home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Supreme Volume 6 #1 / swsii.zip / swsii / 222 / OUTLINE.ZIP / CLOSWALK.EXE (.txt) < prev    next >
Encoding:
David's Readme Compiler Executable  |  1992-10-19  |  152.1 KB  |  2,795 lines
  1. 4YY_^
  2. 2YY_^
  3.  H PT
  4.  nY_^
  5. H9E0}
  6.  ; A B D G H I K M O P Q R S s t u vQ
  7. `Y_^]
  8. YYF;6
  9.  A B D7
  10. <Ar    ,@
  11. _^_^]
  12.  H I K M P Q6*6*V*$*{*
  13.  H I Q
  14. YYF;v
  15. ;Dz~    
  16.  H I K M P Q
  17. DF_^]
  18. YY9|,uK
  19. ;D@ui
  20. ;DDu2
  21. H9D0~
  22. 9D<|    u
  23. 17Y;D2v
  24. H9D0u
  25. YY_^]
  26. YY_^]
  27. p5Y)D:
  28. 1Y;D2wK
  29. `[.97t
  30.  G H I K M O P Q R S s t u w
  31. fJfJfFf
  32. eJfJf
  33. eJfJf=f(f#eYe
  34. u/SQR
  35. ntm9n
  36. pfmlmU
  37. [[XP3
  38. !r.RP
  39. !r$RP
  40. t$Ot!
  41. tx#>>
  42. Borland C++ - Copyright 1991 Borland Intl.
  43. Null pointer assignment
  44. Divide error
  45. Abnormal program termination
  46. Courier
  47. ind text   <F7>
  48. find 
  49. gain  <F8>
  50. rint entry     
  51. ave entry      
  52. dit entry      
  53. LPT1:
  54. LPT2:
  55. LPT3:
  56. Printer port :
  57. PostScript?  :
  58. Press <Space> to change values
  59. %!PS-Adobe-2.0
  60. %%Creator:DRC v2.0
  61. %%EndComments
  62. /leftmargin { 40 } bind def
  63. /bot { 54 } bind def /top { 
  64.  } bind def
  65. /cw { 40 } bind def
  66. /xtab
  67.  {currentpoint exch dup cvi
  68.  leftmargin cvi sub cvi
  69.  cw cvi mod sub
  70.  cw add
  71.  exch moveto
  72.  } bind def
  73. /ptsize { 12 } bind def /lead { 12 } bind def
  74. /F { findfont exch scalefont setfont } bind def
  75. /newline {
  76.  currentpoint exch pop lead sub
  77.  dup bot lt {
  78.   pop showpage restore save
  79.   top
  80.   } if
  81.  leftmargin exch moveto
  82.  } bind def
  83. %%Endprolog
  84. %%BeginSetup
  85. ptsize /| F
  86. leftmargin top moveto
  87. %%EndSetup
  88. Do you want to overwrite
  89. %.20s (Y/N)? 
  90. File exists
  91. %-50.50s
  92. newline
  93. ) show newline
  94. newline
  95. showpage restore
  96.  Print Settings 
  97.  - Printing -
  98.  Save as what file? 
  99. Failed saving to file!
  100.  PgUp/Dn: 
  101. <F10>
  102.  options
  103.  PgUp/Dn
  104.  Line %d of %d 
  105.  Search for 
  106. David's Readme Compiler, (c) 1992, David Harris.
  107. Readme error: no attached data.
  108.  Topics 
  109. MMMODE
  110.  ; < = > ? @ A B C D T U V W X Y Z [ \ ]
  111.  G O w u R S s t
  112. EAEIIOOUUYIOU
  113. (press any key to continue)
  114. Insert paper in printer then press
  115. a key (<ESC> cancels print)
  116.  Printer error 
  117. The printer on LPT%d: is
  118. confused
  119. out of paper
  120. off line
  121. Correct then press a key
  122. or hit <ESC> to cancel print
  123.  Insert Paper 
  124. <ESC>
  125.  key pressed:
  126. Please confirm cancel/quit
  127. Accept this data?  
  128.  Insufficient disk space 
  129. There is not enough space on the target
  130. disk to receive the file(s): please replace
  131. the disk with another formatted disk, then
  132. press any key to retry, or <ESC> to cancel 
  133. 0123456789
  134.          !!!!!                  
  135. @@@@@@@@@@@@@@@
  136. @@@@@@@
  137. @@@@@@
  138. @@@@ 
  139. ),(((((),(((
  140. (null)
  141. print scanf : floating point formats not linked
  142. uData file generated by RCOM.
  143.  "A CLOSER WALK WITH GOD" By Mark A. Copeland
  144. Status line
  145. About This Series Of Lessons
  146. Are You A Disciple Of Jesus?
  147. Blessings & Responsibilities Of Being A Christian
  148. Our Public Assemblies
  149. Principles Of Prayer
  150. The Practice Of Prayer
  151. Studying The Bible
  152. The Joy Of Singing
  153. <<< More Topics >>>
  154. Growing In The Knowledge Of Jesus Christ
  155. Overcoming Sin
  156. Discerning Between Good And Evil
  157. The Christian And Good Works
  158. The Church And You
  159. Increasing Opportunities To Share The Gospel
  160. Continuing To Grow
  161. A Note Of Appreciation
  162.            "Executable Outlines" Series, (c) 1992, Mark A. Copeland
  163.                    
  164. "A CLOSER WALK WITH GOD"
  165.      Lessons Designed To Encourage A Closer Walk With God,
  166.        And Fruitful Service As Disciples Of Jesus Christ
  167.        
  168. Another Study In The "Executable Outlines" Series
  169. This program is free to use, copy, or distribute, provided it
  170. is done without cost to those to whom it is given (shareware
  171. distributors may charge a nominal fee).  For information on
  172. additional programs, contact me at any of the following:
  173. Mailing Address          E-Mail Addresses
  174. Mark A. Copeland         CompuServe: 76420,2006
  175. 341 Overstreet Avenue    Prodigy:    SPFS88A
  176. Longwood, FL  32750      Fidonet:    1:363/18.38
  177. (407) 331-3417           Internet:   76420.2006@compuserve.com
  178.                      
  179. TO GOD BE THE GLORY!
  180.                       
  181. ARE YOU A DISCIPLE OF JESUS?
  182.      "Go therefore and make disciples of all the nations, baptizing
  183.      them in the name of the Father and of the Son and of the Holy
  184.      Spirit, teaching them to observe all things that I have
  185.      commanded you; and lo, I am with you always, even to the end of
  186.      the age."
  187. INTRODUCTION
  188. 1. The above statement was made by Jesus to His apostles shortly before
  189.    He ascended to heaven - 
  190. Mt 28:18-20
  191. 2. Commonly called "The Great Commission," notice the main thought of
  192.    Jesus' command...
  193.    a. "Go therefore and make disciples of all the nations..."
  194.    b. To "make disciples," therefore, is the GOAL of evangelizing the
  195.       world for Christ
  196. 3. Are you a disciple of Jesus?
  197.    a. More than likely you believe in Jesus...
  198.    b. You might even be one to attend church services regularly
  199.    -- But is that what it means to be His disciple?
  200. 4. The purpose in this study is to make clear what is involved in
  201.    being a true disciple of Jesus Christ
  202. [To begin, let's define the word "disciple"...]
  203. I. THE DEFINITION OF A DISCIPLE
  204. A. THE WORD "DISCIPLE"...
  205.       1. The word "disciple" literally means A LEARNER
  206.       2. According to Vine's Expository Dictionary Of New Testament
  207.          Words, it denotes "one who follows another's teaching"
  208.       3. But a disciple was not only a learner, he was also AN ADHERENT
  209.       4. For this reason disciples were spoken of as IMITATORS of their
  210.          teachers.
  211. B. THE GOAL IN BEING A DISCIPLE...
  212.       1. Stated by Jesus himself:  to be like the teacher - 
  213. Lk 6:40
  214.       2. To be Christ's disciple, then, is to strive to be like Him!
  215.       3. According to the apostle Paul, this coincides with God's goal
  216.          in the redemption of mankind, that they be conformed to the
  217.          image of His Son - 
  218. Ro 8:29
  219. [Do you have a strong desire to follow Jesus and become like Him?
  220. Unless you do, it cannot be said that you are truly His disciple!
  221. There are also some "identifying marks" of discipleship given by Jesus
  222. which can help us to further identify a true disciple of Jesus...]
  223. II. THE MARKS OF A DISCIPLE
  224. A. A DISCIPLE IS "ONE WHO ABIDES IN JESUS' WORDS" - Jn 8:31
  225.       1. This would imply being a diligent student of the teachings of
  226.          Christ
  227.       2. It also requires one to be a "doer" of the Word - 
  228. Mt 7:21-27;
  229.          
  230. Ja 1:21-25
  231.       3. In view of this, a true disciple would not...
  232.          a. Fail to study the Bible diligently
  233.          b. Willingly refrain from opportunities to study with others
  234.             (e.g., Bible classes, church services, gospel meetings).
  235. B. A DISCIPLE IS ALSO "ONE WHO LOVES THE BRETHREN" - Jn 13:34-35
  236.       1. With a love patterned after the love of Jesus ("as I have
  237.          loved you")
  238.       2. With a love that is visible to the world ("by this all will
  239.          know")
  240.       3. Therefore, a true disciple would...
  241.          a. Make every effort to get to know his brethren
  242.          b. Take advantage of occasions to encourage and grow closer to
  243.             them (e.g., attending services on Sunday and Wednesday
  244.             nights)
  245.       4. Remember, a disciple is one who wants to become like his
  246.          teacher 
  247.          a. Was Jesus willing to sacrifice time and effort for His
  248.             brethren?
  249.          b. Of course, and so will we... IF we are truly HIS disciples!
  250. C. A DISCIPLE IS "ONE WHO BEARS MUCH FRUIT" - Jn 15:8
  251.       1. Notice the word "much" (also found in verse 5)
  252.          a. Jesus is not talking about an occasional good deed
  253.          b. But a lifestyle which prompts people to glorify God!
