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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / misc / writing / 2367 < prev    next >
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Text File  |  1992-07-30  |  2.4 KB  |  51 lines
  1. Newsgroups: misc.writing
  2. Path: sparky!uunet!gossip.pyramid.com!decwrl!concert!sas!mozart.unx.sas.com!sasafw
  3. From: sasafw@dobo.unx.sas.com (Fred Welden)
  4. Subject: Re: Character Names
  5. Originator: sasafw@dobo.unx.sas.com
  6. Sender: news@unx.sas.com (Noter of Newsworthy Events)
  7. Message-ID: <Bs7x3q.KL5@unx.sas.com>
  8. Date: Thu, 30 Jul 1992 20:04:38 GMT
  9. References:  <l7ga0tINN4vp@cronkite>
  10. Nntp-Posting-Host: dobo.unx.sas.com
  11. Organization: Dobonia
  12. Lines: 37
  13.  
  14.  
  15. In article <l7ga0tINN4vp@cronkite>, willo@youcon.Central.Sun.COM (Doug Willoughby  Area SE  - Midwest Area ) writes:
  16. |I'm in the process of writing a story about a character who is of
  17. |Belgian decent. I'm having a little trouble deciding on a surname
  18. |that sounds ethic enough for this fellow. Any suggestions?
  19. |
  20. |Which brings to mind a more generic question, (along the same lines as
  21. |the recent thread about research for fiction) how does one determine
  22. |the origin of a surname? It would be a glaring error to give a Spanish
  23. |character an English surname, but subtle errors are possible and equally
  24. |annoying. Can someone recommend a reference on the subject?
  25.  
  26. Like naming the Spanish governor of the colony of Louisiana 
  27. Alejandro "Bloody" O'Reilly, for example?  Face it, as far as
  28. countries west of somewhere around Beirut and east of Hawaii go,
  29. practically anybody can have practically any surname, and could have
  30. for a couple of centuries now.  I think a Chinese or Lebanese named 
  31. O'Reilly might be a little farfetched, but I am willing to stand 
  32. corrected.
  33.  
  34. But what you want is a source of names that won't raise any eyebrows.
  35. Check out the baby name books you can find at your local bookstore--
  36. lots of the names listed are also surnames, and several of these 
  37. books will tell you that and tell you what their language of origin
  38. is.  You could also look at a map of Belgium and pick the name of
  39. an obscure small town for your character's surname, especially if he
  40. is an American of Belgian descent, rather than a Belgian in Belgium.
  41.  
  42. [Actually, it occurs to me that Belgian names present a somewhat
  43. special problem--there are two distinct ethnic groups in Belgium, the
  44. Flemish and the Walloons (sp?)  They speak different languages,
  45. probably have different kinds of surnames, usually practice different
  46. religions.  Have you figured out yet which kind of Belgian your
  47. character is descended from?]
  48. -- 
  49. --Fred, or another blind 8th-century BC  |  sasafw@dobo.unx.sas.com
  50.         Hellenic poet of the same name.  |
  51.