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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / rec / arts / sf / written / 14956 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  3.4 KB
  1. Xref: sparky rec.arts.sf.written:14956 alt.cyberpunk:5862
  2. Newsgroups: rec.arts.sf.written,alt.cyberpunk
  3. Path: sparky!uunet!charon.amdahl.com!pacbell.com!sgiblab!spool.mu.edu!agate!doc.ic.ac.uk!mrccrc!warwick!pavo.csi.cam.ac.uk!gdr11
  4. From: gdr11@cl.cam.ac.uk (G.D. Rees)
  5. Subject: Re: Diamond-hard SF
  6. Message-ID: <1992Nov17.172912.24274@infodev.cam.ac.uk>
  7. Sender: news@infodev.cam.ac.uk (USENET news)
  8. Nntp-Posting-Host: duke.cl.cam.ac.uk
  9. Organization: U of Cambridge Computer Lab, UK
  10. References: <1992Nov06.133918.9772@bnr.uk> <7974@transfer.stratus.com> <1992Nov6.195713.14495@math.ucla.edu> <1dfifgINN3mm@agate.berkeley.edu> <BxtJ4w.FDs@techbook.com>
  11. Date: Tue, 17 Nov 1992 17:29:12 GMT
  12. Lines: 58
  13.  
  14. In article <BxtJ4w.FDs@techbook.com>, szabo@techbook.com (Nick Szabo) writes:
  15. |>                                    Characters and plot are the
  16. |> exemplar components of mundane fiction.  I do not care to see them 
  17. |> at all, unless they are important to the technology or to the artistry 
  18. |> of the story
  19.  
  20. This is all anathema to me, but you seem to have heard the "quality" rant often
  21. enough not to want to hear it again from me.  Instead, a few questions:
  22.  
  23. If what you want to read is 'diamond-hard' sensawunder speculation and ideas,
  24. then why do you bother to read fiction?  Surely the farther realms of the
  25. scientific and pseudo-scientific press are exactly what you want, brim-full of
  26. ideas without the slightest boring and wishy-washy character or plot in sight? 
  27. No?  Then you must get something out of science _fiction_ that you don't get out
  28. of mere scientific speculation.  If it's not characters and plot, then please
  29. tell me what it is.
  30.  
  31. |>              -- and almost always these days the artistry of the story 
  32. |> is defecated upon by the introduction of mundane characters or plot 
  33. |> elements, polluting the potentially fertile vast tracts of the SF 
  34. |> landscape with the toxic reek of an inferiority complex to mundane 
  35. |> genres.
  36.  
  37. On my part, I find the description of scientific ideas without any supporting
  38. story completely uninteresting.  If I want to read about scientific ideas I might
  39. as well read about real ones that scientists are investigating today.  No, when I
  40. read sf I'm interested in the effect of the science/technology on real people
  41. (mundane or otherwise).  That's not to say that your kind of sf is bad, just that
  42. I don't get any enjoyment out of it.
  43.  
  44. |> Which brings up some questions:
  45. |> 
  46. |> * Who out there like me reads SF for its original tech and
  47. |>   prose, not for the blather of "character development" and 
  48. |>   "plot" that can be found in mundance forms of fiction?
  49. |> * Do there exist any fan groups, critics, authors etc. dedicated
  50. |>   to promoting diamond-hard, idea-packed SF, or is there interest
  51. |>   in same?
  52. |> * What should be the minimum criteria for diamond-hard SF?
  53. |>   I would say for starters it should have at least one
  54. |>   interesting, original idea per page.  If the first nine
  55. |>   pages don't hit me upside the head nine times, I toss
  56. |>   the loser!
  57.  
  58. A E van Vogt used the device in a number of his books that there should be a new
  59. idea, plot thread or startling event every nine hundred words.  Perhaps you would
  60. like World of Null-A.
  61.  
  62. |> * What are the best works in this diamond-hard style?
  63.  
  64. Two exceptions to my claim that I don't get anything out of 'diamond-hard' sf,
  65. and two books which exemplify everything that you want from this sub-sub-genre:
  66.  
  67. Last and First Men (Olaf Stapledon)
  68. Star Maker (Olaf Stapledon)
  69.  
  70. -- 
  71. Gareth Rees <gdr11@phx.cam.ac.uk>
  72.