  254.             - 
  255. Mt 5:16
  256.       2. This is so important, that failure to bear much fruit will
  257.          result in being severed from Christ - 
  258. Jn 15:1-2
  259.       3. How can one be a disciple if he or she is cut off from Christ?
  260. [The point should be clear:  to be a disciple of Jesus Christ means 
  261. more that just a casual church member.  It requires COMMITMENT, 
  262. especially in regards to:
  263.                     The teachings of Christ 
  264.                     The love of brethren 
  265.                     Bearing fruit to the glory of God
  266. The kind of commitment involved is seen further when we consider the 
  267. "high cost" of discipleship demanded by Jesus in 
  268. Lk 14:25-33
  269. III. THE COST OF BEING A DISCIPLE
  270. A. JESUS MUST COME FIRST - Lk 14:26
  271.       1. Before anyone else, including members of our own family 
  272.          - 
  273. Mt 10:34-37
  274.       2. Even before one's own self - 
  275. Lk 9:23-25
  276. B. WE MUST BE WILLING TO SUFFER FOR CHRIST - Lk 14:27
  277.       1. Trying to live godly lives in an ungodly world, we may find
  278.          that following Christ sometimes involves ridicule and
  279.          persecution - 
  280. 2 Ti 3:12
  281.       2. Even if we are blessed to escape such things, we must still be
  282.          willing to expend time and effort in promoting the cause of
  283.          Christ in positive ways
  284. C. PUTTING IT SIMPLY, WE MUST FORSAKE ALL TO FOLLOW CHRIST 
  285.       
  286. - Lk 14:33
  287.       1. In other words, Jesus must be KING and LORD of our lives
  288.       2. Nothing can take precedent over Him and His Will for us
  289. [This kind of "high cost" of discipleship demanded by Jesus caused 
  290. many people to turn away from following Him.  But Jesus wasn't trying
  291. to attract large crowds, He wanted disciples!
  292. Is the COST worth it?  I believe so, for consider some of the REWARDS
  293. of discipleship...]
  294. IV. THE REWARDS OF BEING A DISCIPLE
  295. A. THERE IS THE PROMISE OF "FUTURE BLESSINGS"
  296.       1. We shall be saved from the wrath of God which is yet to come
  297.          upon the world for its sins - 
  298. Ro 5:9
  299.       2. We can look forward with joyful anticipation of eternity with
  300.          God, free from sorrow, pain and death - 
  301. Re 21:1-8
  302. B. THERE ARE ALSO "PRESENT BLESSINGS"
  303.       1. Jesus offers a PEACE the world cannot give to calm the
  304.          troubled heart - 
  305. Jn 14:27
  306.       2. His words inspire JOY to lift our spirits out of any
  307.          depression - 
  308. Jn 15:11
  309.       3. He also offers to those who follow Him the ABIDING LOVE OF
  310.          GOD, which can cast out fear - 
  311. Jn 15:9; 1 Jn 4:18
  312.       4. And he makes it possible for us to be members of THE FAMILY OF
  313.          GOD, which is able if need be to replace our physical family
  314.          - 
  315. Mk 10:28-30
  316. [There are many other blessings we could mention that are enjoyed by
  317. disciples of Jesus; but these suffice to demonstrate that though 
  318. discipleship is costly, the rewards far exceed the cost!
  319. Now that we understand the nature of discipleship, its cost and 
  320. rewards, I hope that we want to be true disciples of Jesus Christ.  
  321. But how does one begin?
  322. For the answer we return to our beginning text - 
  323. Mt 28:19-20
  324. V. THE BEGINNING OF A DISCIPLE
  325. A. ACCORDING TO JESUS, IT INVOLVES BAPTISM - Mt 28:19
  326.       1. Why baptism?
  327.          a. Remember the goal of discipleship:  to be like Jesus
  328.          b. He was holy and sinless, yet we are to be like Him
  329.          c. Fortunately, baptism is described as an act of faith which
  330.             puts us in contact with the cleansing blood of Jesus Christ
  331.             so we can be forgiven - 
  332. Ac 2:38; 22:16; Ro 6:3-4
  333.          d. It is also the means by which one "puts on Christ" 
  334.             - 
  335. Ga 3:27
  336.          -- SO BAPTISM IS THE LOGICAL STARTING PLACE FOR TRUE
  337.             DISCIPLESHIP!
  338.       2. But what is baptism?
  339.          a. It is an act of submission which must be preceded by faith
  340.             in Jesus and repentance for our sins - 
  341. Ac 2:36-38; 8:36-37
  342.             1) This precludes infant baptism
  343.             2) For infants are incapable of believing and repenting
  344.          b. It is also an act of submission which involves a burial in
  345.             water, in which one then rises to walk in newness of life
  346.             through the power of God - 
  347. Ac 8:38; Ro 6:3-4; Co 2:12
  348.             1) This precludes sprinkling or pouring as a mode of
  349.                baptism
  350.             2) For neither of these involve a "burial" nor an immersion
  351.                (which is the meaning of the Greek word "baptidzo")
  352.          c. When done according to the Word of God, baptism then
  353.             becomes an act of faith on our part which results in a
  354.             wonderful working of God in our lives!
  355.             1) Our sins are washed away by the blood of Jesus 
  356.                - 
  357. Ac 22:16; Ep 5:25-27
  358.             2) We are "regenerated" and "renewed" by the Spirit of God
  359.                so we can now live for God! - 
  360. Ti 3:5-6
  361.             3) It is truly a "rebirth" involving both water and the
  362.                Spirit - 
  363. Jn 3:5
  364. B. BUT BAPTISM IS ONLY THE BEGINNING, TEACHING AND OBEDIENCE MUST
  365.       
  366. FOLLOW - Mt 28:20
  367.       1. This brings us back to the very definition of discipleship
  368.       2. For Jesus clearly states:
  369.          a. We are to be TAUGHT (that is, to be LEARNERS)
  370.          b. We are to OBSERVE (that is, to be ADHERENTS or DOERS)
  371.       3. In this way we embark on a life devoted to learning and doing
  372.          all that Jesus has commanded us to do
  373. CONCLUSION
  374. 1. Only those scripturally baptized and demonstrating the "marks" of
  375.    discipleship, despite the "costs," can truly be called disciples of
  376.    Jesus!
  377. 2. Only they can realistically look forward to the "rewards" of
  378.    discipleship, and take consolation in the promise of Jesus:
  379.      
  380. "and lo, I am with you always, even to the end of the age"
  381.                                                      
  382. - Mt 28:20
  383. If you are a disciple of Jesus Christ, then the prospects of "a 
  384. closer walk with God" and more fruitful service as a disciple should
  385. be of great interest to you.  I hope the lessons to follow will help
  386. fulfill that interest.
  387.              HAVE YOU BEEN SCRIPTURALLY BAPTIZED INTO CHRIST
  388.                      FOR THE REMISSION OF YOUR SINS?
  389.        IF NOT, PLEASE FEEL FREE TO CONTACT ME AT THE ADDRESS BELOW
  390.                  TO DISCUSS THIS MOST IMPORTANT SUBJECT.
  391.                              Mark A. Copeland
  392.                            341 Overstreet Avenue
  393.                             Longwood, FL  32750
  394.                               (407) 331-3417
  395.            
  396. BLESSINGS & RESPONSIBILITIES OF BEING A CHRISTIAN
  397. INTRODUCTION
  398. 1. Every person has some big events in life (for example:  birth,
  399.    graduation, marriage, death)
  400. 2. But the most important event for anyone is becoming a Christian!
  401.    a. Why?  Because it affects both you and others for ETERNITY
  402.    b. Unfortunately, many people become Christians and do not really
  403.       appreciate it until late in life, if ever
  404.    c. But our service for Christ would be more productive and
  405.       infinitely more enjoyable if we began to grasp the true
  406.       significance of being Christians, and as such, the children of
  407.       God
  408. 3. This lesson is the first in a series designed to encourage and
  409.    instruct one to have "a closer walk with God," and to be more
  410.    fruitful in our service as disciples of Jesus Christ
  411. [To help motivate us in fulfilling this goal, let's summarize just a 
  412. few of the blessings and responsibilities we have as Christians...]
  413. I. GOD AS OUR HEAVENLY FATHER  - 1 Jn 3:1
  414. A. CONSIDER THE BLESSING OF HAVING GOD AS OUR FATHER...
  415.       1. He is the source of every good and perfect gift from above
  416.          - 
  417. Ja 1:17; Mt 7:11
  418.       2. He provides us comfort in all our afflictions - 
  419. 2 Co 1:3-4
  420.       3. When needed, in love He chastises us - 
  421. He 12:5-11
  422.       4. He has promised never to forsake us - 
  423. He 13:5-6
  424. B.  YET, THERE ARE RESPONSIBILITIES FOR HAVING GOD AS OUR FATHER...
  425.       1. We must SUBMIT to God - 
  426. Ja 4:7
  427.          a. By submitting to His Word
  428.          b. By submitting to His providential workings in our lives 
  429.             - 
  430. 1 Pe 5:6-11
  431.       2. We must also DRAW NEAR to God - 
  432. Ja 4:8
  433.          a. Just as an earthly father delights when his children want
  434.             to draw near to him, so does God - cf. 
  435. Mt 23:37
  436.          b. We draw nearer to God by "cleansing our hands" and
  437.             "purifying our hearts" - 
  438. Ja 4:8
  439.             1) That is, by obtaining forgiveness and then strengthening
  440.                our resolve to serve Him
  441.             2) For the Christian, this involves REPENTANCE, CONFESSION
  442.                OF SINS, AND PRAYER - 
  443. Ac 8:22; 1 Jn 1:9
  444. II. JESUS CHRIST AS OUR LORD AND HIGH PRIEST - 1 Co 8:6; He 4:14
  445. A. THINK FOR A MOMENT ABOUT THIS BLESSING...
  446.       1. He who is our "Lord" is also He who rules over the kings of
  447.          the earth - 
  448. Re 1:5-6
  449.          a. All authority in heaven and earth has been given Him
  450.             - 
  451. Mt 28:18
  452.          b. All have been made subject to Him - 
  453. 1 Pe 3:22
  454.          c. Yet, He calls us His "brethren"! - 
  455. He 2:11-12
  456.       2. As "High Priest", He intercedes in our behalf - 
  457. Ro 8:34
  458.          a. A High Priest who understands our every feeling 
  459.             - 
  460. He 2:17-18
  461.          b. A High Priest who "ever lives" to make such intercession
  462.             for us - 
  463. He 7:24-25
  464. B. WHAT ARE OUR RESPONSIBILITIES OF HAVING JESUS AS LORD AND HIGH
  465.       
