home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / alt / usage / english / 8776 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-23  |  2.4 KB
  1. Path: sparky!uunet!mcsun!Germany.EU.net!unidus.rz.uni-duesseldorf.de!lannert.rz.uni-duesseldorf.de!TSOS
  2. From: TSOS@uni-duesseldorf.de (Detlef Lannert)
  3. Newsgroups: alt.usage.english
  4. Subject: Re: Proper Use of Acronyms (was Re: Apostrophes in Plural forms?)
  5. Date: Mon, 23 Nov 1992 14:07:51 GMT
  6. Organization: Universitaetsrechenzentrum, Heinrich-Heine-Universitaet, Duesseldorf
  7. Lines: 33
  8. Message-ID: <TSOS.185.722527671@uni-duesseldorf.de>
  9. References: <1992Nov19.000146.6117@news2.cis.umn.edu> <1992Nov19.142610.23350@iscnvx.lmsc.lockheed.com> <1992Nov19.184011.17265@news2.cis.umn.edu>
  10. NNTP-Posting-Host: lannert.rz.uni-duesseldorf.de
  11.  
  12. In article <1992Nov19.184011.17265@news2.cis.umn.edu> charlie@umnstat.stat.umn.edu (Charles Geyer) writes:
  13.  
  14. >I would question whether they speed up reading.  The first few do.  When only
  15. >a few are used, they place no strain on the memory, and are easier to grasp
  16. >than the long phrases they abbreviate.  Who would want to have DNA spelled
  17. >out all through "Double Helix"?  When DDT was first used, it seemed to be
  18. >a simplification.  But when hundreds of initialisms are used in a single
  19. >field, they become a nuisance.  They slow down the reader.  In the mind's
  20. >ear, they must be spelled out.  In the mind's eye, they must be looked up
  21.       ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
  22. >in a glossary.  They are not words; they are not language; they are not
  23. >what people remember naturally.
  24.  
  25. This is the crucial point. Acronyms and abbreviations are useful and
  26. preferable if the reader can accept them as words; words that he/she
  27. either has known before or could acquire easily while reading the pamphlet.
  28.  
  29. It's very annoying to read an article that confronts me with a wealth of 
  30. acronyms which I have to spell out in my mind before I can grasp the
  31. meaning. But it's equally annoying to read the same groups of words
  32. again and again where the actual wording doesn't help to understand;
  33. in this case an acronym is a better way to identify the object.
  34.  
  35. (It's of no use to write "heavy goods vehicle" a hundred times if there 
  36. is no reference to a light goods vehicle or a heavy bads vehicle anywhere 
  37. in the text; I'd rather prefer "HGV" -- if it is explained once for the
  38. uninitiated reader. On the other hand, "lorry" [or "truck"] probably
  39. wouldn't be precise enough.)
  40.  
  41. --
  42. Detlef Lannert      DC3EK      E-Mail: tsos@rz.uni-duesseldorf.de
  43. "Gedanken sind nicht stets parat,
  44. man schreibt auch, wenn man keine hat."             Wilhelm Busch
  45.