home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The World of Computer Software / World_Of_Computer_Software-02-387-Vol-3of3.iso / i / irdrv10.zip / IRDRV10.EXE / pak / IDEAS.DOC < prev    next >
Text File  |  1992-11-07  |  9KB  |  169 lines
  1.  
  2.  
  3.      THE ILLUSTRATED READER--SOME IDEAS FOR APPLICATIONS
  4.      
  5.         The Illustrated Reader offers a new tool
  6.      for PC enthusiasts.  It is a program that
  7.      has the potential to open a segment of the
  8.      world of small computer applications to a
  9.      largely non-technical audience.  As you
  10.      saw if you examined the AUTHOR.DOC file,
  11.      preparing illustrated documents for the
  12.      Illustrated Reader (IR) is really very easy.
  13.      So what are some of the possible uses for a
  14.      program like the IR?  First, remember that
  15.      computers are information machines--people
  16.      use computers primarily to access information.
  17.      Second, they use them for entertainment--because they're fun.
  18.      (Of course, there is a huge segment of business that uses them
  19.      for word processing and other tasks, but I'm talking about how
  20.      people PREFER to use them.)
  21.  
  22.         What follows is a series of uses that I have thought of for
  23.      the IR.  These applications are by no means exhaustive, they
  24.      represent just a few ideas that came to me while I was finishing
  25.      the programming phase of this project.  The purpose of this article
  26.      is to offer some examples that will stimulate your own ideas.
  27.  
  28.      Electronic Books
  29.  
  30.         The most obvious application for the IR is electronic books.
  31.      There are a number of electronic books on the shareware market, but
  32.      most are not illustrated.  Those that have illustrations tend to be
  33.      dedicated programs, that is, actual computer programs written in
  34.      BASIC, Pascal, etc., that present mostly text with illustrations.
  35.      They are painstakingly programmed, then compiled and linked into
  36.      an executable (an .EXE file), which means it's static--it can't be
  37.      changed without reprogramming and recompiling.  This, of course,
  38.      requires someone who can program.  The IR makes it possible for
  39.      people with no programming background whatsoever to create electronic
  40.      books with full-color illustrations.  And these books need can be
  41.      easily revised or updated without touching the Illustrated Reader
  42.      program!
  43.  
  44.         Traditional books either entertain or inform.  Electronic
  45.      books fall into   ╔═══════════════════════╦═══════════════════════╗
  46.      these same cate-  ║     ENTERTAINMENT     ║      INFORMATION      ║
  47.      gories, so many   ╠═══════════╤═══════════╬═══════════╤═══════════╣
  48.      of the same ideas ║   Adults  │   Kids    ║   Adults  │   Kids    ║
  49.      apply.  Next,     ╟───────────┼───────────╫───────────┼───────────╢
  50.      books tend to     ║ novels    │ novels    ║ career    │ hobbies   ║
  51.      break down into   ║ biography │ biography ║ home      │ pets      ║
  52.      groups of readers ║ history   │ history   ║ hobbies   │ music     ║
  53.      like adults/kids. ║ poetry    │ poetry    ║ pets      │ humor     ║
  54.      While adults and  ║ mass media│ mass media║ relation- │ relation- ║
  55.      kids like many    ║ humor     │ humor     ║     ships │     ships ║
  56.      of the same types ║           │           ║ reference │ reference ║
  57.      of books, these   ╚═══════════╧═══════════╩═══════════╧═══════════╝
  58.      will vary according to level, background, topics, and so on.
  59.  
  60.         The ideal type of electronic book for use by the IR is one that
  61.      makes frequent use of illustrations: pictures, figures, maps, charts,
  62.      graphs, diagrams, schematics, musical notation, architectural and
  63.      other technical symbols, plots, models, timelines, etc.  More and
  64.      more PC owners are upgrading to monitors and cards that support high-
  65.      resolution graphics, while new PC buyers are insisting on full-color
  66.      graphics systems for both home and business use.  So the IR's time
  67.      has come--the readership is there and growing every day.
  68.  
  69.      Novels and Short Stories
  70.  