  466. PRIEST?
  467.       1. If He is truly our LORD, we must do what He says - 
  468. Lk 6:46
  469.          a. We must be careful to observe what He taught - 
  470. Mt 28:18-20
  471.          b. We must keep His commandments - 
  472. Jn 15:10,14
  473.       2. We must also utilize His role as our HIGH PRIEST - 
  474. He 4:14-16
  475.          a. In other words, be quick to obtain mercy and find grace to
  476.             help us in time of need
  477.          b. Again, for the Christian this involves PRAYER
  478. III. THE HOLY SPIRIT WHO DWELLS IN US - 1 Co 3:16
  479. A. WONDERFUL BLESSINGS ARE ATTRIBUTED TO THE HOLY SPIRIT'S
  480.       
  481. INDWELLING...
  482.       1. He gives us strength to put to death the fleshly deeds of the
  483.          body - 
  484. Ro 8:11-13; 
  485. Ep 3:16,20
  486.       2. He also helps in our weakness when it comes to praying as we
  487.          ought, by acting as an intercessor for us - 
  488. Ro 8:26-27
  489. B. WHAT RESPONSIBILITIES DO WE HAVE IN VIEW OF THE SPIRIT'S
  490.       
  491. INDWELLING?
  492.       1. To keep the temple of God, the church, HOLY - 
  493. 1 Co 3:16-17
  494.       2. We are to GLORIFY God even with our bodies - 
  495. 1 Co 6:18-20
  496.       3. We are to WALK in the Spirit, being so LED by the Spirit as to
  497.          produce the FRUIT of the Spirit - 
  498. Ga 5:16-18, 22-25
  499.          a. This we do by setting our minds on the THINGS of the Spirit
  500.             - 
  501. Ro 8:5-6
  502.          b. Which involves the WORD of God, which is the SWORD of the
  503.             Spirit - 
  504. Ep 6:17
  505. IV. THE CHURCH AS OUR FAMILY - 1 Ti 3:15
  506. A. THE BLESSING OF HAVING THE CHURCH AS OUR FAMILY...
  507.       1. The members become like fathers, mothers, brothers, and 
  508.          sisters - 
  509. 1 Ti 5:1-2
  510.       2. They can even replace physical relations we may lose when we
  511.          become Christians - 
  512. Mk 10:28-30; Mt 12:46-50
  513. B. RESPONSIBILITIES OF HAVING THE CHURCH AS OUR FAMILY...
  514.       1. We are to "edify one another" - 
  515. He 10:24-25
  516.          a. This necessitates assembling together frequently
  517.          b. This requires each one doing their share - 
  518. Ep 4:15-16
  519.       2. We are to "bear one another's burdens" - 
  520. Ga 6:1-2
  521.          a. For such is the "law" of Christ
  522.          b. This requires that we know each other well, and can be
  523.             depended upon to provide support
  524. CONCLUSION
  525. 1. There are certainly many more blessings and responsibilities that we
  526.    have as Christians
  527. 2. But I hope that these suffice to IMPRESS UPON US...
  528.    a. How blessed we are as Christians
  529.    b. How important it is that we fulfill our responsibilities
  530.    -- OR WE MAY LOSE THE BLESSINGS WE HAVE! - 
  531. He 3:12-15
  532.                           
  533. OUR PUBLIC ASSEMBLIES
  534. INTRODUCTION
  535. 1. In our last study, we noted that being a Christian involves both
  536.    BLESSINGS and RESPONSIBILITIES
  537. 2. One of the blessings as well as an important responsibility for the
  538.    Christian is the practice of ASSEMBLING regularly with other
  539.    Christians
  540.    a. We have an example of Christians assembling in 
  541. Ac 20:7
  542.    b. We have an explicit command not to forsake our assembling
  543.       together - 
  544. He 10:25
  545. 3. The PURPOSE of our assembling is THREE-FOLD:
  546.    a. To express praise and devotion to God and Christ
  547.    b. To exhort and encourage our brethren to greater service
  548.       - 
  549. He 10:24-25
  550.    c. To receive such encouragement ourselves
  551. 4. In this study, we shall:
  552.    a. Briefly remark concerning the ACTIVITIES that we engage in during
  553.       our assemblies
  554.    b. See how every activity is designed to accomplish the three-fold
  555.       purpose described above
  556.    c. Suggest how we can get the most out of our public assemblies
  557. I. THE ACTIVITIES OF OUR ASSEMBLIES
  558. A. PRAYER
  559.       1. We have several examples of group prayer in the early church
  560.          - 
  561. Ac 4:23-24; 12:5,12
  562.       2. The value of such prayer is implied in 
  563. Ja 5:16 (if such is
  564.          true concerning the prayer of ONE righteous man, how much
  565.          more the prayers of MANY righteous!)
  566.       3. The value of all prayer is seen further in 
  567. Ph 4:6-7
  568.          a. Thus prayer not only blesses (praises) God
  569.          b. But also blesses (benefits) those who pray!
  570.       4. HINT:  To get the most out of public prayers, make them your 
  571.          own!
  572.          a. In your heart, tell the Lord you agree with what is being
  573.             said by the one leading the prayer
  574.          b. Don't hesitate to offer a hearty "AMEN" if you agree
  575. B. SINGING
  576.       1. Commands to sing can be found in 
  577. Ep 5:19; Co 3:16; He 13:15
  578.       2. Notice where the emphasis lies:
  579.          a. On praising God
  580.          b. On teaching one another
  581.          c. On making melody "in your hearts"
  582.       3. So the emphasis is not on how we sound, but on what we say and
  583.          how we feel
  584.          a. Therefore, pay more attention to the words rather than the
  585.             melody
  586.          b. Concentrate on engaging the mind and heart, and not just
  587.             the mouth
  588.       4. HINT:  To get more out singing in public, sing often in
  589.          private! - 
  590. Ja 5:13
  591. C. THE WORD OF GOD
  592.       1. Teaching or preaching of the Word of God was part of public
  593.          worship in the early church - 
  594. Ac 20:7
  595.       2. For it is by the Word of God that we can grow spiritually 
  596.          - 
  597. 1 Pe 2:2
  598.       3. How we listen to the proclamation of God's Word is an
  599.          indication of our devotion to God
  600.          a. We should be quick to hear what God's Word has to say 
  601.             - 
  602. Ja 1:18-19
  603.          b. It is important to receive God's Word with a proper
  604.             attitude of meekness and willingness to receive it 
  605.             - 
  606. Ja 1:21; Mk 4:23-25
  607.       4. HINT:  As with singing, the more we study the Word in private,
  608.          the more we get out of it in the public assemblies!
  609. D. THE LORD'S SUPPER
  610.       1. This is also called:
  611.          a. The "breaking of bread" - 
  612. Ac 2:42; 20:7
  613.          b. "Communion" - 
  614. 1 Co 10:16
  615.       2. A memorial feast instituted by Jesus Himself - 
  616. 1 Co 11:23-26
  617.          a. In it we remember:
  618.             1) The sinless body offered on the cross in our place
  619.             2) The blood shed to provide forgiveness for our sins
  620.          b. Done faithfully, we proclaim our faith in the efficacy of
  621.             the Lord's death
  622.       3. It should be done with all seriousness and appropriateness
  623.          - 
  624. 1 Co 11:27-29
  625.          a. In a manner worthy of the One we are remembering
  626.          b. A time also to reflect upon our relationship with Him who
  627.             died for us
  628.       4. Done properly...
  629.          a. It honors Jesus ("This do, in remembrance of Me")
  630.          b. It  renews us to greater faithfulness - 
  631. 1 Co 11:28-32
  632.          c. It strengthens our oneness in the body of Christ 
  633.             - 
  634. 1 Co 10:17
  635.          d. We continually share in the "body and blood of the Lord"
  636.             - 
  637. 1 Co 10:16
  638.             1) Not literally
  639.             2) Perhaps referring to a continual communion with the
  640.                benefits of that sacrifice (e.g., forgiveness)
  641.       5. HINT:  Reading passages like Isaiah 53, Psalms 22, and the
  642.          Gospel records of Christ's suffering and death while partaking
  643.          of the Supper can help keep our minds focused on what we are
  644.          doing
  645. E. THE COLLECTION
  646.       1. The early church is noteworthy for its love for one another
  647.          - 
  648. Ac 2:44,45; 4:32-35
  649.       2. Such love went beyond those in the local congregation 
  650.          - 
  651. Ac 11:27-30
  652.       3. In time, a systematic manner for providing for needy
  653.          Christians was instituted - 
  654. 1 Co 16:1-2
  655.       4. The primary purpose of the collection, then, was to provide
  656.          for needy Christians
  657.          a. Locally and abroad
  658.          b. Including those who devote their lives to preaching the
  659.             gospel - 
  660. 2 Co 11:8,9; Ph 4:10-18
  661.       5. How much should one give?  The New Testament does not set a
  662.          percentage (like the "tithe", or a tenth, found in the Old
  663.          Testament), but rather instructs us to give according to the
  664.          following principles:
  665.          a. "As he may prosper" - 
  666. 1 Co 16:2
  667.          b. Whatever is given with "a willing mind" - 
  668. 2 Co 8:12
  669.          c. "According to what one has" - 
  670. 2 Co 8:12-13
  671.          d. "As he purposes (plans) in his heart" - 
  672. 2 Co 9:7
  673.          e. Whatever one can give "cheerfully", not "grudgingly" or
  674.             "of necessity" - 
  675. 2 Co 9:7
  676.          f. Keeping in mind the principle of "sowing and reaping" 
  677.             - 
  678. 2 Co 9:6,8
  679.       6. Even this activity fulfills the three-fold purpose mentioned
  680.          at the beginning of our lesson:
