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/ NetNews Usenet Archive 1992 #30 / NN_1992_30.iso / spool / bit / listserv / edtech / 2715 < prev    next >
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Text File  |  1992-12-15  |  2.5 KB  |  60 lines
  1. Comments: Gated by NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  2. Path: sparky!uunet!paladin.american.edu!auvm!SUED.SYR.EDU!VICKERY
  3. Approved-By:  EDTECH Moderator <21765EDT@MSU.BITNET>
  4. Message-ID: <EDTECH%92121521132055@OHSTVMA.ACS.OHIO-STATE.EDU>
  5. Newsgroups: bit.listserv.edtech
  6. Approved: NETNEWS@AUVM.AMERICAN.EDU
  7. Date:         Tue, 15 Dec 1992 21:11:16 EST
  8. Sender:       EDTECH - Educational Technology <EDTECH@OHSTVMA.BITNET>
  9. From:         Tom Rusk Vickery <VICKERY@sued.syr.edu>
  10. Subject:      social constructions + testing
  11. Lines: 47
  12.  
  13. Let me illustrate Bob Muffoletto's point--I think--about
  14. tests reflecting what some controlling group values.  Back in the
  15. heady days of the new mathematics, one of the programs [UICSM, I
  16. think] taught students something similar to the following:
  17.  
  18.     a + [b+c] = [a+b] + c  which is the definition of the associative
  19. property
  20.  
  21.     [a+b] + c = a + [b+c]  is not the definition of the associative
  22. property but a switch [I think that was the term--this has been over
  23. twenty years ago] on the associative property.
  24.  
  25. Now kids were supposed to distinguish between those two formulations.
  26.  I studied those to try to understand what the desired learning was,
  27. and it finally dawned on me:  When you are just adding, it doesn't
  28. make any difference what you do with the parentheses.
  29.  
  30. Admittedly even that principle is a social construction, but the
  31. distance between that rather simple and useful bit of knowledge and
  32. the abstruse formulations advocated by the program illustrates
  33. beautifully the contrived nature of learning that is sometimes
  34. measured on tests, IQ or otherwise.
  35.  
  36. Always this serves to discriminate between those who possess the
  37. cultural capital of the group whose values are represented on the
  38. test and those who lack that capital.  The question of the ultimate
  39. utility of that cultural capital is, of course, the essential and
  40. most difficult judgment to make.  Just because a social construction
  41. discriminates does not necessarily mean that it isn't very useful;
  42. but neither does it guarantee that it is.
  43.  
  44.                                             T.
  45.  
  46. [I don't ususally do disclaimers, but given the time that has passed
  47. since I studied that particular new math program, I cannot guarantee
  48. the accuracy of the name of the program or the exact formulations--
  49. but the principle is valid nevertheless.]
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.                           Tom Rusk Vickery
  57. 265 Huntington Hall     School of Education     Syracuse University
  58.                       Syracuse, NY 13244-2340
  59. VICKERY@SUED.SYR.EDU  telephone:  315-443-3343   fax:  315-443-5732
  60.