home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ back2roots/padua / padua.7z / padua / text / picasso.review < prev    next >
Internet Message Format  |  2014-05-19  |  24KB
  1. Path: cs.tu-berlin.de!fauern!faulrs!hugis!castle.franken.de!forge.franken.de!Barnard
  2. From: Barnard@forge.franken.de (Henning Schmiedehausen)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.graphics,comp.sys.amiga.hardware
  4. Subject: Picasso II Review
  5. Message-ID: <g244t*FG0@forge.franken.de>
  6. Date: Mon, 14 Jun 1993 12:39:28 GMT
  7. FollowUp-To: comp.sys.amiga.graphics
  8. Organization: Barnard's Software Forge (ECG210)
  9. X-Newsreader: Arn V1.01
  10. Lines: 584
  11. Xref: cs.tu-berlin.de comp.sys.amiga.graphics:15716 comp.sys.amiga.hardware:44392
  12.  
  13. Hi!
  14.  
  15. This  is  a  review  of  the  Picasso  II  board,  which  should have gone to
  16. comp.sys.amiga.reviews.   However  as I'm involved with VillageTronic and not
  17. an  independent  customer,  Daniel  decided  not  to  accept  the review.  He
  18. encouraged me to post this review to comp.sys.amiga.hardware / .graphics. I'd
  19. like to thank him for correcting my spelling errors.
  20.  
  21. Ok,  here  it  goes.  Please remember.  I cannot claim to be independent from
  22. Village,  though  I  do  not  really  get  percents from the Picasso sales or
  23. something.   I'm  involved  with  them in another project.  You might want to
  24. consider  this  fact while reading this review, though I tried to be fair and
  25. not biased while writing this review.
  26.  
  27. If you don't like this, please press you 'Skip' button *NOW*
  28.                                ---- snip ----
  29. PRODUCT NAME
  30.  
  31.     Picasso II graphics board
  32.  
  33.  
  34. BRIEF DESCRIPTION
  35.  
  36.     Picasso II is a graphics board to enhance the resolutions of all
  37. Amigas which have Zorro slots.  It gives your Amiga resolutions up to
  38. 1280x1024 pixels and has an on-board blitter which greatly speeds up drawing
  39. operations.
  40.  
  41.  
  42. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  43.  
  44.     Name:       VillageTronic Marketing GmbH
  45.     Address:    Braunstrasse 14, D-W-3000 Hannover 1
  46.  
  47.     Telephone:  +49 511 13841
  48.     FAX:        +49 511 1612606
  49.  
  50.     E-mail:     crest@arkon.adsp.sub.org
  51.  
  52.     In the USA:
  53.  
  54.     Name:       Expert Services U.S.A.
  55.     Address:    7559 Mall Road
  56.             Florence, Kentucky 41042
  57.             USA
  58.  
  59.     Telephone:  (606) 371-9690
  60.     Fax:        (606) 282-5942
  61.  
  62.  
  63. LIST PRICE
  64.  
  65.     DM 598,00 (German)
  66.  
  67.  
  68. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  69.  
  70.     HARDWARE
  71.  
  72.         You need a monitor which can synchronize at least 38.5 KHz.
  73.         Better would be a monitor which can go up to 57 KHz or 64
  74.         KHz.
  75.  
  76.         You should have at least 2 MBytes of RAM to use all of the
  77.         features.  (A 1152x900 picture in 256 colors needs one MByte
  78.         of contiguous RAM.)
  79.  
  80.         No hard drive is needed.
  81.  
  82.         All Amiga CPUs are supported (68000-68040).  However a 68020
  83.         or better is recommended.
  84.  
  85.     SOFTWARE
  86.  
  87.         AmigaOS 2.04 or higher is required.  The board works under
  88.         Rev. 3.0 / 39.106 of the AmigaOS.
  89.  
  90.  
  91. MACHINE USED FOR TESTING
  92.  
  93.     Amiga 3000 / 25 MHz, 210 MB hard drive.
  94.  
  95.     Other boards installed:
  96.  
  97.         A2060 ArcNet board
  98.         A2065 EtherNet board
  99.         Prototype serial / parallel interface board
  100.  