  681.          a. We are blessed in giving - 
  682. Ac 20:35; 2 Co 9:11
  683.          b. Brethren's needs are met - 
  684. 2 Co 9:12a
  685.          c. God is glorified - 
  686. 2 Co 9:12-15
  687.       7. HINT:  to help motivate us in giving, remember the examples
  688.          of the churches in Macedonia and and of the Lord Himself
  689.          - 
  690. 2 Co 8:1-9
  691. II. HOW TO GET THE MOST OUT OF OUR ASSEMBLIES
  692. A. KEEP IN MIND WHO IS PRESENT...
  693.       1. Our brethren in Christ
  694.          a. People like you, who appreciate the presence and encourage-
  695.             ment of other Christians
  696.          b. So take the time to visit with them before and after the
  697.             assembly
  698.             1) Don't get into the habit of always coming in at the last
  699.                minute
  700.             2) Don't be in such a rush to leave after the service is 
  701.                ended
  702.       2. Frequently visitors
  703.          a. Who naturally draw conclusions about the congregation
  704.             during their visit
  705.             1) Will they conclude we are really disciples of Jesus?
  706.                - cf. 
  707. Jn 13:35
  708.             2) Will they say in their hearts "God is truly among you"?
  709.                - cf. 
  710. 1 Co 14:25
  711.          b. So take the time to welcome them and visit with them 
  712.             - 
  713. He 13:2
  714.       3. And especially our Lord
  715.          a. As He promised in 
  716. Mt 18:20
  717.          b. Do we act as we would if He were bodily present?
  718. B. "YOU GET OUT OF IT WHAT YOU PUT INTO IT"
  719.       1. Preparation beforehand makes a big difference
  720.          a. Such as praying and meditating upon what you are going to
  721.             do
  722.          b. Planning what you can do to make the assembly more edifying
  723.             (such as welcoming and visiting)
  724.          c. In other words, come to serve, not to be served (although
  725.             you will blessed in return by doing it this way)
  726.       2. The more you come, the more interest you show, the more (and
  727.          faster) you will grow!
  728.          a. This is true in any endeavor (e.g., physical exercise,
  729.             hobbies)
  730.          b. "How often do I have to come?" is an indication of grave
  731.             spiritual immaturity!
  732.             1) It displays a lack of true love for Christ and His
  733.                brethren
  734.             2) It shows that one is selfishly concerned with how little
  735.                they can do to save themselves
  736.             3) How does the love of God abide in such a person?
  737.                - cf. 
  738. 1 Jn 3:16-19
  739. CONCLUSION
  740. 1. Rather, our attitude ought to be like that expressed by David in 
  741. Ps 122:1
  742. 2. Neglecting the assemblies is detrimental to our spiritual growth as
  743.    disciples of Christ
  744. 3. Do we express our love for God, our brethren, even our own selves as
  745.    we should?
  746. 4. One of the greatest spiritual blessings we enjoy in Christ in this
  747.    life is the fellowship we share in our public assemblies... Let's all
  748.    do our part to fully utilize that blessing!
  749. SOME QUESTIONS TO STIMULATE YOUR THINKING . . .
  750. 1. Does one attend the assemblies to be entertained, or to serve?
  751. 2. Do you attend every assembly of the congregation where you are?
  752. 3. If not, are you praying to God to help you make it possible for you
  753.    to do so?
  754. 4. What can you do before the assemblies to get more out of them?
  755.                           
  756. PRINCIPLES OF PRAYER
  757. INTRODUCTION
  758. 1. One of the greatest blessings enjoyed by Christians in this life is
  759.    the privilege of PRAYER, by which we can approach God
  760.    a. Through prayer, the Christian can find FORGIVENESS for sins
  761.       - 
  762. 1 Jn 1:9
  763.    b. Through prayer, the Christian can find PEACE to replace anxiety
  764.       - 
  765. Ph 4:6-7
  766.    c. Through prayer, the Christian can receive STRENGTH from God
  767.       through His Spirit - 
  768. Ep 3:14-16
  769. 2. For such reasons, Paul frequently exhorted Christians to be diligent
  770.    in their prayers...
  771.    a. "praying always with all prayer and supplication..." - 
  772. Ep 6:18
  773.    b. "Continue earnestly in prayer, being vigilant in it with thanks-
  774.       giving" - 
  775. Co 4:2
  776.    c. "Pray without ceasing" - 
  777. 1 Th 5:17
  778. 3. Yet Jesus knew that people would tend to become slack in their
  779.    prayers - 
  780. Lk 18:1
  781.    a. It is out of a similar concern that prompts two lessons devoted
  782.       specifically to "PRAYER"
  783.    b. It is hoped that you will be encouraged to be more diligent in
  784.       prayer as we examine:
  785.       1) Basic PRINCIPLES of prayer taught in God's Word
  786.       2) Suggestions concerning the PRACTICE of prayer in our daily
  787.          lives
  788. [In this lesson, then, PRINCIPLES OF PRAYER, beginning with...]
  789. I. CHARACTERISTICS OF ACCEPTABLE PRAYER
  790. A. IT MUST BE OFFERED "IN FAITH"
  791.       1. "And all things, whatever you ask in prayer, believing, you
  792.          will receive." - 
  793. Mt 21:22
  794.       2. We must have faith in God, and in His ability to answer 
  795.          - 
  796. He 11:6
  797.       3. Otherwise, prayer will not be answered - cf. 
  798. Ja 1:5-8
  799.       4. Is our faith weak?  Then increase it with the help of God's
  800.          Word - 
  801. Ro 10:17
  802. B. IT MUST BE OFFERED "IN THE SPIRIT OF HUMILITY"
  803.       1. Notice the example of the Pharisee and the publican 
  804.          - 
  805. Lk 18:9-14
  806.       2. Remember, "The LORD is near to those who have a broken heart,
  807.          and saves such as have a contrite spirit" - 
  808. Ps 34:18
  809.       3. As quoted by James:  "God resists the proud, but gives grace
  810.          to the humble" - 
  811. Ja 4:6
  812. C. IT MUST BE OFFERED "IN HARMONY WITH GOD'S WILL"
  813.       1. God answers prayer that is offered "according to His will" 
  814.          - 
  815. 1 Jn 5:14
  816.       2. Jesus provided the example for us in His prayers at Gethsemane
  817.          - 
  818. Lk 22:42
  819.       3. Too often, prayers are unanswered because they are more con-
  820.          cerned with OUR will, rather than GOD'S will! - cf. 
  821. Ja 4:3
  822. D. IT MUST BE OFFERED "BY THOSE RIGHTEOUS BEFORE GOD"
  823.       1. "For the eyes of the LORD are on the righteous, and His ears
  824.          are open to their prayers; but the face of the LORD is against
  825.          those who do evil" - 
  826. 1 Pe 3:12
  827.       2. The prayers of the righteous person are effective 
  828.          - 
  829. Ja 5:16-18
  830.       3. But those continuing in sin He will not hear! - 
  831. Pr 28:9;
  832.          
  833. Is 59:1-2
  834.       4. To be righteous before God...
  835.          a. Requires that we submit to the "righteousness of God"
  836.             offered in Christ - cf. 
  837. Ro 10:1-4
  838.          b. I.e., respond to the gospel of Christ - 
  839. Ro 1:16-17
  840. E. IT MUST BE OFFERED "IN THE SPIRIT OF THANKSGIVING"
  841.       1. "giving thanks always for all things to God" - 
  842. Ep 5:20
  843.       2. "in everything by prayer and supplication with thanksgiving"
  844.          - 
  845. Ph 4:6
  846.       3. "...prayer, being vigilant in it with thanksgiving" - 
  847. Co 4:2
  848.       4. "pray without ceasing, in everything give thanks" 
  849.          - 
  850. 1 Th 5:17-18
  851.       -- Do we think God will help us with our PRESENT BURDENS if we
  852.          don't take the time to thank Him for PAST BLESSINGS?
  853. F. IT MUST BE OFFERED "WITH PERSISTENCE"
  854.       1. Jesus illustrated this aspect of prayer through two parables
  855.          a. The parable of the persistent friend - 
  856. Lk 11:5-10
  857.          b. The parable of the persistent widow - 
  858. Lk 18:1-8
  859.       2. The virtue of persistence is demonstrated in the prayers of:
  860.          a. Jesus at Gethsemane - 
  861. Mt 26:44
  862.          b. Paul, pertaining to his "thorn in the flesh" - 
  863. 2 Co 12:7-8
  864.          c. The early church - 
  865. Ac 2:42
  866. G. IT MUST BE OFFERED "IN THE NAME OF JESUS"
  867.       1. "Giving thanks always for all things to God the Father in the
  868.          name of our Lord Jesus Christ" - 
  869. Ep 5:20
  870.       2. This means much more than simply adding a little phrase "in
  871.          Jesus' name" at the end of our prayers!
  872.          a. We must realize that Jesus is the only way by which we can
  873.             approach God - 
  874. Jn 14:6
  875.          b. We must view Him as our "high priest" who intercedes for us
  876.             - 
  877. He 7:24-25; Jn 14:13
  878.       3. Appealing to God in the name of His Son can give us great
  879.          confidence that God will give us what we need! - 
  880. He 4:14-16
  881. [Such are the conditions that make prayer acceptable to God.  But it
  882. might be helpful to also notice a few...]
  883. II. OBSTACLES TO PRAYER
  884. A. UNCONFESSED SIN
  885.       1. "If I regard iniquity in my heart, the Lord will not hear"
  886.          - 
  887. Ps 66:18
  888.       2. The BASIS for prayer rests upon our being in fellowship with
  889.          Him; such fellowship is broken if we do not confess our sins
  890.          to Him!
