Keskiajalla viini oli erittäin tärkeä kauppatavara, koska sitä käytettiin ehtoollisilla Euroopan kaikissa kirkossa. Tämän vuoksi viiniä tuotiin myös Pohjois-Eurooppaan jo hyvin varhain, vaikka sen kuljettaminen hapantumattomana olikin vaikeaa. Viini oli kallista, mutta rikkaimmilla oli siitä huolimatta varaa nautiskella tätä kaukaa tuotua ylellistä juomaa. Aikansa suosituimpia viinejä olivat makeat, vahvat ja mausteiset sekoitukset. Esim. Claret-viiniä tiedetään valmistetun sekoittamalla valkoviiniin sahramia, kanelia, inkivääriä, hunajaa, seisottamalla juomaa kaksi päivää ja lisäämällä siihen lopuksi valkuaista. Claret vispattiin ja siiviliöitiin vielä ennen juomista.