  71.         Why not?  There is no reason why this
  72.      genre shouldn't be popular in on a video
  73.      screen as well as on paper.  Think about
  74.      the phenomenal growth of notebook and
  75.      handbook computers--now they have color
  76.      screens as well as large hard drives, and
  77.      fit easily into a briefcase.  And prices
  78.      are steadily falling.  Business travelers
  79.      often buy paperbacks to while away the
  80.      lonely hours in hotel rooms.  Now their
  81.      portable PCs can whisk them away to the
  82.      high seas, outer space, or another period
  83.      of history to experience adventure or
  84.      romance!
  85.  
  86.      Non-fiction and Reference Books
  87.      
  88.         As large as the market is for fiction, non-fiction and reference
  89.      books comprise the largest portion of the hardcopy market.  The IR
  90.      is perfect for books and manuals that deal with technical or "how-to"
  91.      topics.  It's a natural for education and training materials as well.
  92.  
  93.                                           When it comes to technical
  94.                                       materials, a picture really is worth
  95.                                       a thousand words!  Many people have
  96.                                       no idea what an ISA card is, or how
  97.                                       easily they can be installed.  The
  98.                                       illustrations are an indispensible
  99.                                       part of any technical or "how-to"
  100.                                       document.
  101.  
  102.         Besides making it easy to keep a reference work up to date, the
  103.      real advantage of an electronic reference book is the ability to
  104.      do rapid word/phrase searches so users can quickly find needed in-
  105.      formation.  By dividing a reference book into .DOC files that deal
  106.      with different topics, the LOAD A NEW FILE screen in effect becomes
  107.      a table of contents, where readers can narrow their search from the
  108.      very start.
  109.      
  110.      Personalized Children's Books
  111.  
  112.         No doubt you've seen these ads to start        Miranda was
  113.      your own personalized children's book             jumping for joy!
  114.      business.  Parents order from a small set
  115.      of titles, then fill out a form with their
  116.      child's name and names of siblings, pets
  117.      and friends.  The publisher then feeds the
  118.      names into a computer that substitutes
  119.      these names for the names of the characters
  120.      in the books.
  121.  
  122.         I saw three of these ads in the November
  123.      1992 issue of COMPUTE magazine.  One offered
  124.      to set you up for only $1000--imagine that!
  125.      Are you ahead of me yet?  Believe me, these stories are not great
  126.      works of children's literature.  They are novelties that kids find
  127.      exciting mainly because they get to see their names and other
  128.      familiar names in print, and in the context of a story.  The IR
  129.      would be perfect for such a business.  Once the story and pictures
  130.      were prepared, all you would have to do is get the form from the
  131.      parents, then, because the story is just a text file, do a simple
  132.      search-and-replace operation to replace the stock names with those
  133.      of the customer's.  Mail it back and it's done!  In fact, parents
  134.      could even do it themselves.  Teachers could do it for their students
  135.      or show older students how to use the IR.  It could make some great
  136.      class reports!
  137.  
  138.      Manuals for Computer Programs (Registration Incentives)
  139.  
  140.         For those of you who might be shareware programmers and have
  141.      applications on the market, having an illustrated program manual
  142.      might make a powerful registration incentive.  I've seen any number
  143.      of reader-type programs that enable a user to read a program's
  144.      documentation without requiring LIST or some other such program.
  145.      Why spend your valuable time creating these readers when the IR can
  146.      do this for you, while providing the ability to include helpful
  147.      illustrations?
  148.  
  149.         Of course, not all programs have a need for an illustrated manual,
  150.      but for those that do (one example might be CAD or paint programs),
  151.      it just might be the one additional benefit that gets them to write
  152.      that registration check.
  153.  
  154.      Other Ideas
  155.  
  156.         The number of applications for the IR are only limited by the
  157.      imagination.  What do you know?  Do you have
  158.      a really wild collection of card games you
  159.      want to share?  Recipes with techniques that
  160.      might require illustrations?  Gardening hints?
  161.                       How about an on-line guide
  162.                       for the handyman?  A PC repair book?  How about an
  163.                       electronic newsletter?  Got any other ideas yet?
  164.                       Here's one:  if you haven't read the AUTHOR.DOC
  165.      file, you might want to do that now.  It'll tell you how to prepare
  166.      your own IR documents.  And don't forget MONEY.DOC, it spells out
  167.      registration and licensing details.
  168.                                                          <<END OF ARTICLE>>
  169.