  891. B. IMPROPER TREATMENT OF OTHERS
  892.       1. How we treat others has a bearing upon whether God will hear
  893.          our prayers!
  894.          a. E.g., how we treat the poor - 
  895. Ps 41:1-3
  896.          b. E.g., how one treats his friend - 
  897. Mt 5:23-24
  898.          c. E.g., how a husband treats his wife - 
  899. 1 Pe 3:7
  900.       2. We must correct our relationships with others (if possible)
  901.          before we can expect God to hear our prayers!
  902.       3. Especially if we desire to receive forgiveness for our sins!
  903.          - 
  904. Mt 6:14-15; 18:21-23
  905. [Finally, it is important to bear in mind that God answers prayer in
  906. various ways...]
  907. III. ANSWERS TO PRAYERS
  908. A. "REQUEST GRANTED"
  909.       1. God may answer "YES" , and grant the petitions we ask of Him
  910.       2. Such will be the case the more we try to do His Will in our
  911.          lives - 
  912. 1 Jn 3:22
  913. B. "REQUEST GRANTED, BUT NOT YET"
  914.       1. God may grant our request, but in time and according to His
  915.          purpose for our lives
  916.       2. "To everything there is a season, a time for every purpose
  917.          under heaven" - 
  918. Ec 3:1
  919.       3. So we may think God is saying "NO", when He is really saying
  920.          "YES, BUT WAIT"
  921. C. "REQUEST GRANTED, BUT NOT AS YOU MIGHT EXPECT"
  922.       1. Sometimes God says "YES", but answers it in way differently
  923.          than we anticipated
  924.       2. Remember, God's thoughts and methods are often much different
  925.          than ours - 
  926. Is 55:8,9
  927.       3. Like asking God for strength and perseverance...
  928.          a. He may give us trials to bear
  929.          b. Which in turn develops the virtues we prayed for!
  930.       4. We should be careful and not dictate to God HOW to answer our
  931.          prayers...
  932.          a. Limit the "HOW" and we might be limiting the "RESULT"
  933.          b. For example, the way some pray for the sick, they limit God
  934.             as to how He might restore them
  935. D. "REQUEST DENIED"
  936.       1. Often God says "NO"
  937.       2. But we must trust that God, who knows all and what is best,
  938.          would do so only if granting our request might not be for our
  939.          good - cf. 
  940. He 12:5-11
  941.       3. We may not fully understand, but we can still fully trust Him!
  942.          - cf. 
  943. Hab 3:17-19
  944.       4. Especially in light of the promise in 
  945. 1 Co 10:13
  946. CONCLUSION
  947. 1. The ability to pray to God and receive answers in our lives is truly
  948.    one of the greatest blessings we can have as children of God!
  949. 2. Hopefully, understanding and applying the principles discussed in
  950.    this lesson will assure greater success in having our prayers
  951.    answered
  952. 3. Our next lesson will deal with "THE PRACTICE OF PRAYER", offering
  953.    suggestions on the when, with whom, how and what of prayer
  954. SOME QUESTIONS TO STIMULATE YOUR THINKING...
  955. 1. Do you find it easy or difficult to pray?
  956. 2. Do you believe in the power of God to answer prayer?
  957. 3. Should you be disappointed when it appears that God has answered
  958.    your prayer with a "NO"?
  959. 4. Are you spending time every day devoted to prayer?
  960.                          
  961. THE PRACTICE OF PRAYER
  962. INTRODUCTION
  963. 1. In our previous lesson, we discussed PRINCIPLES of prayer, such as:
  964.    a. Characteristics of acceptable prayer
  965.    b. Obstacles to prayer
  966.    c. Answers to prayer
  967. 2. With a desire to encourage disciples of Jesus to more diligent
  968.    praying, this lesson will offer suggestions as to the PRACTICE of
  969.    prayer...
  970. I. WHEN SHOULD WE PRAY?
  971. A. HAVING "SET TIMES" TO PRAY CAN HELP TO CREATE THE HABIT OF
  972.       
  973. PRAYING
  974.       1. For example, consider the practice of:
  975.          a. David, whom God described as "a man after My own heart"
  976.             - 
  977. Ps 55:17
  978.          b. Daniel, whom the angel of God described as "O man greatly
  979.             beloved" - 
  980. Da 6:10
  981.       2. These great men of God made it a habit to pray at set times
  982.          throughout the day; we would do well to imitate their example
  983.       3. At the very least...
  984.          a. Find some time each day to be alone with God in prayer
  985.             1) Early morning may be best for some
  986.             2) Others might find it easier to be alone late at night
  987.          b. Make it a SPECIAL TIME to be alone with your Heavenly
  988.             Father!
  989. B. YET PRAYERS SHOULD NOT BE LIMITED TO "SET TIMES"
  990.       1. Special needs call for special times of praying
  991.       2. Consider the examples of:
  992.          a. Jesus, praying on important occasions - 
  993. Lk 6:12-13
  994.          b. Paul, praying in trying circumstances - 
  995. Ac 16:25
  996.          c. Nehemiah - praying on the spur of the moment - 
  997. Neh 2:4-5
  998. C. THE GOAL IS TO "PRAY WITHOUT CEASING" - 1 Th 5:17
  999.       1. Having "set times" will help develop the experience in praying
  1000.       2. Praying "spontaneously" as needs arise will develop the
  1001.          disposition to pray in every circumstance ("without ceasing")
  1002. II. WITH WHOM SHOULD WE PRAY?
  1003. A. JESUS EXHORTED US TO PRAY "IN SECRET" - Mt 6:5-6
  1004.       1. Private prayer should occupy the largest portion of our total
  1005.          life of prayer
  1006.       2. Consider the value of "secret prayer":
  1007.          a. It forms a close union, communion and fellowship with God
  1008.             (you two are the only ones there!)
  1009.          b. It is a true test of your sincerity and devotion
  1010.             1) You certainly are not doing it to please men (they can't
  1011.                see you)
  1012.             2) You can't be trying to falsely impress God (He will see
  1013.                right through you)
  1014.          c. Your Father will reward you "openly" - 
  1015. Mt 6:6
  1016.          -- THEREFORE, "PRIVATE PRAYER" SHOULD BE A PRIORITY!
  1017. B. JESUS ALSO SPOKE OF PRAYING WITH "TWO OR THREE" - Mt 18:19-20
  1018.       1. The early Christians prayed together often...
  1019.          a. In times of trouble - 
  1020. Ac 4:23-24; 12:5,12; 16:25
  1021.          b. In times of departure - 
  1022. Ac 20:36; 21:5
  1023.       2. A sweetness of fellowship and sense of strength comes when
  1024.          God's people pray together
  1025.          -- THEREFORE, "PRAYING WITH OTHERS" SHOULD BE DONE AS OFTEN AS
  1026.             WE CAN
  1027. III. HOW SHOULD WE PRAY?
  1028. A. JESUS TAUGHT HOW TO PRAY - Lk 11:1-4
  1029.       1. The "Lord's Prayer", as it is commonly called, is a model, a
  1030.          guide for learning how to pray
  1031.       2. A careful examination of this prayer reveals that proper
  1032.          prayer includes:
  1033.          a. To "whom" we should pray ("Our Father in heaven")
  1034.          b. Praising God ("Hallowed be Your Name")
  1035.          c. Supplication
  1036.             1) For God's purposes ("Your kingdom come. Your will be 
  1037.                done...")
  1038.             2) For our physical needs ("Give us this day our daily 
  1039.                bread")
  1040.             3) For our spiritual needs ("Forgive us our sins...")
  1041.             4) For the spiritual needs of others ("For we also forgive
  1042.                everyone who is indebted to us")
  1043.       3. He also stressed the importance of simplicity in our prayers
  1044.          - 
  1045. Mt 6:7-8
  1046. B. A HELPFUL ACROSTIC IN LEARNING TO PRAY IS "A-C-T-S"
  1047.       1. A = ADORATION
  1048.          a. I.e., praising God
  1049.          b. A good example of this is found in 
  1050. 1 Chr 29:10-13
  1051.          c. Spending time in sincere praise of God's greatness will
  1052.             help put us in the proper spirit of humility
  1053.       2. C = CONFESSION
  1054.          a. I.e., acknowledging our sins before God
  1055.          b. When we understand how sin can break the fellowship we have
  1056.             with God, we naturally desire its quick remission
  1057.          c. Fortunately, as Christians we can be cleansed by the blood
  1058.             of Jesus as we confess our sins - 
  1059. 1 Jn 1:9
  1060.       3. T = THANKSGIVING
  1061.          a. This is an important part of prayer, even those in which we
  1062.             are making requests - 
  1063. Ph 4:6
  1064.          b. The benefits of giving thanks are many:
  1065.             1) Causes us to acknowledge God's existence, love, and care
  1066.             2) Reminds us of His goodness
  1067.             3) Helps to shift our focus from what we don't have to what
  1068.                we do have
  1069.          c. The kind of things to be thankful for:
  1070.             1) Things we can see in our lives...
  1071.                a) Health
  1072.                b) Family and friends
  1073.                c) God's guidance, answers to previous prayers
  1074.             2) Things we may not be able to see...
  1075.                a) Our adoption as His children
  1076.                b) The forgiveness of sins
  1077.                c) The hope of eternal life
  1078.                d) The assurance of His continued presence
  1079.          d. God's people have every reason to be thankful, and to be 
  1080.             known for "abounding in thanksgiving" - 
  1081. Co 1:12; 2:7;
  1082.             
  1083. 3:15; 4:2
  1084.       4. S = SUPPLICATION
  1085.          a. I.e., making requests of God - 
  1086. Ph 4:6
  1087.          b. If we are faithful in including the first three (adoration,
  1088.             confession, thanksgiving), this last will prevent prayer
  1089.             from being simply a spiritual "shopping list"
  1090.          c. When we broaden our requests to include others, we enter
  1091.             into one of the most noble realms of prayer:  INTERCESSION
  1092.             1) Something which God wants us to do - 
  1093. 1 Ti 2:1
  1094.             2) Examples of whom we can pray for are given in the next
  1095.                section...