  101.     2 MBytes of Chip RAM, 16 MBytes of Fast RAM.
  102.  
  103.     Tested under
  104.  
  105.         AmigaOS 2.04 (37.175)
  106.         AmigaOS 2.1  (37.175 / 38.35)
  107.         AmigaOS 3.0  (39.106 up to 39.116)
  108.  
  109.     (I'm a Commodore commercial developer, so don't worry, it is all
  110.     legal.)
  111.  
  112.     Targa TM1710NLD Monitor (17")
  113.  
  114.  
  115. INSTALLATION
  116.  
  117.     [NOTE: If you are not comfortable opening up your Amiga, then
  118.     you should have the work done by an authorized Amiga service
  119.     center.  Opening your Amiga yourself may void your warranty,
  120.     and careless work may even damage the machine.]
  121.  
  122.     The board came in a box together with a manual, a cable and three
  123. disks.  I plugged the board into the topmost slot of my A3000, but it will
  124. work in any Zorro II slot.  The cable is used to connect the video output of
  125. the Amiga to the video input of the board.  The hardware installation is
  126. shown very clearly in the manual and was very easy.
  127.  
  128.     The software installation is done via the Commodore Installer
  129. program.  Two localizations, German and English, are available.  All of the
  130. system software, the paint program PPaint Lite, the developer includes and
  131. some demos can be installed.
  132.  
  133.     I've seen only one small flaw:  if you decide not to install a part
  134. of the software (e.g., the Paint Program), then you have to do the whole
  135. installing procedure again.  So the best thing is to install all of the
  136. software the first time.
  137.  
  138.     At the end of the installation, you're asked about the monitor type
  139. you're using.  This is the only critical part of the installation due to its
  140. nature, because you can seriously damage your monitor if you enter the wrong
  141. type here.  You can select between 38 KHz, 50 KHz, 57 KHz and 64 KHz
  142. monitors.  I used a 64 KHz monitor, so I had no problems.  This risk of
  143. damaging the monitor is also stated very clearly in the manual, so if you
  144. look it up in your monitor manual, you shouldn't have any trouble.
  145.  
  146.  
  147. INSTALLED SOFTWARE
  148.  
  149.     The software consists of five parts:
  150.  
  151.     - System software and support programs
  152.  
  153.     - Picture and movie viewer
  154.  
  155.     - Development system
  156.  
  157.     - Paint program
  158.  
  159.     - Drivers for graphics software
  160.  
  161.     The system software has two parts:
  162.  
  163.     - The village.library in sys:expansion.  This is included via
  164.       BindDrivers and is the hardware-dependent driver. It has a
  165.       TOOLTYPE for selecting the monitor.  If you get a new monitor, you
  166.       just change this tooltype.
  167.  
  168.     - The Picasso monitor driver; it is started like all monitors from
  169.       Devs:Monitors and adds the PICASSO: screen modes to the Display
  170.       Database.
  171.  
  172.     Support programs are
  173.  
  174.     - ChangeScreen:  A commodity to redirect Amiga screens to the Picasso
  175.       board. (More about this program a little later. It is one of the
  176.       main features of the Picasso concept.)
  177.  
  178.     - PicassoSwitch:  A commodity to switch between Picasso and Amiga
  179.       resolutions.
  180.  
  181.     - StxyBlank:  A screen blanker.
  182.  
  183.     All these programs are localized; currently a German and an English
  184. Localization are available, and others are in preparation.
  185.  
  186.     There are four Programs and a GUI frontend for viewing pictures and
  187. animations:
  188.  
  189.     - ShowJPG, ShowIFF and ShowGIF for viewing JPG, IFF and GIF Pictures,
  190.       respectively.
  191.  
  192.     - PlayMPEG for viewing MPEG movies.
  193.  
  194.     - IntuiView as the GUI frontend.  This reminded me of the 'xv'
  195.       program from X11.
  196.  
  197.  
  198.     The development kit contains includes for all major C compilers (SAS,
  199. Manx, DICE, gcc and Maxon C++), source demos for line drawing using the
  200. onboard blitter, and the source for the Styx blanker.  Also Autodocs for the
  201. support library (vilintuisup.library) and link-libraries for all compilers
  202. are included.
