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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / physics / 11692 < prev    next >
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Text File  |  1992-07-26  |  2.0 KB  |  37 lines
  1. Newsgroups: sci.physics
  2. Path: sparky!uunet!darwin.sura.net!jvnc.net!nuscc!matmcinn
  3. From: matmcinn@nuscc.nus.sg (Mcinnes B T (Dr))
  4. Subject: Re: Aristotle and the Modern Physicist
  5. Message-ID: <1992Jul27.014935.17333@nuscc.nus.sg>
  6. Organization: National University of Singapore
  7. References: <24JUL199220140602@zeus.tamu.edu>
  8. Date: Mon, 27 Jul 1992 01:49:35 GMT
  9. Lines: 26
  10.  
  11. Matt McIrvin: You reassure me. All right, so all you want to do is to
  12. apply the Feynman path integral to GR, integrating [somehow!...but let's
  13. not go into that!] over the set of all possible spacetimes, including
  14. all possible topologies etc. All right, I have no quarrel with that. But
  15. tell me: with all your unease about "gravitons", would you be prepared
  16. to say that such things do not exist? That they are a mere mathematical
  17. convenience or something of that sort?
  18. The point I am really making is this. In connection with string theory,
  19. one frequently hears the lament that we do not understand the basic
  20. physical principles of the theory, as we allegedly do in the case of GR.
  21. If indeed this is the origin of the malaise that afflicts string and
  22. other fundamental theories, then we had better be clear that we really
  23. do understand the foundations of GR! But I see little evidence of this.
  24. For example, the "equivalence principle" is commonly cited as "the"
  25. fundamental principle of GR. People still talk about "general
  26. covariance" as if this somehow distinguished GR from SR. The appearance
  27. of a "spin-2 excitation" in one's favourite theory is regarded as proof
  28. that it subsumes GR. And so on. [When string theorists claim that the
  29. theory incorporates GR, are they thinking of a Feynman path integral
  30. over the space of all spacetimes?]
  31. "The" fundamental principle of GR is that there is no such thing as
  32. "gravitational force".The role of the metric tensor is to tell you what
  33. it means for a particle to be subject to no interactions. In what way
  34. does the Feynman path integral approach reflect this idea? What will we
  35. do with quantum gravity even in the unlikely event that we can get our
  36. hands on it?
  37.