  1096. IV. FOR WHAT SHOULD WE PRAY?
  1097. A. IN THE SCRIPTURES, GOD INDICATES THAT HE WISHES US TO PRAY FOR:
  1098.       1. SELF
  1099.          a. For physical daily needs - 
  1100. Mt 6:11
  1101.          b. For personal growth in Christlikeness and devotion to God
  1102.             - 
  1103. Co 1:9-12
  1104.       2. FAMILY
  1105.          a. For spouse, children, parents, siblings, etc.
  1106.          b. For their nurture and growth in the teaching of the Lord 
  1107.             - 
  1108. Ep 6:4
  1109.       3. COMMUNITY
  1110.          a. For peace to prevail
  1111.          b. E.g., 
  1112. Jer 29:7
  1113.       4. CHURCH
  1114.          a. For love and unity to prevail - 
  1115. Jn 13:35; 17:20-21
  1116.          b. For the spiritual growth of each member - 
  1117. Ph 1:9-11
  1118.          c. For the gospel to have free course - 
  1119. 2 Th 3:1
  1120.       5. NATION
  1121.          a. For national repentance and consciousness of who God is 
  1122.             - 
  1123. Ps 33:12; Pr 14:34
  1124.          b. For leaders to rule wisely - 
  1125. 1 Ti 2:2
  1126.       6. NON-BELIEVERS
  1127.          a. For their salvation - 
  1128. Ro 10:1
  1129.          b. For the effort of those involved in teaching them 
  1130.             - 
  1131. Ep 6:18-20
  1132.       7. THE SICK
  1133.          a. For their restoration to health - 
  1134. Ja 5:14-15
  1135.          b. For spiritual strength and peace of mind - 
  1136. Ja 5:16
  1137.       8. THE POOR & OPPRESSED
  1138.          a. Such as the homeless, fatherless, unborn children 
  1139.             - 
  1140. Pr 29:7
  1141.          b. Those in other nations oppressed by their own rulers or
  1142.             outside influences
  1143. B. IT MIGHT HELP TO HAVE A "PRAYER STRATEGY"...
  1144.       1. On MONDAY - Family
  1145.          a. Pray for both immediate and extended family members
  1146.          b. For both their physical and spiritual well-being
  1147.       2. On TUESDAY - Church
  1148.          a. For members in the local congregation
  1149.          b. For Christians and congregations throughout the world
  1150.       3. On WEDNESDAY - Community
  1151.          a. For community leaders
  1152.          b. For your neighbors
  1153.       4. On THURSDAY - Nation
  1154.          a. For elected officials
  1155.          b. For efforts to bring peace and righteousness
  1156.       5. On FRIDAY - World
  1157.          a. For world peace
  1158.          b. For nations that are "closed" to the gospel
  1159.       6. On SATURDAY - Afflicted
  1160.          a. For the poor, homeless, jobless
  1161.          b. For those in prison
  1162.          c. For those who are sick
  1163.          d. For widows, single mothers, fatherless children
  1164. CONCLUSION
  1165. 1. These are simply suggestions, to help us see that there is much we
  1166.    can be praying for; other suggestions could include:
  1167.    a. A "daily prayer strategy" (morning-family; noon-church;
  1168.       evening-community)
  1169.    b. When praying for the nation and the world, pray about the events
  1170.       described in the newspaper
  1171.    c. Keeping a "list" or "journal" of those for whom you are praying
  1172. 2. The important thing is to PRAY, and to do so:
  1173.    a. "always"
  1174.    b. "in everything"
  1175.    c. "earnestly"
  1176.    d. "being vigilant"
  1177.    e. "without ceasing"
  1178. 3. I hope these last two lessons will encourage us to be more diligent
  1179.    in utilizing this wonderful privilege of prayer!
  1180. SOME QUESTIONS TO STIMULATE YOUR THINKING...
  1181. 1. Do you spend time each day in prayer to God?
  1182. 2. Do you find prayer an easy or difficult activity?
  1183. 3. Do you pray with other people at times other than before meals, in
  1184.    Bible classes, or in the assembly?
  1185. 4. Do your prayers include the needs of others, or just your own
  1186.    concerns?
  1187.                            
  1188. STUDYING THE BIBLE
  1189. INTRODUCTION
  1190. 1. An important element involved in our walk with God is BIBLE STUDY
  1191. 2. Some new Christians find difficulty getting started in this area
  1192. 3. But this is an important duty, one which the Bible emphasizes
  1193.    - 
  1194. Ac 2:42; 1 Pe 2:2
  1195. I. WHY BIBLE STUDY IS IMPORTANT
  1196. A. BECAUSE THE WORD OF GOD POSSESSES THE POWER OF "SANCTIFICATION"
  1197.       1. "Sanctification" means "to set apart"; as used in the Bible,
  1198.          to set apart for God's purpose
  1199.       2. The Word of God is the means by which God does this...
  1200.          a. As praised by David in his psalm - 
  1201. Ps 19:7-11
  1202.          b. As mentioned in the prayer of Jesus - 
  1203. Jn 17:17
  1204.       -- IF WE ARE GOING TO BE USEFUL TO GOD, THEN WE NEED TO STUDY HIS
  1205.          WORD!
  1206. B. BECAUSE THE WORD OF GOD POSSESSES THE POWER OF "PRESERVATION"
  1207.       1. A lack of knowledge has always destroyed the people of God
  1208.          - 
  1209. Ho 4:6
  1210.       2. But the YOUNG can keep their ways pure by the Word of God 
  1211.          - 
  1212. Ps 119:9
  1213.       3. And the ELDERS were exhorted to keep the church by the Word
  1214.          - 
  1215. Ac 20:28-32
  1216.       -- ONE OF THE FIRST STEPS TOWARD BACKSLIDING IS TO NEGLECT GOD'S
  1217.          WORD!
  1218. C. BECAUSE THE WORD OF GOD POSSESSES THE POWER OF "SALVATION" AND
  1219.       
  1220. "CONDEMNATION"
  1221.       1. Received properly, it can save our souls! - 
  1222. Ja 1:21
  1223.       2. It will be the standard by which we will be judged - 
  1224. Jn 12:48
  1225. [Will the Word save us, or will it condemn us?  Careful study and
  1226. application of the Bible will make the difference!]
  1227. II. WHY BIBLE STUDY IS OFTEN NEGLECTED
  1228. A. SOME PEOPLE JUST "TAKE THE PREACHER'S WORD"
  1229.       1. For this reason, they do not study for themselves
  1230.       2. Most preachers are good men, but they can still be wrong 
  1231.          - 
  1232. Ac 18:24-26
  1233.       3. It is our responsibility to "test the spirits" (
  1234. 1 Jn 4:1-2
  1235.          and to be able to identify "false apostles" (
  1236. 2 Co 11:13-15
  1237. B. SOME PEOPLE SAY "THEY CAN'T GET ANYTHING OUT OF THE BIBLE"
  1238.       1. This may be because they read it so little, or because they do
  1239.          not know how to go about studying it
  1240.       2. Often it is because they do not use a modern English
  1241.          translation
  1242.       3. Most have simply made little effort to understand it
  1243.       4. Yet Paul assumed that people could understand it if they read
  1244.          it - cf. 
  1245. Ep 3:3-4
  1246. C. SOME PEOPLE SAY "THEY DON'T HAVE THE TIME"
  1247.       1. People who DO study are busy too, but they leave off things
  1248.          that are less important
  1249.       2. As Jesus commanded, we must put the things of the kingdom of
  1250.          God FIRST - 
  1251. Mt 6:33
  1252. [There is really no excuse for neglecting the Word of God.  In view of
  1253. its importance, we would be foolish to do so.
  1254. But how shall one study the Word of God?  There are several different
  1255. approaches...]
  1256. III. METHODS OF BIBLE STUDY
  1257. A. THE "PLANNED-LESSON" METHOD
  1258.       1. "A Closer Walk With God" is an example of this method
  1259.       2. Someone prepares lessons on a subject, then it is studied in a
  1260.          class or at home
  1261.       3. This is a good way to study, but one's study should not be
  1262.          limited to this method
  1263. B. THE "SUBJECT" METHOD
  1264.       1. This involves selecting some subject (e.g., "baptism"), then
  1265.          collecting and studying each passage in the Bible on the
  1266.          subject
  1267.       2. This method has its advantages, but it can be easy to take
  1268.          things out of context and draw the wrong conclusion
  1269. C. THE "BOOK" METHOD
  1270.       1. This consists of an intensive study of a single book of the
  1271.          Bible
  1272.       2. Since the Bible was written a book at a time, this is probably
  1273.          the best way to study the Bible
  1274.       3. DAILY BIBLE READING programs can very easily utilize this
  1275.          approach to the Scriptures
  1276.          a. E.g., following a program to read through the entire Bible
  1277.             each year
  1278.          b. E.g., taking a chapter each week to read and study daily,
  1279.             you can cover the New Testament in depth over a five year
  1280.             period
  1281.          -- Doing both of these will give a person an OVERALL under-
  1282.             standing of the Bible and an INDEPTH understanding of the
  1283.             New Testament
  1284. [To get more out of the studying you do...]
  1285. IV. SOME SUGGESTIONS FOR BIBLE STUDY
  1286. A. SET A REGULAR TIME
  1287.       1. Regularity is a key to success, so set aside some regular time
  1288.          for study
  1289.          a. For "night owls", the best time may be late at night, after
  1290.             the children are in bed
  1291.          b. For "morning larks", early morning before the children
  1292.             arise might be better
  1293.       2. Family study is a good practice, but each person needs also to
  1294.          have a regular time in which he or she can come face to face
  1295.          with God's message ALONE
  1296. B. PRAY AS YOU STUDY
  1297.       1. Begin your study with prayer - cf. 
  1298. Ps 119:18
  1299.       2. As you study, ask God for the wisdom and strength to
  1300.          understand and obey His Word - cf. 
