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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / med / aids / 1503 < prev    next >
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Text File  |  1992-07-21  |  4.7 KB  |  106 lines
  1. Newsgroups: sci.med.aids
  2. Path: sparky!uunet!europa.asd.contel.com!darwin.sura.net!wupost!gumby!destroyer!sol.ctr.columbia.edu!usc!elroy.jpl.nasa.gov!ucla-cs!usenet
  3. From: Billi Goldberg <bigoldberg@igc.org>
  4. Subject: Houston Post Article dated 7/17/92
  5. Message-ID: <1992Jul21.211052.18625@cs.ucla.edu>
  6. Note: non-commercial reproduction.
  7. Sender: usenet@cs.ucla.edu (Mr Usenet)
  8. Nntp-Posting-Host: sole.cs.ucla.edu
  9. Archive-Number: 5739
  10. Organization: UCLA, Computer Science Department
  11. Date: Mon, 20 Jul 92 16:36:52 PDT
  12. Approved: ddodell@stjhmc.fidonet.org (David Dodell)
  13. Lines: 91
  14.  
  15. The following information has been summarized and excerpted from the 
  16. Friday, July 17, 1992, edition of The Houston Post with the permission 
  17. of the authors, Tom Curtis and Patricia Manson.  
  18.  
  19. This article is not copyrighted.
  20.  
  21. ************************************************************************
  22. SCIENTISTS URGE SCREENING OF POLIO VACCINE FOR HIV
  23.  
  24. A controversial theory that AIDS may have been spawned by a polio 
  25. vaccine tested in Africa more than 30 years ago finally seems to be 
  26. headed for scientific analysis.
  27.  
  28. A co-chairman of a committee of scientists said Thursday it will 
  29. recommend testing samples of a polio vaccine found at The Wistar 
  30. Institute of Anatomy and Biology in Philadelphia.  They would be 
  31. screened for the virus believed to cause AIDS, as well as for precursor 
  32. viruses.
  33.  
  34. "Basically we think we should leave no stone unturned" in examining the 
  35. theory that the possibly contaminated vaccine somehow introduced AIDS 
  36. into humans, said Dr. Claudio Basilico, a co-chairman of the committee.
  37.  
  38. Basilico said it still was not clear which, if any, of the samples found 
  39. in freezers at the Wistar were from the tests conduction in Africa.
  40.  
  41. The five-member committee was appointed in March by Wistar, whose former 
  42. director developed a poliovirus vaccine that was tested on about 325,000 
  43. people in central equatorial Africa from 1957 to 1960.
  44.  
  45. That region of Africa is among the areas with the highest percentages of 
  46. people who test positive for the AIDS virus, and where many scientists 
  47. believe AIDS entered the human population.
  48.   
  49. The vaccines were weakened polio viruses grown in a medium--primary 
  50. monkey kidney tissue--from monkey species now known to be susceptible to 
  51. infection with a number of viruses.
  52.  
  53. These viruses include lentiviruses, the subfamily of viruses containing 
  54. the human immunodeficiency virus (HIV) believed to cause AIDS.  Those 
  55. viruses also include simian immunodeficiency virus (SIV), a retrovirus 
  56. cousin of the HIV.  Some scientists now speculate that SIV and HIV may 
  57. be the same virus.
  58.  
  59. In March, workers began combing through Wistar's biological freezers and 
  60. freezer rooms in a search for specimens of the Congo vaccine.  About the 
  61. same time, Wistar officials appointed the committee of scientists to 
  62. look at the theory linking the vaccine to the origin of AIDS in humans.
  63.  
  64. However, in a May press release, Wistar officials described the idea as 
  65. "a highly speculative theory."  And Thursday, Basilico--like many others 
  66. in the medical establishment--also discounted the theory, saying the 
  67. committee thinks "the probability of this even occurring is extremely 
  68. unlikely."
  69.  
  70. Basilico also played down the implications of the theory, even if it is 
  71. proved to be true.
  72.  
  73. "It's really an interesting possibility, but if it is true, what will it 
  74. do to help us fight AIDS?...the present epidemic is not going to be 
  75. solved by this," said Basilico, chairman of the Department of 
  76. Microbiology at New York University School of Medicine.
  77.  
  78. But he said the final decision on whether to act on the committee's 
  79. recommendations will rest with Wistar, the oldest private, nonprofit 
  80. biomedical research and training institute in the nation.
  81.  
  82. Wistar officials were not available for comment Thursday.
  83.  
  84. Basilico made his comments Thursday afternoon after four of the five 
  85. committee members met at New York University.  The committee will issue 
  86. a final report by Sept. 15, he said.
  87.  
  88. Many details of the committee's recommendation that polio vaccine 
  89. samples be tested remain to be worked out, Basilico said.
  90.  
  91. "In all frankness, it may not be all that easy to find people to do this 
  92. testing because it's a lot of work," he said.  He said it probably would 
  93. be too expensive to test all of the samples found, which number "no more 
  94. than 100."
  95.  
  96. At least one scientist is eager to do the work and said he would perform 
  97. it for free.
  98.  
  99. Robert C. Bohannon said he was prepared to test at least 100 samples for 
  100. numerous viruses, including HIV.
  101.  
  102. Bohannon is director of research for Onasco Companies Inc., a maker of 
  103. vaccines and diagnostic kits for AIDS and AIDS-like viruses.
  104. ************************************************************************
  105.  
  106.