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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / comp / dcom / telecom / 12118 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-22  |  4.3 KB
  1. Path: sparky!uunet!spool.mu.edu!sol.ctr.columbia.edu!lll-winken!telecom-request
  2. From: msb@sq.com (Mark Brader)
  3. Newsgroups: comp.dcom.telecom
  4. Subject: Re: Telecom Quotations
  5. Message-ID: <telecom12.869.1@eecs.nwu.edu>
  6. Date: 23 Nov 92 02:48:00 GMT
  7. Sender: Telecom@eecs.nwu.edu
  8. Organization: TELECOM Digest
  9. Lines: 84
  10. Approved: Telecom@eecs.nwu.edu
  11. X-Submissions-To: telecom@eecs.nwu.edu
  12. X-Administrivia-To: telecom-request@eecs.nwu.edu
  13. X-Telecom-Digest: Volume 12, Issue 869, Message 1 of 8
  14.  
  15. I have one more quote, from the same book.
  16.  
  17. > In one of Arthur C. Clarke's novels there's a beautiful throwaway
  18. > line ...
  19.  
  20. Found it.  I'll give the context where I found it, because I think
  21. it's interesting too.  He quoted himself in a short 1988 speech, which
  22. he then printed in his new book "How the World was One".  He first
  23. talked about how the British post office, by converting to a flat-rate
  24. system for domestic mail, was able to adopt in 1840 a postage rate of
  25. only 1d, with immeasurable benefit to commerce and society.  Then:
  26.  
  27.    I'm sure you'll see what I'm driving at, and because I can never
  28.    resist an opportunity for a commercial, I'd like to end by reading
  29.    to you a paragraph from my *latest* last book:
  30.    
  31.       "...In the beginning, the Earth had possessed the single
  32.       super-continent of Pangea [sic], which over the aeons had
  33.       split asunder.  So had the human species, into innumerable
  34.       tribes and nations; now it was merging together, as the old
  35.       linguistic and cultural divisions began to blur....  With the
  36.       historic abolition of long-distance charges on December 31,
  37.       2000, every telephone call became a local one, and the human
  38.       race greeted the new millennium by transforming itself into
  39.       one huge, gossiping family."
  40.                               ("2061: Odyssey Three", Chapter 3)
  41.  
  42. Here are a few more quotes from "How the World was One".  Clarke
  43. prints in the book a speech he gave at the United Nations on World
  44. Telecommunications Day, May 17, 1983.  It begins:
  45.  
  46.    There is always something new to be learned from the past,
  47.    and I would like to open with two anecdotes from the early
  48.    days of the telephone.  They illustrate perfectly how
  49.    difficult -- if not impossible -- it is to anticipate the
  50.    social impact of a truly revolutionary invention.
  51.  
  52.    Though the first story is now rather famous -- and I must
  53.    apologize to those of you who've heard if before -- I hope
  54.    it's unfamiliar to most of you. ...
  55.  
  56.    When news of Alexander Graham Bell's invention reached the
  57.    United Kingdom, the chief engineer of the British Post Office
  58.    failed to be impressed.  "The Americans," he said loftily,
  59.    have need of the telephone -- but we do not.  We have plenty
  60.    of messenger boys..."
  61.  
  62.    The second story I heard only quite recently, and in some
  63.    ways it's even more instructive.  In contrast to the British
  64.    engineer, the mayor of a certain American city was wildly
  65.    enthusiastic.  He thought that the telephone was a marvelous
  66.    device and ventured this stunning prediction:  "I can see the
  67.    time," he said solemnly, "*when every city will have one*."
  68.  
  69. And from his speech on the occasion of the Intelsat agreement:
  70.  
  71.    For today, gentleman, whether you intend it or not -- whether
  72.    you wish it or not -- you have signed far more than yet another
  73.    intergovernmental agreement.
  74.  
  75.    You have just signed the first draft of the Articles of
  76.    Federation of the United States of Earth.
  77.  
  78. Then there's this one; this isn't Clarke writing, but an electric
  79. engineer named W. E. Ayrton.
  80.  
  81.    There is no doubt that the day will come, maybe when you and I
  82.    are forgotten, when copper wires, gutta-percha coverings, and
  83.    iron sheathings will be relegated to the Museum of Antiquities.
  84.    Then, when a person wants to telegraph to a friend, he knows
  85.    not where, he will call an electromagnetic voice, which will
  86.    be heard loud by him who has the electromagnetic ear, but will
  87.    be silent to everyone else.  He will call "Where are you?"
  88.    and the reply will come, "I am at the bottom of the coal-mine"
  89.    or "Crossing the Andes" or "In the middle of the Pacific";
  90.    or perhaps no reply will come at all, and he may then conclude
  91.    that his friend is dead.
  92.  
  93. Mr. Ayrton said this at a lecture at the Imperial Institute ... in
  94. *1897*.
  95.  
  96.  
  97. Mark Brader, SoftQuad Inc., Toronto, utzoo!sq!msb, msb@sq.com
  98.