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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / comp / arch / 11653 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-12-15  |  2.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!comp.vuw.ac.nz!zl2tnm!toyunix!don
  2. Newsgroups: comp.arch
  3. Subject: Re: Any use for Branch if Even/Odd ?
  4. Message-ID: <14666349@zl2tnm.gen.nz>
  5. From: don@zl2tnm.gen.nz (Don Stokes)
  6. Date: 15 Dec 92 07:18:40 GMT
  7. Sender: news@zl2tnm.gen.nz (GNEWS Version 2.0 news poster.)
  8. References: <1992Dec14.203631.16388@CSD-NewsHost.Stanford.EDU>
  9. Distribution: world
  10. Organization: The Wolery
  11. Lines: 42
  12.  
  13. andy@SAIL.Stanford.EDU (Andy Freeman) writes:
  14. > In article <id.08RV.WYB@ferranti.com> peter@ferranti.com (peter da silva) writes:
  15. > >Close. As I recall, DEC is very fond of using even/odd for true/false values,
  16. > >and the VMS interface definition has a lot of even/odd status returns, so it's
  17. > >likely these instructions are to make it run VMS real good.
  18. > 
  19. > Does anyone know why they preferred even/odd to >=0/<0?  Sometimes one
  20. > has to test the sign bit, so why not use it whenever one can use any
  21. > bit to split things into two classes?
  22.  
  23. VMS's error codes allow the severity to be encoded into the bottom three
  24. bits of the code; 0=warning, 1=success, 2=error, 3=informational & 4=fatal.
  25. (5,6 & 7 are unused).  In general, the low bit indicates whether something
  26. worked or didn't.  This contrasts to other systems where you have one code
  27. that means it worked, and umpteen which say it didn't.
  28.  
  29. The VAX architecture includes a couple of instructions that make the low
  30. bit test.  These are:
  31.  
  32.     BLBC <src>, <branch-displacement>    Branch on low bit clear
  33.     BLBS <src>, <branch-displacement>    Branch on low bit set
  34.  
  35. They're rather attractive to use, since the test and branch are in the 
  36. same instruction.  Typical usage is:
  37.  
  38.     calls #0, routine
  39.     blbc r0, error
  40. or:
  41.     calls #0, routine
  42.     blbs 1$
  43.     pushl R0
  44.     calls #1, SYS$EXIT
  45.     1$:
  46.  
  47. The latter is common due to the byte sized byte-relative branch
  48. displacements that the VAX architecture is cursed with.  Shades of 6502...
  49. (and the 6502 had smaller instructions to jump over).
  50.  
  51. --
  52. Don Stokes, ZL2TNM (DS555)                        don@zl2tnm.gen.nz (home)
  53. Network Manager, Computing Services Centre            don@vuw.ac.nz (work)
  54. Victoria University of Wellington, New Zealand              +64-4-495-5052
  55.