  203.  
  204.     The paint program is the quite popular 'PPaint' in a Lite version.
  205. It is an 8-bit paint program which has most of the painting functions of
  206. DPaint.
  207.  
  208.     Currently available Drivers are for ADPro, ImageFX and Real3D.
  209. Others are in development and will be available from VillageTronic.
  210.  
  211.  
  212. FIRST IMPRESSIONS
  213.  
  214.     After installing the board and the software, you reboot the computer
  215. and the next window you see will open on the Picasso board.  I used the
  216. 1024x768 with 16 colors setting at first and had no problems with this
  217. setting.  The board proved to be everything claimed in the ads:  fast and
  218. easy to use.  After three or four days, you will forget that you have one in
  219. your computer.
  220.  
  221.     One of the main reasons for this is the onboard blitter.  The
  222. graphics chips used on the Picasso board (which is of course a normal PC SVGA
  223. graphics chip like on all comparable graphics boards) contains a 32-bit
  224. blitter which is quite dumb compared to the normal Amiga Blitter (only one
  225. source and one destination, no masking, etc.) but is very useful in all
  226. operations which need to move large numbers of pixels (e.g., scrolling text,
  227. moving a window, etc.).
  228.  
  229.     The next thing is the video switch.  As I stated above, you use a
  230. small supplied cable to connect the video output of the Amiga computer to the
  231. graphics board.  On board is a video signal switcher (this is some kind of
  232. digital relay) which connects the Amiga video signal to the monitor whenever
  233. an Amiga screen is the topmost screen or the Picasso video signal to the
  234. board when a Picasso screen is the topmost.  So you need only one monitor to
  235. display both Amiga and Picasso screens.  Normally this switch is operated
  236. whenever you press Amiga+M or Amiga+N to switch screens (you can switch
  237. between Amiga and Picasso screens just like between normal Amiga Screens) or
  238. you can operate it manually via the supplied commodity called PicassoSwitch.
  239. You can also turn off this switch with a TOOLTYPE and use a two monitor
  240. setup (e.g., for a CAD program).
  241.  
  242.     The third thing which makes using the Picasso board so easy and
  243. elegant is the way the screens are built into the system.  Unlike other
  244. boards, the display modes are added via the Display Database and show up in
  245. the ScreenMode program and DisplayMode requesters.  So, if you have a
  246. program which supports a DisplayMode Requester, you're already done with
  247. adapting the board to the program.  You just select one of the Picasso
  248. Screenmodes from this requester and your program will open its screen on the
  249. Picasso board.
  250.  
  251.     For programs which do not use a DisplayMode requester, a very useful
  252. program called 'ChangeScreen' is supplied.  This little tool allows you force
  253. programs to open their screens on Picasso.  Let's say you use an old program
  254. which opens normally a NTSC:High Res Laced screen.  Then a requester will
  255. open up:
  256.  
  257.     +----------------------------------------------------------------+
  258.     | Do you want to change the mode (NTSC:High Res Laced) of screen |
  259.     | 'MyScreen' of program MyProgram?                 |
  260.     |                                 |
  261.     |      Now       Forever         Never      No             |
  262.     +----------------------------------------------------------------+
  263.  
  264.     If you click 'No', then the screen is opened as intended by the
  265. program (NTSC:High Res Laced).  If you click 'Never', then the screen also
  266. opens like intended, but the name of the screen and the name of the program
  267. are also stored in an internal database.  If you click 'Now' or 'Forever',
  268. then a DisplayMode requester will open up and lets you select the new
  269. ScreenMode for this program.  Normally you will redirect to a Picasso screen
  270. like PICASSO:640x480, but you could also redirect to another Amiga Screen
  271. (e.g., PAL:Low Res).  The difference between 'Now' and 'Forever' is the same
  272. as 'Never' and 'No'; if you select 'Forever', your setting is stored in an
  273. internal database.
  274.  
