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/ The World of Computer Software / World_Of_Computer_Software-02-385-Vol-1of3.iso / t / tcnbp1o3.zip / SUBCMNTS.LEX < prev    next >
Text File  |  1992-04-02  |  17KB  |  1 lines

  1. Exactly who are the 'We the people'      referred to in the opening clause of the Preamble?                                                                         The words listed in the middle column    refer to individuals without denoting    any title to public office.  However,    notice that such persons can hold        various offices.                                                                  The variety of words used gives one a    sense of the flavor of the times.                                                 'Subjects' is used to refer to persons   who are citizens of foreign nations.     The context in which this word is used   demonstrates that the United States did  not exist in a vacuum, not even in the   beginning.                                                                        'Party' is interesting because it can    refer to an individual, a state, or to   the United States.                                                                'Person' is interesting because persons  cast votes in the legislature, vote for  senators and representatives, and        people are to be secure in their         persons.  In other words, the same word  is used to refer to citizens and         officers of the United States.                                                    *****************************************The states that made up the United       States at the time the Constitution      was written are  mentioned in two        places.  They are mentioned in the       article that tells how many              representatives each state is to get     before the first census.  And they are   listed along with the signatures of the  states represented at the convention.                                             Providence Plantations is Rhode Island.  They were the first colony to declare    independence and the last to ratify the  Constitution.                                                                     A note or two about the program is       appropriate here.  First, where are      York, Jersey, and Hampshire in the       middle column?  "New" is the key word    used to index them.  This is one of the  ramifications of counting everything     between two blanks as a word.  If you    did not want this to happen, you could   hyphenate the names of these states and  analyze the file so modified using main  menu item 10.                                                                     For the same reason, Carolina in the     middle column indexes references to both North and South Carolina.                Not a perfect union, mind you.  Instead, a MORE perfect union.  More perfect than what?  Presumably, more perfect than     that formed under the Articles of        Confederation, otherwise known as the    Continental Congress.                                                             This phrase is the most general reason   or statement of purpose for writing the  Constitution.  One way to determine      intent in the Constitution is to ask how a given provision might improve upon the Articles of Confederation.                                                        In the Preamble, there are 5 (five)      phrases following this one that are the  focus of this seminar.  Each of these    phrases contains a word listed in the    middle column.  'Tranquility' is used    only in the Preamble.  The other 4       (four) words are used outside the        Preamble, but those occurrences are not  indexed here (though they could have     been).  To see where else these words    are used, highlight each of them in the  vocabulary list (left column) and press  F2.                                                                               Each of these five phrases serves to     clarify the general meaning of 'in order to form a more perfect Union'                                                     Each of these five phrases is further    indexed as a separate subject in this    seminar.                                                                          To appreciate the full meaning of each   phrase, one must refer to prior history  of the colonies as well as related       references in the Constitution. The      CONSITUTION Notebook Program provides    a way to compile the internal references and your comments concerning related     history in one place.                                                             The references provided are not          exhaustive.  They are intended to        stimulate interest and demonstrate use   of this program.                                                                  **********************************************************************************One thing in the Constitution related to Justice is the equal application of the  law.  Extradition is provided for.  And  even the manner in which the highest     official, the President, would be tried  for impeachment is established.                                                   Though the executive is greatly limited  in power by the Constitution (refer to   all the complaints in the Declaration    of Independence directed specifically    at the King), even this officer is       protected as well as bound by provisions of the Constitiution.                                                             Notice how the 14th Amendment furthers   the idea of justice.                                                              *****************************************Domestic tranquility refers to peace     within the United States and among the   several states.  One interesting         indication of the import given this      objective is that Congressmen were       immune from arrest except for breach of  the peace.                                                                        Also consider that the first amendment   Notice in these references that States   are limited in preparation for war but   not prevented from engaging in it.  This is somewhat related to the domestic      tranquility phrase.  Congress, a part of the more powerful central government     proposed by the Constitution, declares   war and presumably mobilizes the         national defense resources who then      fall under the direction of the          President.                                                                        Provisions in the Bill of rights for the quartering of soldiers indicate a        concern for balancing the achievement of this legitimate objective against the    rights of citizens of the nation to be.  The legitimacy of the need for a         national mustering of resources for      defense had already been demonstrated by the Revolutionary War and would be       re-validated by the war of 1812.                                                  *****************************************The Congess-to-be charged itself in      advance with the obligation to provide   common services such as roads and post   offices.  As these roads were provided   by the central (Federal) government,     there could be no justification for      state levied tolls for their use.  This  would promote commerce from which all    citizens could benefit.                                                           *****************************************True enough, the writers of the          Constitution sought to secure liberty    for themselves and their prosperity, but in these references, a concession is     made to slavery.  And that concession is made in a phrase containing the word     free.  The reference to free persons     implies persons that were not free.  And indeed there were indentured servants    and even slaves.                                                                  But much of what inspired the revolution in the first place was of economic       import.  Could the authors expect those  who had supported such a revolution to   yield economic advantage to an ideal?                                             The phrase 'more perfect union' has even greater impact in light of this.  The    authors of the Constitution knew what    they were saying.                                                                 *****************************************The text in the Preamble was intended to clearly state the objectives of the      authors (described in preceding phrases) and how they proposed to achieve those   objectives (establish the Constitution). The intricate interweaving of            considerations of what was do-able and   what was desireable can be seen in the   language of the Constitution.  The       references provided in this seminar are  a very minute sample.                                                             This phrase can be seen as an over       confident boast.  Or it can be read as   an optimistic yearning for the good that could be brought about and the wrongs    that could be prevented by the form of   government they proposed.  In either     case, any would-be signer, as well as    any subsequent interpreter, could know   the intent of the authors in this brief  summary of objectives stated in the      Preamble.                                                                         **********************************************************************************The authors of the Constitution stated   the objectives for the proposed          government in the Preamble.                                                       At various places throughout the text of the Constitution, the existence of a     central (Federal) government, several    State governments, and individual        Citizens is recognized.                                                           In Articles I, II, and III they stated   the manner in which the officials of the central government would be organized.                                            In Article IV, they more fully defined   the relationship among the several       States and between each State and the    central government.  Albeit, brief       allusion is made to these issues in      Articles I and III.                                                               Presumably, the intent of the authors    was for the Legislative body of the      central government (and State            governments) to legislate toward the     objectives stated in the Preamble.                                                Then were the Officers of the Executive  branch to follow through, enforcing the  duly legislated laws in acccordance with the objectives stated in the Preamble.                                            The officers (judges) of the Judicial    branch were to watch over both the       Legisative branch and the Executive      branch to ensure that their activities   were in keeping with the objectives      stated in the Preamble, as well as with  other portions of the Constitution       related to their duties.                                                          The duty of each Citizen is to watch     over the officials whom they have        elected to ensure for themselves to      their own satisfaction that the          Constitution is being upheld.  Keep in   mind that one of the objectives stated   in the Preamble is 'to promote the       general welfare.'  Hence, to require of  the United States government that its    citizens can fulfill their basic needs   under its administration is neither      unreasonable nor unconstitutional.                                                If one is not happy with the policies of an administration, one is free to        petition elected officials or to promote the election of new officials. Indeed,   one is even free to become one of those  elected officials.                                                                These duties and opportunities are       stated clearly enough in the             Constitution.  But there is a larger     duty and a greater opportunity described in the Constitution.  And one is free to participate in this whether or not one   is happy with the activities of Federal  and State officials.                                                              The phrase that states this duty and     opportunity was borrowed from the        Declaration of Independence and slightly modified.  In the Declaration, Life,     Liberty, and pursuit of happiness were   cited as 'unalienable rights.'  The      signers of the Declaration mutually      pledged their lives and sacred honor to  secure these rights for themselves and   each other.                                                                       In the fifth amendemnt, each individual  Citizen is guaranteed the assistance of  the martial instruments of the State to  secure their own Life, Liberty, and      Property.  But who is the State if not   its Citizens?  And so this guarantee of  Life, Liberty, and Property is a         guarantee made by each Citizen to every  other Citizen.                                                                    This portion of the Constitution can be  seen as a covenant, much as was the      Declaration a covenant among its         signers.  Unlike the Declaration,        however, this covenant was intended for  all subsequent generations of Citizens,  born or naturalized alike, as well as    the authors.  (Note phrase in Preamble   'to ourselves and our Posterity . . .')                                           The value placed on peace can be         considered part of this covenant.                                                 Observing this covenant consists of      three main parts:                                                                    1)  To value and have respect for     your own peace, life, liberty and        property, insisting that all others      respect those things as well, up to and  including enlisting the assistance of    the officers of the state to that end    where legal and necessary.                                                           2)  To value and have respect for the peace, life, liberty and property of     others, insisting that the assistance of officers of the state be rendered to     that end where legal and necessary.                                                  3)  To insist that in matters of      enforcement, officers of the state       exercise all possible restraint, and     that in matters not involving life,      liberty, property or peace, officers of  the state remain uninvolved where        possible.                                                                         The King of England, if no one else,     demonstrated to the signers of the       Declaration, as well as to the authors   of the Constitution, that the unbridled  exercise of individual freedom could not be practiced by all members of a         society.  His efforts to dominate the    colonies interfered with the colonists'  pursuit of happiness, contributing       neither to domestic tranquility nor to   the promotion of the general welfare.                                             While ultimately, individual freedom may indeed be unalienable, its unbridled     exercise is not a right guaranteed by    the Constitution.  The exercise of one's freedom beyond certain established       limits can place one in jeopardy of life and limb.  This holds for all citizens,  including the officers of the state.                                              Liberty, in the Preamble (note use of    initial capital letter), refers then to  an optimal level of freedom.  As can be  seen by the paraphrased covenant, the    extent of this Liberty as stated in the  Constitution is readily perceived, does  not interfere with pursuit of happiness, and can be practiced by everyone.                                                 The duty to observe this covenant is a   great duty.                                                                       The opportunity to live in a nation      where such a covenant is widely observed is a great opportunity.                                                           Summarily, the objective stated in the   Preamble 'to secure the Blessings of     Liberty . . .' is supported by the other objectives stated in the Preamble as     well as by the structures and processes  of government proposed elsewhere in the  Constitution.  Hence, one may conclude   that the authors of the Constitution     intended nothing less than the           establishment of an optimally free       society.                                                                          *****************************************                                         protects the right of PEACEFUL assembly.                                          *****************************************                                         *****************************************