La raya y la quimera, entre otras, son especies parientes del tibur≤n. Pero, aun teniendo estas criaturas marinas en com·n el esqueleto cartilaginoso, apenas comparten otras caracterφsticas con el tibur≤n.
┐A quiΘn invitarφa el tibur≤n si celebrase una reuni≤n familiar? Tiene algunos parientes -las rayas y las quimeras- quienes comparten la misma categorφa de peces cartilaginosos.
Las rayas constituyen un grupo de alrededor de 470 especies de peces que tienen el aspecto de platillos nadadores. Estos peces, entre los que destacan el pez guitarra, el pez sierra y las mantas, poseen cuerpos muy aplanados y aletas pectorales grandes y planas adheridas a los laterales de su cabeza. A diferencia de los tiburones, sus aberturas branquiales estßn en la parte inferior del cuerpo. Algunas rayas tienen colas tipo lßtigo que le sirven de bien poco para nadar, acci≤n que realizan moviendo de arriba a abajo sus grandes aletas pectorales. Otras, sin embargo, disponen de colas bien desarrolladas, igual que los tiburones, y las utilizan para deslizarse con facilidad por el agua, agitßndolas de lado a lado.
Las rayas incluyen diversas especies que nos pueden resultar familiares: pastinacas, rayas elΘctricas y las rayas manta. Las pastinacas habitan las aguas tanto cßlidas como frφas de todo el mundo, normalmente a lo largo de las playas y en el fondo de las bahφas. Pueden llegar a alcanzar los 3 metros y medio de largo y 2 de ancho. El color las ~camufla~ de un modo tan perfecto que los ba±istas no logran verlas hasta que alguno las pisa sin querer y reciben una picadura muy dolorosa. Las picaduras de las pastinacas han producido mßs heridas que todos los otros peces juntos.
La raya elΘctrica -o torpedo- dispone de unos m·sculos especiales cerca de la base de sus aletas que producen electricidad. Uno grande puede generar una corriente de 220 voltios.
La raya manta gigante, tambiΘn conocida como pez diablo, es sin lugar a dudas uno de los habitantes con mßs elegancia del mar. Este pez inofensivo puede alcanzar los 7 metros de ancho y nada ondeando sus colosales aletas pectorales en forma de ala. Se desliza con majestuosidad a travΘs del agua, filtrando el ~plancton~ y peque±os peces a travΘs de las branquias, y en ocasiones los buceadores pueden montar en la espalda de la raya manta asiΘndose a las dos protuberancias en forma de cuerno que le sobresalen de la cabeza.
Las quimeras constituyen un peque±o grupo de peces con aspecto primitivo de solamente unas 35 especies, y aunque su esqueleto sea de cartφlago al igual que los tiburones y las rayas, pertenecen a una subclase diferente de Chondricthyes denominados Holocephalans. Estas criaturas habitantes de los fondos marinos poseen un cuerpo largo en forma de cilindro y una piel lisa, que no tiene escamas ni ~dentφculos~. La branquia, formada por una sola hendidura, estß cubierta por un l≤bulo conocido como opΘrculo y su mandφbula superior estß fuertemente adherida al crßneo, a diferencia de la mandφbula protrßctil del tibur≤n. TambiΘn difiere en cuanto a los dientes, ya que con el tiempo se convirtieron en placas molientes, en lugar de tener los numerosos dientes desgarradores del tibur≤n.