  1301. Ps 119:5,6
  1302.       3. End your study with prayer - cf. 
  1303. Ps 119:10-11
  1304. C. UTILIZE VARIOUS HELPS
  1305.       1. TRANSLATIONS
  1306.          a. Using various translations can help make understanding the
  1307.             Bible easier
  1308.          b. The more reliable translations are:
  1309.             1) King James Version (a classic, but somewhat archaic)
  1310.             2) New King James Version (my personal choice)
  1311.             3) American Standard Version (most literal, but hard to
  1312.                read)
  1313.             4) New American Standard Version (a wordy update to the
  1314.                ASV)
  1315.          c. Some translations that are easy to read can be used as
  1316.             references (e.g., New International Version)
  1317.          d. One should not put much stock in versions translated...
  1318.             1) By one man (e.g., The Living Bible)
  1319.             2) By individuals from one denominational background (e.g.,
  1320.                The New World Translation)
  1321.       2. DICTIONARIES
  1322.          a. Not knowing the meaning of words is the most common cause
  1323.             for not understanding the Bible
  1324.          b. An ordinary English dictionary can be used, but there are
  1325.             special Bible dictionaries that are more useful and
  1326.             accurate
  1327.          c. A good one is "Vine's Expository Dictionary"
  1328.       3. CONCORDANCE
  1329.          a. This useful work contains words in alphabetical order along
  1330.             with a list of verses in the Bible where they are found
  1331.          b. It can be a great time saver in finding verses based on a 
  1332.             given subject
  1333.          c. If possible, use a concordance based upon the translation
  1334.             you use
  1335.       4. ENCYCLOPEDIAS
  1336.          a. This type of reference gives detailed articles on the
  1337.             people, places, and things mentioned in the Bible
  1338.          b. Two good sets are:
  1339.             1) Zondervan's Pictorial Encyclopedia Of The Bible
  1340.             2) The International Standard Bible Encyclopedia
  1341.       5. COMMENTARIES
  1342.          a. These are books written by scholars commenting on various
  1343.             books of the Bible
  1344.             1) One must be careful, as these scholars are not inspired
  1345.                and are subject to mistakes
  1346.             2) But their insights and the fruit of their own study can
  1347.                be helpful
  1348.          b. It might be good to ask mature Christians what commentaries
  1349.             they can recommend
  1350.       6. These and other reference helps are often found in church 
  1351.          libraries and may be available for your use; in time, you
  1352.          should gradually develop your own library of Bible study aids
  1353. CONCLUSION
  1354. 1. Such aids can be a great help, but make sure that the conclusions
  1355.    you draw are based upon your own careful study of God's Word!
  1356. 2. What is most important is that we are engaged in some sort of
  1357.    consistent, systematic study of the Bible so that we are ever being
  1358.    blessed by the Word of God!
  1359. SOME QUESTIONS TO STIMULATE YOUR THINKING...
  1360. 1. How long do you study the Bible daily?
  1361. 2. Do you study the class lessons at home (when available) that you
  1362.    have in church?
  1363. 3. If you are not doing so now, are you willing to spend 15-30 minutes
  1364.    daily in Bible study?
  1365. 4. What's your biggest problem in studying?
  1366.                            
  1367. THE JOY OF SINGING
  1368. INTRODUCTION
  1369. 1. Another important element of our walk with God is the act of singing
  1370.    praises...
  1371.    a. We spend nearly a third of our assemblies engaged in this
  1372.       activity
  1373.    b. It also has a place in our private devotions to God
  1374.    -- And rightly so, for it has the potential of reaping great
  1375.       spiritual benefits to those who engage in it properly
  1376. 2. It is clear that those who walked with God in Old Testament times
  1377.    delighted in singing - cf. 
  1378. Ps 146:1-2
  1379. 3. Christians were taught to respond to the goodness of God in a
  1380.    similar way - 
  1381. Ja 5:13
  1382. 4. But there are indications in many churches which cause me to wonder
  1383.    if some have lost the joy of singing
  1384.    a. Many Christians sing with virtually no emotion
  1385.    b. Some go one step further, and do not sing at all!
  1386.    c. I have personally known Christians, who...
  1387.       1) Complained because time available for classes was taken up by
  1388.          the singing of a few hymns
  1389.       2) Will not attend a worship service if they know it will be
  1390.          devoted primarily to singing
  1391.    d. In contrast, it was common in the past for people to travel some
  1392.       distance to attend a service devoted to praising God in song
  1393. 5. WHY DO SUCH CONDITIONS EXIST?  I suspect it may be a failure to
  1394.    appreciate:
  1395.    a. The true purpose of singing
  1396.    b. How we can get more out of singing
  1397. [In an effort to assure that we will experience the JOY of singing,
  1398. let's first examine...]
  1399. I. THE PURPOSE OF SINGING
  1400. A. TO PRAISE THE LORD - Ac 16:25
  1401.       1. This is the most popular concept of the purpose of singing
  1402.          a. Indeed, this is certainly the idea inherent in the word
  1403.             "HYMN"
  1404.          b. Which comes from the Greek word HUMNOS, meaning "a song in
  1405.             praise of"
  1406.       2. Praising God should be "a natural" for Christians!
  1407.          a. For if David in the Old Testament reacted this way to the
  1408.             blessings God gave him ... - 
  1409. Ps 28:6-7
  1410.          b. How much more should we!
  1411.       3. In fact, singing is one of the "spiritual sacrifices" that we
  1412.          are to offer to God - 
  1413. He 13:15
  1414.          a. As "spiritual priests" we are to offer up "spiritual
  1415.             sacrifices acceptable to God" - 
  1416. 1 Pe 2:5
  1417.          b. If we are not careful, we might be guilty of offering
  1418.             "defiled" service to God as was the case in Malachi's day!
  1419.             - cf. 
  1420. Mal 1:7-8, 12-13
  1421. B. TO TEACH AND ADMONISH ONE ANOTHER - Co 3:16; Ep 5:19
  1422.       1. Our singing is not just directed toward God...
  1423.          a. Certainly, many songs are
  1424.          b. But many of the songs are directed to each other
  1425.       2. That's because many songs are designed to teach one another
  1426.          a. Teaching and admonishing us to live properly, enjoying the
  1427.             blessings of the Christian life
  1428.          b. It might even be said that "congregational singing" is
  1429.             often "congregational teaching"!
  1430.          c. Thus singing is a way that we can encourage our brethren
  1431.             and ourselves as well!
  1432. [When done properly, singing can be a wonderful blessing; but how can 
  1433. we get the most out of singing?]
  1434. II. GETTING MORE OF OUR SINGING
  1435. A. WE MUST ENGAGE THE "MIND" AS WE SING
  1436.       1. Remember, singing is "teaching and admonishing one another"
  1437.          a. This assumes that we UNDERSTAND what we sing
  1438.          b. We must be careful that our enjoyment of singing is not
  1439.             like the way many people enjoy their popular music (liking
  1440.             the music without necessarily understanding the words)
  1441.       2. Therefore, give careful attention to the WORDS of the song
  1442. B. WE MUST ALSO ENGAGE THE "HEART" AS WE SING
  1443.       1. When we sing, we must do so...
  1444.          a. "with grace in our hearts" - 
  1445. Co 3:16
  1446.          b. "making melody in your heart" - 
  1447. Ep 5:19
  1448.       2. This assumes that we involve our EMOTIONS as we sing!
  1449.       3. To sing without emotion (without grace in our hearts)...
  1450.          a. Will be evident in our countenances! - 
  1451. Pr 15:13
  1452.          b. Is hypocritical, and condemned by Jesus! - 
  1453. Mt 15:7-8
  1454. [So as we sing, do so with BOTH the emotions of the heart and the
  1455. understanding of the mind.  In a further effort to assure that we 
  1456. experience the "joy of singing", consider some...]
  1457. III. QUESTIONS TO EVALUATE YOUR SINGING
  1458. A. DO YOU LIMIT THE SPHERE OF YOUR SINGING?
  1459.       1. Is your singing limited just to the public assemblies?
  1460.       2. Or do you utilize opportunities to sing at other times with
  1461.          others, or even alone?
  1462.       3. Singing, like prayer, ought to be spontaneous, arising 
  1463.          whenever the circumstances call for it - cf. 
  1464. Ac 16:25; 
  1465.          
  1466. Ps 34:1-3
  1467. B. IS THERE LACK OF EMOTION IN YOUR SINGING?
  1468.       1. Remember, singing is to involve the HEART
  1469.       2. And not with just "some" heart, but as in all that we do for
  1470.          the Lord, with "all" our hearts! - 
  1471. Mt 22:37
  1472.       3. When it comes time to praise the Lord, it should not be done
  1473.          "half-heartedly"
  1474.          a. Remember 
  1475. Mt 15:7-9
  1476.          b. "It is a great sign of mediocrity to praise always
  1477.             moderately." - Vauvenargues
  1478.       4. Not all may be talented in voice, but all can and should bless
  1479.          the Lord with their "whole being"! - 
  1480. Ps 103:1
  1481. C. DO YOU UNDERSTAND WHAT YOU ARE SINGING?
  1482.       1. Again, singing must also involve the MIND
  1483.       2. Some songs, though sounding beautiful, can be so complicated
  1484.          as to hinder understanding
  1485.          a. E.g., the musical arrangement can be such that one spends
  1486.             more time concentrating on the notes rather than the words
  1487.          b. E.g., the pace of the song can be so fast that we don't
  1488.             absorb the meaning of the words
  1489.          c. E.g., the words used may be unusual and not understood by
  1490.             the average singer
  1491.       3. Song leaders can perform a valuable service by being careful
  1492.          in the songs they select to lead
  1493.          a. Carefully introducing songs that may be new to the congre-
  1494.             gation
  1495.          b. Taking a moment to explain the meaning of the song or
  1496.             unusual words in it
  1497.       4. But the ultimate responsibility falls on us who sing, so we
  1498.          should make every effort to understand what we are singing
  1499. D. DO YOU STRESS MUSICAL HARMONY TO THE DETRIMENT OF NEW TESTAMENT
  1500.       
