home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / alt / usage / english / 8548 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  2.1 KB
  1. Path: sparky!uunet!convex!darwin.sura.net!zaphod.mps.ohio-state.edu!magnus.acs.ohio-state.edu!usenet.ins.cwru.edu!agate!doc.ic.ac.uk!uknet!edcastle!cam
  2. From: cam@castle.ed.ac.uk (Chris Malcolm)
  3. Newsgroups: alt.usage.english
  4. Subject: Re: quite unique
  5. Message-ID: <28246@castle.ed.ac.uk>
  6. Date: 17 Nov 92 06:13:09 GMT
  7. References: <1992Nov16.052702.21102@Princeton.EDU> <1992Nov16.112957.23053@black.ox.ac.uk> <1992Nov16.182859.25273@Princeton.EDU>
  8. Distribution: alt
  9. Organization: Edinburgh University
  10. Lines: 32
  11.  
  12. In article <1992Nov16.182859.25273@Princeton.EDU> roger@astro.princeton.edu (Roger Lustig) writes:
  13.  
  14. >I say that a word means what LOTS OF PEOPLE say it means -- namely those
  15. >who use it.  I say that there is no other standard for determining meaning
  16. >of words.  
  17.  
  18. >And I would love to hear of any other standard, any other way aside
  19. >from actual usage, of determining what a word means.
  20.  
  21. There is more in question than this.
  22.  
  23. A person is free to form their own judgement, to approve or disapprove
  24. of some new trend in usage, or even to suggest a new coinage (such as
  25. "hir"). If their arguments & publicity work, then in time they may
  26. influence enough language users for their view to become first an
  27. accepted usage, and ultimately perhaps even the proper usage.
  28.  
  29. It is also the duty of every language user to consider which side to
  30. take on any developing usage -- to condone or condemn. If enough
  31. language users care enough about the language this should result in
  32. improvements. If too many language users are simply sheep who
  33. thoughtlessly propagate every fresh mistake and confusion, then the
  34. language will degenerate.
  35.  
  36. I am disappointed to see so much discussion in this group polarised
  37. between naive prescriptivists who think they know how it ought to be,
  38. and sheep who suppose that any usage employed by some people somewhere
  39. is by that fact alone justified as a usage which cannot be criticised.
  40. -- 
  41. Chris Malcolm    cam@uk.ac.ed.aifh          +44 (0)31 650 3085
  42. Department of Artificial Intelligence,    Edinburgh University
  43. 5 Forrest Hill, Edinburgh, EH1 2QL, UK                DoD #205
  44.