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/ NetNews Usenet Archive 1992 #27 / NN_1992_27.iso / spool / alt / folklore / computer / 16361 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1992-11-17  |  2.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!news.tek.com!shaman!pogo!kevind
  2. From: kevind@pogo.wv.tek.com (Kevin Draz)
  3. Newsgroups: alt.folklore.computers
  4. Subject: Re: QUESTION: What was the 1st computer game?
  5. Message-ID: <13958@pogo.wv.tek.com>
  6. Date: 18 Nov 92 08:37:08 GMT
  7. References: <wingo-101192101626@wingosmac.apple.com> <28115@castle.ed.ac.uk>
  8. Organization: Tektronix, Inc., Wilsonville,  OR.
  9. Lines: 47
  10.  
  11. In article <28115@castle.ed.ac.uk> ercm20@festival.ed.ac.uk (Sam Wilson) writes:
  12. >The Tektronix 405x series desktop micros (6800 based?) had a nice
  13. >spacewar type game (I've never seen the real spacewar so the similarity
  14. >is based on my interpretation of other people's description - several
  15. >levels of indirection there).  You didn't need to turn off the
  16. >persistence to make a usable game since the initial drawing was so much
  17. >brighter than the stored image.  The ships were just redrawn
  18. >continuously, making a bright image, and the stored afterimages left a
  19. >trail behind each ship.  The screen got a little cluttered after while,
  20. >but it wasn't distracting or anything. 
  21. >
  22.  
  23. Ah, fond memories!  The 4051 was the only machine I ever saw this game run
  24. on.  The '51 was based on a 6800 at about 1Mhz, 8K onboard RAM with an
  25. optional 32K expander, and a DVST storage tube (11" diag.).  Mass storage
  26. was cartridge tape, and the "OS" was PLOT-50, a Dartmouth-like BASIC with
  27. loads of sophisticated (for the day) graphics commands.
  28.  
  29. This "spacewar" game was quite popular.  Two players, keyboard controls.
  30. The catch was that the BASIC system was not fast enough to run the game: it
  31. was written in 6800 native code which took over the whole box when invoked.
  32. There was an undocumented language-escape call used to load 6.8K procedures.
  33.  
  34. Sadly, the later generations of this loveable little machine were
  35. bit-sliced, essentially microcoded to run the PLOT-50 language.  While they
  36. were orders of magnitude faster than the '51, they couldn't support the m.l.
  37. procedures.
  38.  
  39. Doubtless my memories are biased, but I don't think I've ever had as much
  40. enjoyment out of any other computer than the old 4050's.  They were very
  41. powerful for their day (PET's, TRS-80's, Apple II's etc. were several
  42. years newer design, yet less oomph), had a very robust language, and
  43. graphics which exceeded MAC's or PC's, until VGA's and the Mac II made an
  44. appearance.  They were scientific/engineering platforms, in no way
  45. "personal" computers, yet the games they spawned seemed totally superior to
  46. the commercially released stuff for mainstream hardware. There were some
  47. very good Zork-like adventures as well as graphic games.
  48.  
  49. My family gave away our last home-built 4051 to a high-school in our area
  50. just two years ago, still running perfectly, without ever having a hardware
  51. failure.
  52.  
  53. KD
  54. -- 
  55. ----
  56. kevind@pogo.wv.tek.com  | For most software publishers, quality is job 1.01.
  57. Tektronix Color Printers|                            -- MacWeek Magazine
  58.