  275.     You can also select 'copy continously':  this is for programs which
  276. access the bitmap directly with the CPU.  If you don't check this button,
  277. then you wouldn't see anything on the screen.  This is only necessary for
  278. very few programs; most application software works without this button.  Here
  279. you can also select how often each second you want the contents of the bitmap
  280. copied on the screen (once per second up to ten times per second).
  281.  
  282.     As I said above, the settings 'Forever' and 'Never' store information
  283. in an internal database.  This means that for most programs, you click this
  284. requester and the following display requester exactly one time; after that,
  285. ChangeScreen looks at the internal Database and promotes the Screen to a
  286. Picasso Mode.  Of course you can modify this Database, add or delete entries
  287. in the Commodity User Interface.  There you can also select 'Default
  288. Promotions'; e.g., you select that all PAL:High Res Laced Screen are promoted
  289. to PICASSO:640x480.
  290.  
  291.     ChangeScreen is IMHO the most flexible way to force most programs to
  292. open their screen on the Picasso.  All system friendly programmed software
  293. will work on the board.  (I have a compatibility list below.)
  294.  
  295.  
  296. DAY-TO-DAY OPERATIONS
  297.  
  298.     I currently use the board in the 64 KHz setting and with 1024x768 and
  299. 256 colors for Workbench.  I'm a heavy Workbench user:  almost all of the
  300. programs that I use all day long open their windows on Workbench.  You can
  301. feel the Blitter especially in all scroll operations.
  302.  
  303.     Subjectively, I feel no speed decrease in going from my old 720x480
  304. four-color setting to this new 1024x768 256-color mode (though there is an
  305. objective slowdown).  In the 2 to 16 color modes, the speed of workbench
  306. operations is IMHO faster than the built-in Amiga Graphics.  There is a speed
  307. benchmark program supplied, and have I compiled a comparison between Amiga
  308. and Picasso graphics, which is below.
  309.  
  310.     The  Intuition Emulator is very stable.  I could not blame any of the
  311. crashes  I  had on the board software.  I use also some software which is not
  312. too  legal  (e.g.,  a  clock in the Workbench title bar) but it works without
  313. problems.
  314.  
  315.     In the 64 KHz settings, the video signal timing is very tight; if you
  316. use the 1024x768 or the 1280x1024 setting, you have no problems with the
  317. picture.  If you use the 1120x832 (NeXT) or 1152x900 (SUN), then at least my
  318. monitor had trouble with the timing:  about 16 pixels on the left and the
  319. right edge are 'rolled in'.  If you use a better monitor like an Eizo 560 or
  320. the Targa TV-24, you have no problems with this.  So I would recommend to get
  321. a monitor which can go up to 75 or 82 KHz frequency.  If you use the 57 KHz
  322. settings, you have no problems with this.  I spoke with Village and they said
  323. me, that this problem is known and will be fixed in the next software
  324. release.
  325.  
  326.     What I really like, is the 'virtual screen' option.  Just like a
  327. normal Amiga Screen, you can open a 'virtual screen' which is bigger than
  328. the resolution and can be dragged and moved around.  I use a 1152x900 screen
  329. with the 1024x768 resolution.
  330.  
  331.     Unlike a normal Amiga Screen, you cannot drag a Picasso Screen down.
  332. However as I stated above, you can flip through the screens with Amiga+M and
  333. Amiga+N.  If you drag down an Amiga Screen and behind it is a Picasso screen,
  334. this screen is not shown.  (You would need copper lists for Picasso screens,
  335. which is of course not possible.  Amiga Graphics are much more flexible in
  336. this point than any SVGA graphics.
  337.  
  338.  
  339. BENCHMARKS
  340.  
  341.     One of the most interesting questions for all graphics boards is:
  342. 'How fast is it, compared to the Amiga Graphics?'
  343.  
  344.     There is a benchmark program supplied, it is called 'David's Has und
  345. Igel' (German for 'David's Rabbit & Hedgehog' :) I used it to compile the
  346. following table.  It consists of eleven speed tests.  Each one is run in a
  347. 640x200 window on the selected screen resolution.  All NTSC-resolutions are
  348. 640x400, all Picasso resolutions are 640x480.
  349.  
  350.  
