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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / misc / activism / progress / 5314 < prev    next >
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Internet Message Format  |  1992-07-23  |  4.0 KB
  1. Xref: sparky misc.activism.progressive:5314 alt.activism:13391 sci.energy:3600 talk.environment:2929
  2. Path: sparky!uunet!wupost!sdd.hp.com!uakari.primate.wisc.edu!ames!agate!remarque.berkeley.edu!jym
  3. From: jym@mica.berkeley.edu (EcoNet via Jym Dyer)
  4. Newsgroups: misc.activism.progressive,alt.activism,sci.energy,talk.environment
  5. Subject: NEWS: Pioneer Project: Solar Hydrogn Power
  6. Message-ID: <EcoNet.19Jul1992.5pm1@naughty-peahen.org>
  7. Date: 24 Jul 92 00:23:59 GMT
  8. Followup-To: sci.energy,talk.environment
  9. Organization: The Naughty Peahen Party Line
  10. Lines: 80
  11. Approved: map@pencil.cs.missouri.edu
  12. NNTP-Posting-Host: remarque.berkeley.edu
  13. Originator: jym@remarque.berkeley.edu
  14.  
  15. =o= The attached is interesting, but not the first time this
  16. kind of approach has been tried.
  17.     <_Jym_>
  18. ================================================================
  19. [From EcoNet ecotopia.news Conference]
  20.  
  21. Pioneer Project: Solar Hydrogen Power
  22.  
  23. by Elaine Weinreb
  24.  
  25. A revolutionary experiment with far-reaching energy implications
  26. is occurring on a quiet hillside in Trinidad.
  27.  
  28. There Dr. Peter Lehman, HSU engineering professor, is linking
  29. three types of technology in hopes of producing non-polluting and
  30. renewable energy that does not contribute to global warming.
  31.  
  32. Through the support of a private single benefactor, the Schatz
  33. Solar Hydrogen Project uses photovoltaic modules to capture
  34. energy from the sun and convert it to electricity, which then
  35. hydrolyzes water molecules into hydrogen and oxygen in a fuel
  36. cell to produce power.
  37.  
  38. Like other systems using the sun and photovoltaics, the amount
  39. of energy reaching the panels is constantly changing because of
  40. cloud cover and time of day.  ThatUs why energy must be stored
  41. in some way so that it can be used at a steady rate when needed.
  42.  
  43. Unconventional
  44.  
  45. The conventional way of doing this is through batteries, which
  46. are toxic, heavy, relatively inefficient and use non-renewable
  47. materials.  In the Schatz system, the electrical energy is used
  48. to separated hydrogen from oxygen.
  49.  
  50. Hydrogen, one of the most abundant elements on earth, is
  51. lightweight, compressible and can be transported long distances.
  52. When combined with oxygen in a fuel cell, electricity is released
  53. at a 50-60% efficiency rate, far higher than that of the internal
  54. combustion engine.  What's more, the only byproduct is pure
  55. water.
  56.  
  57. If used as direct fuel, hydrogen has many advantages over other
  58. types of combustibles.  It produces no carbon dioxide and
  59. therefore does not contribute to the greenhouse effect.
  60.  
  61. Wonders of Hydrogen
  62.  
  63. Unlike natural gas, which is a non-renewable resource, hydrogen
  64. can be continually remanufactured from water.  It does not
  65. require refineries or mines or logging, and contains no sulfur
  66. or other polluting chemicals.  It can be burned in an internal
  67. combustion engine, and prototype hydrogen-burning automobiles
  68. have already been manufactured.
  69.  
  70. The experiment in Trinidad has been underway for about two years.
  71. Lehman said that his first problem was developing a computer
  72. system that could regulate the fluctuating solar energy into the
  73. steady power source needed to operate an electrolyzer.  
  74.  
  75. Once that problem was solved, Lehman discovered that no hydrogen
  76. fuel cells were available commercially that met the project's
  77. needs.  The engineering professor, along with colleagues and
  78. students, is now working on developing his own fuel cell.
  79.  
  80. Unlike traditional photovoltaic systems, which best serve small
  81. isolated areas, solar hydrogen would be most economical if
  82. produced on a large scale, with the hot desert areas becoming
  83. major energy producers and exporters.
  84.  
  85. At the present time, the cost of solar-produced hydrogen is still
  86. about three times the cost of gasoline.  But as petroleum becomes
  87. scarcer and more expensive, and photovoltaics become cheaper and
  88. more efficient, the environmental and political advantages of
  89. having a clean domestically produced fuel supply will become more
  90. apparent.
  91.  
  92. (From ECONEWS, Newsletter of the Northcoast Environmental Center,
  93. June 1992. Write 879 9th St., Arcata, CA 95521, or e-mail
  94. nec@igc.org, for a free copy.)
  95.