El tibur≤n angelote se parece a sus parientes, las rayas, ya que tiene el cuerpo aplanado y grandes aletas pectorales planas. El color del cuerpo les permite camuflarse de los predadores cuando se desplazan por el fondo de los ocΘanos.
El tibur≤n angelote parece un tibur≤n "tφpico" que hubiera sido atropellado por una apisonadora. El cuerpo completamente aplanado de los angelotes es lo que les distingue del resto de los tiburones, pero comparte algunas caracterφsticas con los parientes de los tiburones, las rayas. Este tipo de tiburones tiene las aletas pectorales muy grandes y planas, dos peque±as aletas dorsales en la parte final del tronco y la boca al final del ~hocico~ en vez de por debajo. Poseen, ademßs, grandes ~espirßculos~, o aberturas, detrßs del ojo que suministran sangre rica en oxφgeno directamente a los ojos y al cerebro.
De las 11 especies s≤lo dos, el tibur≤n angelote del Pacφfico y el del Atlßntico, viven en las aguas norteamericanas. Son bastante parecidos, aunque habitan diferentes regiones. El angelote del Pacφfico vive en la costa oeste, desde el sur de Alaska hasta la Baja California, mientras que el del Atlßntico habita en la costa este, desde Massachusetts hasta los Cayos de Florida, el golfo de MΘjico y el Caribe.
Estas dos especies tienen dientes ~c≤nicos~, puntiagudos y de filo romo que utilizan para comerse a los peces peque±os. Las especies atlßnticas tambiΘn comen ~crustßceos~, moluscos y rayas. Estos tiburones moradores del fondo del mar se encuentran a menudo durante el dφa semienterrados en la arena o el fango de las aguas someras. El color entre gris arenoso y marr≤n rojizo del angelote, que se convierte a menudo en marr≤n, le permite mezclarse con el fondo del ocΘano y ~camuflarse~ de los posibles ~predadores~.
La longitud de los tiburones angelotes puede oscilar entre 12 metros y algo mßs de los 18 que pueden llegar a medir los mßs largos. Los tiburones j≤venes se desarrollan a partir de huevos incubados dentro de la madre. Cuando los ~embriones~ se han desarrollado completamente, nacen en camadas de hasta 16 cachorros, con una media de unos 30 centφmetros de longitud. Suelen nacer a una profundidad de entre 18 y 27 metros durante la primavera o los primeros meses estivales. No se sabe mucho acerca de la reproducci≤n de los tiburones angelotes del Pacφfico, pero se presume que debe ser similar a la de sus parientes de la costa este.
Aunque en general se considera que son inofensivos para los humanos, los tiburones angelotes pueden infligir heridas graves si se pisan o provocan. La carne de estos tiburones es comestible pero rara vez se comercializa.
