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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / rec / arts / intfict / 890 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  5.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!snorkelwacker.mit.edu!ai-lab!xbar!dmb
  2. From: dmb@xbar.ai.mit.edu (David Baggett)
  3. Newsgroups: rec.arts.int-fiction
  4. Subject: Re: So you want to write a text adventure?
  5. Date: 17 Nov 1992 07:15:38 GMT
  6. Organization: MIT Artificial Intelligence Laboratory
  7. Lines: 89
  8. Message-ID: <1ea66qINNkr6@life.ai.mit.edu>
  9. References: <1992Nov15.234938.12993@starbase.trincoll.edu> <1992Nov16.021205.16797@starbase.trincoll.edu> <41084@sdcc12.ucsd.edu>
  10. NNTP-Posting-Host: xbar.ai.mit.edu
  11.  
  12. In article <41084@sdcc12.ucsd.edu> djohnson@cs.ucsd.edu (Darin Johnson) writes:
  13. >[I would give TADS away for free.]
  14.  
  15. This *is* an emotional argument, but that doesn't make it entirely
  16. off-limits herem does it?  Anyway, you can talk all you want about what
  17. you *might* do, but I've personally come to see people who decide to
  18. charge money for their products to be in many ways more generous than
  19. those who don't.  When you charge enough money for something to justify
  20. spending time on it, more time will get spent on it.  And the
  21. documentation will be better, end user support will be better, new
  22. features will be added faster, etc. 
  23.  
  24. I think that TADS will change the text adventure genre, just as the
  25. emergence of sentence parsing changed the genre from Adventure-like
  26. games to Zork-like games.  TADS 2.0 lets you make games that are
  27. essentially as large as you want, and this opens the genre up to almost
  28. anything.  Anyone who thinks that IF has been done to its limit better
  29. read the story about the famous 19th century Patent Office employee.
  30.  
  31. The point is that I doubt that this event would have happened had Mike
  32. not been able to justify putting in the time required to design,
  33. implement, document, and support a system that consists of over 2
  34. megabytes of source code.  To those who would reply that "if the system
  35. were free, everyone could have chipped in and it would have gotten
  36. done," I invite you to read rec.games.programmer for a few weeks and
  37. watch for the "Ultimate Game Library that Everyone Will Work on and
  38. Will Blow Away all the Commercial Companies Through Mass Cooperation"
  39. thread, which, needless to say, always leads the same place: nowhere.
  40.  
  41. Lastly (on this topic), users don't respect freeware and shareware.  If
  42. you took some of the top-notch shareware games out there (and I mean
  43. graphics games here too, like Keen IV on the PC) and instead released
  44. them as shareware, the reaction to the products would change
  45. overnight.  These games would no longer be "great, for shareware, but
  46. I'm not paying the $25" but would instead be "Man, you gotta play XYZ,
  47. it's the hottest thing around!"
  48.  
  49. I can't quantify this in any way, but it's a strong feeling I get from
  50. reading comp.sys.ibm.pc.games, etc. where mediocre to bad commercial
  51. games get TONS of traffic while excellent shareware (especially some of
  52. the recent PC games that have been uploaded) get a "does anyone
  53. play this?" message once a week.  (Note that I'm talking about graphics
  54. games for the most part; pure IF doesn't get traffic because it just
  55. doesn't get much traffic in those groups.)
  56.  
  57. There have been notable exceptions, like Solarian II and Wolfenstein 3-D,
  58. but such cases are rare.
  59.  
  60. Many will argue that most shareware is crap.  But tell me what you
  61. think would happen if I wrote an IF game that was blatantly far
  62. superior to any Infocom game (assuming this were even possible given
  63. current technology) and released it as freeware.  I have a strong
  64. suspicion that people would still cite the Infocoms as the best IF ever
  65. written (as is the case now) and would largely write off or ignore
  66. my freeware game.
  67.  
  68. (Note: This is not bitching about my personal experiences with
  69. shareware, just my observations.)
  70.  
  71. >Yep.  Better than spending years on a similar system in order to get
  72. >something people could use.  Right now, TADS and any adventures
  73. >people have written in TADS (even adventures people want to give
  74. >away for free) are *useless* to me and many other people.
  75.  
  76. This will become a moot point in the near future.  The system *will*
  77. get ported to Unix and to the Amiga once 2.0 is released.  My
  78. impression is that Mike didn't want people to port 1.X since 2.0 was
  79. just around the corner.  So don't give up hope.  There are certain
  80. factions that *very much* want to see their games run under Unix,
  81. AmigaOS, and any other OS that can display text.  (We won't mention any
  82. names, but they would even consider a port to Acme BogOs.)
  83.  
  84. >(However, it *always* seems to be that case that whenever people
  85. >ask about good adventure writing systems, TADS is always touted,
  86. >even though it won't run on most machines)
  87.  
  88. In terms of numbers of installed machines in the world, that's a
  89. misguided comment.  You can fantasize all you want about a Unix-ruled
  90. world, but there are an estimated 80-100 million DOS machines out
  91. there, and another 12-20 million macs.  Common sense may side with you,
  92. but the numbers don't.  When you're in a university setting it seems
  93. like Unix is all there is.  But Joe Average Computer User is very
  94. likely to have a PC.
  95.  
  96. Dave Baggett
  97. --
  98. dmb@ai.mit.edu           MIT Artificial Intelligence Laboratory                  
  99. ADVENTIONS: interactive fiction (text adventures) for the 90's!
  100. dmb@ai.mit.edu *** Compu$erve: 76440,2671 *** GEnie: ADVENTIONS
  101.