La mayorφa de tiburones poseen tanto un nombre cientφfico como uno com·n. Los primeros estßn compuestos por dos palabras que describen el gΘnero, o nombre genΘrico, y la especie o nombre especφfico. Por ejemplo, Carcharodon carcharias es el nombre cientφfico del tibur≤n conocido como el gran blanco. Los nombres cientφficos son relevantes para los investigadores, pero para los demßs, significa bien poco, por lo que son los comunes los que nos resultan mßs familiares.
Se les da nombres comunes por varias razones: algunos por su color, como el tibur≤n gris o el cobre; otros por sus marcas distintivas, como por ejemplo, la pintarroja de manchas amarillas, el tibur≤n cebra y el tibur≤n de puntas blancas, cuyas aletas son de distinto color que el resto del cuerpo. Al igual que el tigre, el joven tibur≤n tigre tiene rayas, y la piel moteada del tibur≤n leopardo se asemeja a la de un leopardo.
Otros tiburones son denominados seg·n sus caracterφsticas distintivas, como el tibur≤n cubo de basura que cuando tiene hambre engulle prßcticamente todo lo que encuentra. El boquiancho tiene una enorme boca y el tibur≤n ballena es del tama±o de una ballena. Uno de los tiburones con aspecto mßs extra±o es el pez martillo, cuyo hocico se asemeja a la cabeza de un martillo. Finalmente, el colayo inflado recibe su nombre por su habilidad de tragar agua o aire cuando es atacado o siente temor y doblar el tama±o de su abdomen. Esta caracterφstica ·nica puede ahuyentar a algunos ~superpredadores~ en potencia.
Los nombres comunes pueden reflejar tambiΘn las diversas regiones donde son hallados con mayor frecuencia. Tanto los angelotes del Pacφfico, americano y japonΘs, como el tibur≤n de Port Jackson son algunos ejemplos de tiburones que obtuvieron sus nombres seg·n el lugar de residencia.
