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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / sci / math / 9421 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-07-22  |  2.8 KB
  1. Path: sparky!uunet!wupost!zaphod.mps.ohio-state.edu!pacific.mps.ohio-state.edu!linac!att!ucbvax!cgl!cgl.ucsf.edu!rl
  2. From: rl@socrates.ucsf.edu (Robert Langridge)
  3. Newsgroups: sci.math
  4. Subject: Re: The Value of Science
  5. Message-ID: <rl.711841583@cgl.ucsf.edu>
  6. Date: 22 Jul 92 21:46:23 GMT
  7. References: <1992Jul20.223032.6568@sequent.com>
  8. Sender: news@cgl.ucsf.edu (USENET News System)
  9. Organization: UCSF Computer Graphics Lab
  10. Lines: 54
  11.  
  12. sylviab@sequent.com (Sylvia Berkowitz) writes:
  13.  
  14. >I'm reading  an English translation of "The Value of Science"
  15. >by Henri Poincare.  The copy I have was published by Dover
  16. >Publications in 1958.  It, however, doesn't give a date for
  17. >the original (presumably French) publication.  
  18.  
  19. >Two of the chapters in the book are, "The Measure of Time" and
  20. >"The Notion of Space".  My curiosity concerning the original 
  21. >publication date for the book steams from a desire to know 
  22. >which came first, these writings or relativity.  (It's kind
  23. >of amusing actually; I'm trying to establish cause and effect
  24. >on writings concerning simultaneity.) :-)
  25.  
  26. I recommend "History of the Theories of Aether and Electricity" Vol 2 
  27. "The Modern Theories 1900-1926" by E W Whittaker (Thomas Nelson 1953)
  28. particularly Chapter II, "The Relativity Theory of Poincare and Lorentz".
  29.  
  30. On page 30 we find:
  31.  
  32. "Even before the end of the nineteeth century, the failure of so many
  33. promising attempts to measure the velocity of the earth relative to
  34. the aether had suggested to the penetrating and original mind of
  35. Poincare a new possibility.  In his lectures at the Sorbonne in 1899,
  36. after describing the experiments so far made [he said]...
  37. 'I regard it as very probable that optical phenomena depend only on the
  38. RELATIVE motions of the material bodies, luminous sources, and optical
  39. apparatus concerned...'  In other words, Poincare believed in 1899 that
  40. ABSOLUTE MOTION IS INDETECTIBLE IN PRINCIPLE..."
  41.  
  42. Later:
  43.  
  44. "In a lecture ... on 24 Sep 1904, Poincare gave to a generalized form
  45. of this principle the name, THE PRINCIPLE OF RELATIVITY ...[he declared]...
  46. 'From all these results there must arise an entirely new kind of dynamics,
  47. WHICH WILL BE CHARACTERISED ABOVE ALL BY THE RULE, THAT NO VELOCITY CAN
  48. EXCEED THE VELOCITY OF LIGHT"
  49.  
  50. On page 40:
  51.  
  52. "[in 1905]...Einstein published a paper which set forth the relativity
  53. theory of Poincare and Lorentz with some amplifications, and which attracted
  54. much attention"
  55.  
  56. [Whittaker gives the original references.  I have retained his spelling 
  57. and put in upper case the italicised text in the original]
  58.  
  59. Whittaker's two volumes are fascinating reading.
  60.  
  61. Bob Langridge                Phone: +1 415 476-2630, -1540, -5128
  62. Computer Graphics Laboratory                       FAX: +1 415 476-0688 
  63. 926 Medical Sciences
  64. University of California                        E-Mail: rl@cgl.ucsf.edu
  65. San Francisco  CA  94143-0446 
  66.