and anger. Their antics damaged a program 
  130. meant in no small part to allow dialogue between 
  131. the forest products industry and the 
  132. environmental community. Such dialogue is 
  133. considered especially important by those 
  134. concerned for the future of the region's forests 
  135. as economic pressures cause an increase in 
  136. clearcutting in the region.
  137.  
  138. Environmentalists in both Maine and Vermont 
  139. commented that since those hearings, their 
  140. traditionally cooperative relationships with 
  141. forest products companies have grown more 
  142. distant. There is a perception that the forest 
  143. industry, which could profit greatly by selling 
  144. off select portions of the Big North for 
  145. development and relying more on their southern 
  146. and western lands for raw materials, has adopted 
  147. a wait and see attitude, sending representatives 
  148. to Wise Use gatherings but not publicly allying 
  149. themselves to the more extreme ideologues who 
  150. warn of creeping socialism and tyranny through 
  151. land use planning.
  152.