Eldre forskerne mente at i middelalderen var glass både sjeldent og dyrt nord for Alpene. Dette synet, som varte like til 1970-tallet enkelte steder, bygde helst på skriftlige kilder. Der nevnes glass eller keramikk svært sjelden. F.eks. er den eldste bevarte omtalen av glass i Finland fra 1549. Nye og grundige arkeologiske utgravninger, både i Mellom-Europa og her nord, antyder imidlertid et helt annet bilde. Det var ikke bare adelen og ledende geistlige som eide gjenstander av glass. De var også i bruk på byborgernes bord.
