Aquellos investigadores y submarinistas que pasan largos perφodos de tiempo en aguas profundas son los que tienen la mßxima probabilidad de encontrarse cara a cara con un tibur≤n. Para prevenir las lesiones en esta situaci≤n, se han inventado varios dispositivos de protecci≤n contra los tiburones.
Para aquellas personas que van a la playa s≤lo ocasionalmente, el temor de sufrir un ataque de tibur≤n se basa mßs en las emociones que en los hechos cientφficos. Sin embargo, muchos investigadores, fot≤grafos y submarinistas pasan largas horas explorando las profundidades del ocΘano, en cuyo caso el temor no s≤lo es justificado sino prudente.
Desde que hace siglos se registrara el primer ataque de tibur≤n, se ha gastado mucho tiempo y dinero en el desarrollo de mΘtodos que logren mantener alejados a los tiburones. Sus esfuerzos han dado como resultado algunas invenciones de interΘs.
Por ejemplo, algunos submarinistas llevan consigo una gruesa vara de madera con p·as sobresaliendo de un extremo; lo utilizan s≤lo en el caso de que el animal se acerque demasiado, bastando normalmente un solo golpe para que siga con su camino. Otra invenci≤n similar es el bast≤n explosivo, cuyo dispositivo funciona al hacer contacto con el cuerpo del tibur≤n. TambiΘn se emplea como estrategia de defensa la pistola de di≤xido de carbono; al alcanzar al tibur≤n con uno de los dardos, se le llena el cuerpo de gas y provoca su subida a la superficie, donde muere mßs tarde.
La fabricaci≤n del traje de malla metßlica Neptunic constituy≤ un importante adelanto en la protecci≤n contra tiburones. Desde la distancia, tiene aspecto de un traje de buzo normal pero, en realidad, se halla cubierto de alrededor de 400.000 anillas de acero formando una cota de malla. Es lo suficientemente ligero como para permitir la flexibilidad de movimiento, pero impide que los dientes del tibur≤n penetren las anillas.
Los tiburones constituyen una amenaza directa cuando, en determinadas ocasiones, los sobrevivientes de accidentes aΘreos y naufragios han de permanecer en el mar durante horas, incluso dφas, antes de ser socorridos. Para proporcionar protecci≤n en estas situaciones, los investigadores de la Marina de los Estados Unidos han creado la
"pantalla antitiburones", que consiste en una bolsa de plßstico cilφndrica y oscura con tres anillas hinchables en torno al extremo abierto.
El superviviente infla las anillas y se introduce en el interior empezando por los pies, lo que proporciona protecci≤n a las extremidades superiores e inferiores, las partes mßs expuestas. El tibur≤n entonces s≤lo ve un objeto grande y oscuro y tiende a ignorarlo.
Sin embargo, las ideas de protecci≤n contra tiburones no siempre han dado resultados. Un ejemplo de ello son los repelentes quφmicos que han sido elaborados y probados por numerosos investigadores. Una de las ideas se bas≤ en la creencia de que la carne putrefacta de tibur≤n los podφa ahuyentar, por lo que algunos cientφficos identificaron la substancia principal hallada en la carne descompuesta y a±adieron un tinte negro. Supuestamente, cuando esta mezcla fuera liberada en el agua tendrφa que espantar al tibur≤n y, al mismo tiempo, ocultar al buceador en la nube de tinte, pero al final no funcion≤. Los cientφficos contin·an desarrollando y probando nuevas ideas para estos repelentes quφmicos pero, hasta ahora, ninguno ha dado los resultados deseables.
