Los tiburones no son las criaturas de mayor tama±o ni las mßs rßpidas de los ocΘanos, pero su tama±o, eficacia y naturaleza depredadora los convierte en los mßs poderosos de todo el mar.
Los tiburones no son las criaturas de mayor tama±o que habitan en el mar ni tampoco los nadadores mßs poderosos. El tama±o de una ballena es 50 veces superior al de un tibur≤n de tama±o medio, y una barracuda, por ejemplo, puede generar una potencia tres veces superior a la de un tibur≤n sarda del mismo tama±o. ┐QuΘ es lo que hace entonces que los tiburones sean unos animales tan poderosos? Es una combinaci≤n de varios factores.
En primer lugar, aunque el diminuto tibur≤n duende puede medir s≤lo 15 o 20 cm., los tiburones son grandes en comparaci≤n con la mayorφa de los animales que habitan los ocΘanos. Por ejemplo, el tibur≤n ballena, de tama±o gigantesco, suele medir unos 13 metros y puede alcanzar hasta los 18 metros.
En segundo lugar, los tiburones se encuentran entre los nadadores mßs hßbiles del ocΘano. La forma de su cuerpo, dise±ada para navegar despacio y con seguridad, emplea muy poca energφa. De modo que los tiburones pueden nadar de forma continuada sin cansarse. La mayorφa de las especies viajan a unos 2 kil≤metros por hora, pero muchas son capaces de dar rßpidos acelerones para perseguir a una posible presa. Por ejemplo, el marrajo puede viajar en distancias cortas a una velocidad de 55 a 100 kil≤metros por hora, mßs rßpido que un caballo de carreras.
Algunos de los tiburones mßs grandes y rßpidos como, por ejemplo, el gran blanco, el marrajo y el cail≤n, son incluso mßs eficaces porque son ~de cuerpo caliente~, (a diferencia de los ~de sangre caliente~ o ~de sangre frφa~), lo que supone que pueden mantener la temperatura corporal de 5 a 11 grados por encima de la del agua circundante. Al tener la temperatura del cuerpo mßs elevada el tibur≤n tiene m·sculos mßs calientes que funcionan mejor que los m·sculos frφos. Un aumento de seis grados centφgrados duplica la fuerza muscular del tibur≤n.
Por ·ltimo, la naturaleza depredadora del tibur≤n contribuye a que domine el reino marino. La mayorφa de los tiburones poseen mandφbulas poderosas y dientes afilados que les permiten alimentarse de prßcticamente cualquier animal del ocΘano, incluso de criaturas de tama±o superior al suyo. En algunas ocasiones los tiburones grandes comen tiburones mßs peque±os y algunas ballenas comen tiburones pero, normalmente, los tiburones tienen pocos enemigos.
