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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / alt / usage / english / 8733 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-21  |  2.4 KB
  1. Path: sparky!uunet!comp.vuw.ac.nz!waikato.ac.nz!maj
  2. From: maj@waikato.ac.nz
  3. Newsgroups: alt.usage.english
  4. Subject: Re: quite unique
  5. Message-ID: <1992Nov22.105355.12375@waikato.ac.nz>
  6. Date: 22 Nov 92 10:53:55 +1300
  7. References: <1992Nov16.143026.23853@news.columbia.edu> <BxuK87.176@ccu.umanitoba.ca>  <11636@scott.ed.ac.uk>
  8. Organization: University of Waikato, Hamilton, New Zealand
  9. Lines: 42
  10.  
  11. In article <11636@scott.ed.ac.uk>, iad@cogsci.ed.ac.uk (Ivan A Derzhanski) writes:
  12. > In article <1992Nov18.192304.15503@nas.nasa.gov> asimov@wk223.nas.nasa.gov (Daniel A. Asimov) writes:
  13. >>Come to think of it, consider the following two uniquenesses:
  14. >>
  15. >>a)    2 is the unique integer that is an even prime number.
  16. >>
  17. >>b)    1/3 is the unique real number x satisfying the equation 3x = 1.  
  18. >>
  19. >>Since there are infinitely more real numbers than integers, 
  20. >>perhaps it *does* make sense to say that 1/3 is "more unique" 
  21. >>than the number 2, in the above contexts.
  22. > 
  23. > Not really.  We agree that "unique" means `only one [of a kind]', but
  24. > why should something be called more or less unique just because it was
  25. > selected from a larger or smaller set?
  26. > 
  27. > a) 2 is the only integer that is an even prime number.
  28. > b) 1/3 is the only real number x satisfying the equation 3x = 1.
  29. > 
  30. > Is 1/3 onlier than 2, or what?  :-) (If "more unique" makes sense,
  31. > then so does "onlier", since the two mean the same thing.)
  32. > 
  33. > -- 
  34. >  `Haud yer wheesht!  Come oot o the man an gie him peace.' (The Glasgow Gospel)
  35. > Ivan A Derzhanski   (iad@cogsci.ed.ac.uk;  iad@chaos.cs.brandeis.edu)
  36. > * Centre for Cognitive Science,  2 Buccleuch Place,  Edinburgh EH8 9LW,  UK
  37. > * Cowan House, Pollock Halls, 18 Holyrood Park Road, Edinburgh EH16 5BD, UK
  38.  
  39. I agree with Ivan. If the size of the set we were selecting
  40. from were relevant we would have to worry about whether the
  41. real number 1/3 or the rational number 1/3 was intended. Or
  42. whether the writer was intending to identify the two, or . . .
  43.  
  44. The difficulty with making sharp concepts vague is that there
  45. is often more than one way of doing so. All the more reason to 
  46. stay with the sharp concept.
  47. -- 
  48. Murray A. Jorgensen [ maj@waikato.ac.nz ]    University of Waikato
  49. Department of Mathematics and Statistics     Hamilton, New Zealand      
  50. __________________________________________________________________
  51. 'Tis the song of the Jubjub! the proof is complete,
  52. if only I've stated it thrice.'
  53.