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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / alt / usage / english / 8665 < prev    next >
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Text File  |  1992-11-19  |  1.9 KB  |  42 lines
  1. Newsgroups: alt.usage.english
  2. Path: sparky!uunet!cis.ohio-state.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!darwin.sura.net!jvnc.net!princeton!crux!roger
  3. From: roger@crux.Princeton.EDU (Roger Lustig)
  4. Subject: Re: Unique hypothesis--comments welcome!
  5. Message-ID: <1992Nov19.022642.22911@Princeton.EDU>
  6. Originator: news@nimaster
  7. Sender: news@Princeton.EDU (USENET News System)
  8. Nntp-Posting-Host: crux.princeton.edu
  9. Reply-To: roger@astro.princeton.edu (Roger Lustig)
  10. Organization: Princeton University
  11. References: <1992Nov17.224011.20690@Princeton.EDU> <28342@castle.ed.ac.uk> <1ee51nINN7j1@agate.berkeley.edu>
  12. Date: Thu, 19 Nov 1992 02:26:42 GMT
  13. Lines: 27
  14.  
  15. In article <1ee51nINN7j1@agate.berkeley.edu> dgreen@thor (David Greenebaum) writes:
  16. >I'm going to regret this...
  17. >John Wexler writes:
  18. >>Example: Fred is the only person known to me who has converted from the
  19. >>Orthodox Church to Judaism. Fred is unique.  Bert is the only person
  20. >>known to anybody reading this newsgroup who has converted from the
  21. >>Orthodox Chuch to Zoroastrianism.  Bert is more unique than Fred.
  22.  
  23. >Okay.  Mike Jacobs (made-up name) had a fatal heart attack last
  24. >Thursday and was buried on Sunday.  He is dead.  Steingrim Steinkirksson
  25. >(another made-up name) had his guts ventilated at the Battle of
  26. >Stamford Bridge in 1066 and his corpse was picked apart by ravens on
  27. >the battlefield.  Is Steingrim more dead than Mike?
  28.  
  29. Exactly--here's a distinction between an absolute like "Dead" and one
  30. like "unique."
  31.  
  32. We all know what dead means, and know ehat it means in a given case.
  33. Dead is dead.  But when you say that Bert is unique, you don't know anything
  34. at all about Bert.  Is he bigger?  Fatter?  Smarter?  Does he have more
  35. gall than anyone else?  Has he learned how to ski through a revolving
  36. door?  Any or all of those things could make him unique; there are infinitely
  37. many ways of being unique.  
  38.  
  39. And it's just too tempting to compare different ways.
  40.  
  41. Roger
  42.