  351.            |NTSC-2|NTSC-4|NTSC-8|NTSC-16
  352. -------------------+------+------+------+-------
  353. draw points        |72393 |70326 |68022 |53630
  354. draw lines         |24734 |11005 | 5821 | 3345
  355. fill areas         | 8476 | 3605 | 1939 | 1114
  356. scroll vertical    |  916 |  349 |  169 |   86
  357. scroll horizontal  |  844 |  327 |  172 |  100
  358. draw circles       |  658 |  607 |  572 |  342
  359. graphics/Text()    |11116 | 8122 | 5626 | 3258
  360. draw frames        | 9910 | 4753 | 2635 | 1496
  361. open/close Windows |  154 |  105 |   67 |   40
  362. resize Windows     |  344 |  207 |  198 |  131
  363. drag Windows       | 1238 |  785 |  432 |  350
  364.  
  365.                    |PIC-2 |PIC-4 |PIC-8 |PIC-16|PIC-32|PIC-64|PIC128|PIC256
  366. -------------------+------+------+------+------+------+------+------+------
  367. draw points        |70213 |64880 |60431 |56773 |68841 |69022 |67729 |66482
  368. draw lines         | 3474 | 1803 | 1269 |  976 |  527 |  508 |  503 |  497
  369. fill areas         | 3052 | 1605 | 1045 |  756 | 1605 | 1346 | 1154 | 1026
  370. scroll vertical    | 1485 |  676 |  553 |  418 |  400 |  313 |  280 |  259
  371. scroll horizontal  |  391 |  197 |  127 |  103 |  151 |  126 |  110 |  101
  372. draw circles       |  524 |  443 |  394 |  345 |  493 |  493 |  482 |  464
  373. graphics/Text()    | 6643 | 5156 | 4117 | 3486 | 1749 | 1559 | 1384 | 1280
  374. draw frames        | 2757 | 2036 | 1509 | 1262 |  702 |  620 |  546 |  503
  375. open/close Windows |   78 |   58 |   45 |   38 |   32 |   29 |   25 |   24
  376. resize Windows     |  191 |  180 |  116 |  113 |  118 |  119 |  106 |   79
  377. drag Windows       |  703 |  494 |  441 |  305 |  319 |  340 |  321 |  222
  378.  
  379.  
  380. (Please remember:  These speeds were calculated with my Amiga 3000.  Most of
  381. the operations on the Picasso board are done with the CPU.  So a 68040 will
  382. be a significant speedup)
  383.  
  384.     Some of the figures may seem strange to you (Picasso speeds up in 32+
  385. colors) but remember:  up to 16 colors, the graphics board can organize the
  386. video memory in planes, and with more colors it uses chunky pixel on the
  387. video board.  So the operations between 32 and 256 colors are almost equally
  388. fast (line drawing, pixel setting, etc.) because internally the board goes on
  389. chunky.  Up to 16 colors, the board uses plane modes, there you can see the
  390. speed decrease with every added plane.
  391.  
  392.     Also keep in mind that the most important operations on the
  393. Workbench are the Window operations, line drawing, vertical scrolling and
  394. Text Output.
  395.  
  396.  
  397. DISPLAY MODES
  398.  
  399.     The following modes are available with the Picasso-Board
  400.  
  401.     Bound with ScreenMode:
  402.  
  403.                      |max. col| 38 KHz | 50 KHz | 57 KHz | 64 KHz
  404.     -----------------+--------+--------+--------+--------+--------
  405.     PICASSO:640x480  |   256  | 71 Hz  | 73 Hz  | 73 Hz  | 73 Hz
  406.     PICASSO:800x600  |   256  | 60 Hz  | 72 Hz  | 82 Hz  | 82 Hz
  407.     PICASSO:1024x768 |   256  | 87 Hz i| 62 Hz  | 70 Hz  | 78 Hz
  408.     PICASSO:1120x832 |   256  | -----  | -----  | 65 Hz  | 73 Hz
  409.     PICASSO:1152x900 |   256  | -----  | -----  | 60 Hz  | 68 Hz
  410.     PICASSO:1280x1024|    16  | -----  | 87 Hz i| 87 Hz i| 87 Hz i
  411.  
