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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / math / 9541 < prev    next >
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Text File  |  1992-07-25  |  2.4 KB  |  51 lines
  1. Newsgroups: sci.math
  2. Path: sparky!uunet!gatech!news.ans.net!cmcl2!panix!davidc
  3. From: davidc@panix.com (David C. Chorlian)
  4. Subject: Re:The Value of Science
  5. Summary: Whittaker account of Relativity Inaccurate
  6. Message-ID: <1992Jul25.014957.18824@panix.com>
  7. Date: Sat, 25 Jul 1992 01:49:57 GMT
  8. Organization: PANIX Public Access Unix, NYC
  9. Keywords: Relativity, Poincare, Whittaker
  10. Lines: 39
  11.  
  12.  
  13.     Abraham Pais, in his biography of Einstein, "Subtle is the
  14. Lord...", has quite a different account of Poincare's contribution
  15. to the development of the theory of Relativity, and says, 
  16. "His [Whittaker's] treatment of special theory of relativity ..
  17. shows how well the author's lack of physical insight matches his
  18. ignorance of the literature." (168)
  19.     Of Poincare's 1904 address in St. Louis, Pais gives the
  20. following account on page 128:
  21.     "All  phenomena seen by one observer [in relative motion to
  22. another] are retarded relative to the other, but they all are
  23. retarded equally (Poincare points out) and 'as demanded by the
  24. relativity principle [the observer] cannot know whether he is at
  25. rest or in absolute mothion.'  Poincare is getting close.  But then
  26. he falters: 'Unfortunately this reasoning is not sufficient and
  27. complementary hypotheses are necessary; one must assume that bodies
  28. in motion suffer a uniform contraction in their direction of motion.'
  29. The refference to complementary hypotheses makes clear that
  30. relativity theory had not yet been discovered."
  31.  
  32.     According to Pais, Poincare gave a series of lectures at
  33. Goettingen in 1909:
  34.     "The new mechanics, Poincare said is based on three hypotheses.
  35. The first of these is that bodies cannot attain velocities larger
  36. than the velocity of light.  The second is that the laws of physics
  37. shall be the same in all inertial frames.  Then Poincare introduces
  38. a third hypothesis: ' ... a body in translational moting suffers
  39. a deformation in the direction in which it is displaced.'  It is 
  40. evident that as late as 1909 Poincare did not know that the
  41. contraction of rod is is a consequence of the two Einstein
  42. postulates.  Poincare therfore did not understand one of the most
  43. basic traits of the special relativity.  (167-68)
  44.  
  45.     Although Poincare had the equations of the Lorentz transformation
  46. by 1905, HE DID NOT UNDERSTAND WHAT THEY MEANT.  Thus he is rightly
  47. not credited with the development of special relativity.
  48.  
  49. David B. Chorlian
  50. Neurodynamics Lab   SUNY/HSCB 
  51.