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/ NetNews Usenet Archive 1992 #16 / NN_1992_16.iso / spool / comp / programm / 2110 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-07-25  |  1.8 KB  |  37 lines
  1. Newsgroups: comp.programming
  2. Path: sparky!uunet!zaphod.mps.ohio-state.edu!mips!apple!constellation!a.cs.okstate.edu!norman
  3. From: norman@a.cs.okstate.edu (Norman Graham)
  4. Subject: Re: 400% makes sense
  5. References: <RJBODKIN.92Jul25162546@laennec.lcs.mit.edu>
  6. Message-ID: <1992Jul25.215713.23617@a.cs.okstate.edu>
  7. Organization: Oklahoma State University
  8. Date: Sat, 25 Jul 92 21:57:13 GMT
  9. Lines: 26
  10.  
  11. From article <RJBODKIN.92Jul25162546@laennec.lcs.mit.edu>, by rjbodkin@theory.lcs.mit.edu (Ronald Bodkin):
  12. > In article <1992Jul25.184259.20358@a.cs.okstate.edu> norman@a.cs.okstate.edu (Norman Graham) writes:
  13. >    Not exactly. 400% is a nonsensical term. Percent (%) means 'per hundred' or
  14. >    'of each hundred', and thus is only meaningful for values between 0 and
  15. >    100 (inclusive). Percent is best used for absolute measurements, rather
  16. >    than relative comparisons such as the above example.
  17. > 
  18. >     Rational numbers are defined for values greater than one.
  19. > This "argument" is as silly as saying 7/3 makes no sense, because it
  20. > is seven thirds, and you cannot have more than three thirds of a
  21. >         Ron
  22.  
  23. If you view percent as a mathematical operator meaning 'divide the previous
  24. number by 100', then sure, your point stands. But, it's been my experience
  25. that people tend to reserve percent to mean 'some part of a whole', and
  26. when you deviate from that use, people can sometimes become confused.
  27.  
  28. Communication was the point of my note, and in the interest of 
  29. communication I've found it helpful to reserve percent only for those
  30. cases when I'm describing some part of a whole. Come now, is communication
  31. really enhanced by saying "A is 400% the speed of B", rather than just
  32. "A is 4 times the speed of B"? Some people I know would be confused by
  33. the first statement.
  34. -- 
  35. Norman Graham
  36. <norman@a.cs.okstate.edu>                 Standard Disclaimer Applies
  37.