  412.     Available via the Support Library:
  413.  
  414.     640x480          | 32k/64k| 71 Hz  | 71 Hz  | 71 Hz  | 71 Hz
  415.     800x600          | 32k/64k| 60 Hz  | 60 Hz  | 60 Hz  | 60 Hz
  416.     640x480          | 16,7M  | 64 Hz  | 64 Hz  | 64 Hz  | 64 Hz
  417.  
  418.  
  419. TECHNICAL DATA
  420.  
  421.     Output signals: Analog red, green, blue, max 1 V
  422.             HSync, VSync: TTL
  423.             15 pin High Density  VGA plug (female)
  424.  
  425.     Input signals:  Analog red, green, blue, max 1 V
  426.             HSync, VSync: TTL
  427.             15 pin High Density  VGA plug (female)
  428.  
  429.     Video Memory:   1 MByte
  430.  
  431.     Bus Interface:  Zorro II
  432.  
  433.     Color Palette:  Workbench / Screens: max. 256 from 262,144 colors
  434.                     Chunky Pixel Modes:       256 from 262,144 colors
  435.                     HiColor:                  32,768 colors
  436.                     HiColor2:                 65,536 colors
  437.                     TrueColors:               16,777,216 colors
  438.  
  439.     Needed address-
  440.     space:          Either a 2 MBytes chunk of expansion memory and a
  441.                     64 K Segment for the chip registers or (if you need
  442.                     your expansion memory space for FAST RAM) two 64 K
  443.                     I/O segments.
  444.  
  445.  
  446. COMPATIBILITY
  447.  
  448.     I had the chance to test the Picasso with quite a lot of programs,
  449. because I was at the CeBit fair for VillageTronic as one of their salesdroids
  450. and we had many programs at the computers there.
  451.  
  452.     No problems:
  453.  
  454.     - ADPro
  455.     - AmiBack
  456.     - AmiTools
  457.     - AmigaElm Usenet Mailer
  458.     - Arn Usenet Newsreader
  459.     - CygnusED
  460.     - FinalCopy
  461.     - GadToolsBox
  462.     - GnuEmacs
  463.     - ImageFX
  464.     - KingFisher
  465.     - MaxonCAD
  466.     - MaxonWord (beta version)
  467.     - PageStream 2.2
  468.     - SAS C package (cpr and se)
  469.     - WordPerfect 4.1
  470.  
  471.     (As you can see from this selection; I'm a programmer, not a casual
  472. user.  As a rule of thumb, you can say that most programs which are OS2.0
  473. compliant will work on Picasso.  Programs that offer a ScreenMode requester
  474. will work even without ChangeScreen adjustment.)
  475.  
  476.     Incompatible:
  477.  
  478.     - CPUBlit - will mangle your screen operations, is not really
  479.                 necessary anymore
  480.  
  481.     - DPaint AGA - due to illegal programming practices. Electronic
  482.                    Arts has a board from VillageTronic, they're
  483.                    thinking about a 'DPaint Picasso' version.
  484.  
  485.     Games:
  486.  
  487.         Well, most games will (unfortunately) take over your
  488.         computer.  This however does not mean, that they will not
  489.         run with the Picasso board, only they will not run *on* the
  490.         Picasso.  If you don't activate the software, then the board
  491.         will just display the normal Amiga signal and act as if it
  492.         is not there.
  493.  
  494.  
  495. DOCUMENTATION
  496.  
  497.     A manual is included (currently in German, but an English manual is
  498. already in the translation process), and there is a 'CHANGES' section on one
  499. of the supplied disks.  The printed manual is 171 pages in DIN A5 format.
  500.  
  501.     The quality of the documentation is *very* good.  There are sections
  502. for the absolute beginner, installation, a chapter where the author describes
  503. why only certain scan rates and resolutions are possible, Program
  504. documentation, three chapters about the programming support libraries, a
  505. tutorial to the Paint program, a glossary, technical information and the
  506. story about rabbit & hedgehog (that's where the name of the benchmark program
  507. comes from).
  508.  
  509.     The documentation is definitely written for beginners, but also has
  510. its chapters for experts (programming the board).
  511.  
  512.  
  513. LIKES AND DISLIKES
  514.  
  515.     I like the way the board adds the Screen Modes via the display
  516. database, which gives you a great flexibility with most of the application
  517. software.  The possibility of virtual screens gives you the chance to use
  518. bigger resolutions even if you have only an 38 KHz or 50 KHz monitor.  (That
  519. is, you can use a 1152x900 virtual display and roll it over a 800x600
  520. resolution display, just like on the normal Amiga graphics.)
  521.  
  522.     Also, the ChangeScreen concept is very nice, because you can redirect
  523. most of older programs to use Picasso screens.
  524.  
  525.     The video switch which avoids two monitors or mechanical switching
  526. devices and the good documentation round up the picture of a solid, very
  527. stable and fast graphics board.
  528.  
  529.     I didn't like the fact that the board has only one Megabyte of
  530. memory; not so much because I'd like to see 800x600 in true color or 1024x768
  531. in 32 K colors, but I'd like to have larger virtual screens.  1024x1024 or
  532. 2048x1024 would be very nice to have.
  533.  
  534.     I'd also like to see a more flexible way to set display resolutions.
  535. At the moment, you have only six different resolutions for ScreenMode.  What
  536. I'd really like to see are the normal Amiga Modes (e.g.  320x200) but with
  537. much higher display rates (e.g.  85 or 90 Hz)
  538.  
  539.     The last thing that I didn't like is the fact that all of the viewer
  540. programs (ViewIFF, ViewGIF and ViewJPG) use different command line options
  541. instead of a similar command syntax.  You can tell that all programs were
  542. written by different authors.  Though you don't see this normally (these
  543. differences are hidden by the IntuiView frontend), it is annoying if you use
  544. the viewers directly.
  545.  
  546.  
  547. VENDOR SUPPORT
  548.  
  549.     Actually, I've had quite good luck with this board.  I met the
  550. VillageTronic people at the DevCon in Orlando, where they showed me the
  551. first beta version of the board.  From this second on, I decided to sign up
  552. with them somehow, and I am currently involved with Village in another
  553. project.  However, I was one of the Salesdroids of VillageTronic at the CeBit
  554. fair in Hannover and I got my board (which is number #112 and one of the
  555. first boards that didn't go to software developers) as a reward for a week
  556. of hard labour.  :)  You might want to consider this while reading this
  557. review, though I've tried to be fair and not biased while writing this
  558. review.
  559.  
  560.     So I had quite good contact to the company but if you have problems
  561. with it or have questions or suggestions, you can always contact Village via
  562. Fax or EMail.  They'll try to answer your questions as well as possible.
  563.  
  564.  
  565. CONCLUSIONS
  566.  
  567.     I think of this board as a very good product.  It gives the Amiga the
  568. resolutions, that it really needs to keep up with PC or Mac.  I got more than
  569. one gasp from PC users when they saw the display.  'And this is really an
  570. Amiga?  I always thought that the picture should flicker' was an often heard
  571. quote.  The speed of the board is very acceptable, you don't feel any
  572. slowdown while working, even in the 256 color modes.
  573.  
  574.     I'd give it four stars out of five due to the fact that the board
  575. can be improved (and will).
  576.  
  577.  
  578. COPYRIGHT NOTICE
  579.  
  580.     Copyright 1993 Henning Schmiedehausen. All rights reserved.
  581.  
  582.     This review is freely distributable as long as it remains unchanged
  583.     and this copyright notice is kept.
  584.  
  585.                                ---- snap ----
  586.  
  587.  
  588. -- 
  589. \\ _ Henning Schmiedehausen - barnard@forge.franken.de _ //
  590.  \X/ --- Home of Barnard's Software Forge - ECG210 --- \X/
  591. Amiga - Learning to fly | Picasso II: 1152x900, 256 colors - I love it!
  592.  
  593.                            Write in C, Write in C,
  594.                         Write in C, yeah, Write in C.
  595.                             Only wimps use BASIC.
  596.                                  Write in C.
  597.  
  598.