  1501. SINGING?
  1502.       1. Fortunately, God stresses making melody in our hearts over
  1503.          making harmony with our voices
  1504.       2. In a natural desire to offer beautiful praise, do you
  1505.          discourage those who might not have trained voices but still
  1506.          love to praise God with their whole being?
  1507.       3. I have occasionally seen some Christians give a criticizing
  1508.          look at others who sang "off key"
  1509.       4. But the emphasis should be on praising God in heart and mind,
  1510.          and not how it may sound to the human ear!
  1511. E. DO YOU HINDER YOUR OWN SINGING BY WHERE YOU SIT?
  1512.       1. Sitting alone or spread out naturally discourages many from
  1513.          singing as they otherwise might
  1514.       2. People become more involved, are more uplifted, edify others
  1515.          better, when they sit together and close to the song leader
  1516.       3. One of the first steps to better singing is to sit with others
  1517.          who love to sing!
  1518. CONCLUSION
  1519. 1. Have we lost the joy of singing?
  1520. 2. I believe that if we could see ourselves as song leaders do, we
  1521.    might be constrained to say "yes"!
  1522. 3. I hope that by reminding ourselves of the purpose of singing and how
  1523.    to get more out of it, we might rekindle this act of worship which
  1524.    can do so much for our walk with God!
  1525. 4. May David's attitude, a man after God's own heart, describe our own:
  1526.       
  1527. "I will sing to the Lord as long as I live;
  1528.          
  1529. I will sing praise to my God while I have my being." 
  1530.          
  1531.                           
  1532. - Ps 104:33
  1533.       
  1534. "Praise the Lord!
  1535.          
  1536. For it is good to sing praises to our God;
  1537.          
  1538. For it is pleasant, and praise is beautiful." 
  1539.           
  1540.                           
  1541. - Ps 147:1
  1542. SOME QUESTIONS TO STIMULATE YOUR THINKING . . .
  1543. 1. Which is more important when we sing, how we sound or how we feel?
  1544. 2. Are we really teaching and admonishing one another in song if we
  1545.    just whisper or mouth the words?
  1546. 3. Do we sing because we are happy, or are we happy because we sing?
  1547. 4. Do you sing praises to God by yourself throughout the week?
  1548. 5. Does your family ever sing spiritual songs together (e.g., while
  1549.    traveling in the car)?
  1550. 6. Which is more unscriptural, singing with mechanical instruments, or
  1551.    singing without engaging the instrument of the heart?
  1552.                 
  1553. GROWING IN THE KNOWLEDGE OF JESUS CHRIST
  1554. INTRODUCTION
  1555. 1. An important element in having a closer walk with God is fulfilling
  1556.    the command given by the apostle Peter in 
  1557. 2 Pe 3:18
  1558.    a. What does it mean to "grow in the knowledge of our Lord and
  1559.       Savior Jesus Christ"?
  1560.    b. How can we be sure that we are growing in this "knowledge"?
  1561. 2. Peter has defined what is meant to grow in the knowledge of Christ,
  1562.    and his definition is found in 
  1563. 2 Pe 1:2-11
  1564. 3. In this lesson, we shall:
  1565.    a. Look more closely at what is involved in "growing in the
  1566.       knowledge of Jesus Christ"
  1567.    b. Consider reasons why we should desire to grow in this "knowledge"
  1568. I. WHAT "GROWING IN THE KNOWLEDGE OF JESUS CHRIST" INVOLVES
  1569. A. FIRST, IT INVOLVES THE DEVELOPMENT OF EIGHT "GRACES"
  1570.       1. These "graces" are listed in 
  1571. 2 Pe 1:5-7
  1572.       2. Briefly defined...
  1573.          a. FAITH is "conviction, strong assurance"
  1574.          b. VIRTUE is "moral excellence, goodness"
  1575.          c. KNOWLEDGE is "correct insight"
  1576.          d. SELF-CONTROL is "self-discipline"
  1577.          e. PERSEVERANCE is "bearing up under trials"
  1578.          f. GODLINESS is "godly character out of devotion to God"
  1579.          g. BROTHERLY KINDNESS is "love toward brethren"
  1580.          h. LOVE is "active goodwill toward those in need"
  1581.       3. Notice carefully 
  1582. 2 Pe 1:8
  1583.          a. We must "abound" in these eight "graces"
  1584.          b. Only then can it be said that we are "growing in the
  1585.             knowledge of Jesus Christ"
  1586.       4. Therefore we are discussing something more than simply
  1587.          increasing our "intellectual" knowledge of Jesus Christ!
  1588.          a. Though such knowledge has a place, it is just one of the
  1589.             graces necessary
  1590.          b. Peter is talking about growing in a FULLER AND MORE
  1591.             PERSONAL knowledge of Jesus Christ!
  1592.             1) Which comes by developing the "Christ-like" attributes
  1593.                defined above
  1594.             2) The more we grow in these "graces", the more we really
  1595.                "know" Jesus (for He is the perfect personification of
  1596.                these "graces")
  1597.       5. That it involves more than intellectual knowledge is also
  1598.          evident from the Greek word used for knowledge in 
  1599. 2 Pe 1:2-3,
  1600.          
  1601.          a. The word is 
  1602. epiginosko
  1603. , meaning "to become thoroughly
  1604.             acquainted with, to know thoroughly, to know accurately,
  1605.             know well" (THAYER)
  1606.          b. Such knowledge comes only as we DEMONSTRATE these "Christ-
  1607.             like graces" in our lives
  1608. B. SECOND, IT INVOLVES DEVELOPING THESE "GRACES" IN CONJUNCTION
  1609.       
  1610. WITH EACH OTHER
  1611.       1. Notice the word "add" (or "supply") in 
  1612. 2 Pe 1:5
  1613.          a. Before each grace mentioned, the word is implied
  1614.          b. The word in Greek is 
  1615. epichoregeo
  1616.             1) "Originally, to found and support a chorus, to lead a
  1617.                choir, to keep in tune"
  1618.             2) "Then, to supply or provide"
  1619.          c. This word then suggests the idea of "each grace working in
  1620.             harmony with the others to produce an overall effect"
  1621.       2. Notice also the preposition "to" (or "in") in 
  1622. 2 Pe 1:5-7
  1623.          a. This suggests that "each grace is to temper and make
  1624.             perfect the grace that goes before it"
  1625.          b. To illustrate:
  1626.             1) "to knowledge (add) self-control" - the grace of self-
  1627.                control enables one to apply properly the knowledge one
  1628.                has
  1629.             2) "to self-control (add) perseverance" - self-control in
  1630.                turn needs the quality of perseverance to be consistent
  1631.                day after day
  1632.       3. Thus each grace is necessary!
  1633.          a. They must all be developed in conjunction with each other
  1634.          b. We cannot be selective and just pick the ones we like and
  1635.             leave others behind
  1636. C. THIRD, IT INVOLVES DILIGENT EFFORT
  1637.       1. Notice the word "diligence" in 
  1638. 2 Pe 1:5,10
  1639.       2. It means "earnestness, zeal, sometimes with haste"
  1640.       3. To grow in the knowledge of Jesus Christ requires much effort
  1641.       4. We do not "accidently" or "naturally" develop these graces!
  1642. [Is the effort worth it?  In the context of this passage Peter gives
  1643. FIVE reasons why we should "give all diligence" to grow in this
  1644. knowledge of Jesus Christ...]
  1645. II. WHY WE SHOULD BE "GROWING IN THE KNOWLEDGE OF JESUS CHRIST"
  1646. A. GRACE AND PEACE ARE "MULTIPLIED" IN THIS KNOWLEDGE - 2 Pe 1:2
  1647.       1. "Grace" and "peace" are common forms of greeting in the New
  1648.          Testament
  1649.          a. Grace - the greeting which requests God's unmerited favor
  1650.             upon the person addressed
  1651.          b. Peace - the greeting requesting the natural result of God's
  1652.             favor
  1653.       2. Note that these two blessings are "multiplied" in the
  1654.          knowledge of Jesus Christ
  1655.          a. All men experience God's favor and its result to some
  1656.             degree - cf. 
  1657. Mt 5:45
  1658.          b. But only in Christ can one enjoy the "fulness" of God's
  1659.             favor and peace - 
  1660. Ep 1:3; Ph 4:6-7
  1661. B. ALL THINGS PERTAINING TO LIFE AND GODLINESS ARE GIVEN THROUGH 
  1662.       
  1663. THIS KNOWLEDGE - 2 Pe 1:3,4
  1664.       1. "Life" in this context refers to our spiritual life and well- 
  1665.          being
  1666.       2. "Godliness" refers to the pious conduct which comes out of
  1667.          devotion to God
  1668.       3. Only as we grow in this knowledge do we enjoy the true, full 
  1669.          life available by God's divine power!
  1670.          a. Which includes "exceedingly great and precious promises" 
  1671.          b. Which enables us to be "partakers of the divine nature"
  1672.          c. Which can free us from the "corruption that is in the world
  1673.             through lust"
  1674. C. FAILURE TO GROW IN THIS KNOWLEDGE RESULTS IN SPIRITUAL "MYOPIA"
  1675.       
  1676. AND "AMNESIA" - 2 Pe 1:9
  1677.       1. Our religion is "short-sighted" if we are not growing in the
  1678.          knowledge of Jesus Christ!
  1679.          a. For what is the ultimate objective of being a Christian?
  1680.          b. To become like Christ! - cf. 
  1681. Ro 8:29; Co 3:9-11
  1682.          c. As we have seen, this is what it really means to grow in
  1683.             the knowledge of Christ
  1684.       2. Failure to so grow is an indication that we forgot why we were
  1685.          redeemed by the blood of Christ in the first place!
  1686.          a. To have our sins forgiven, yes...
  1687.          b. But then, that we might present ourselves to God and become
  1688.             what He wants us to be - LIKE HIS SON!
  1689. D. WE WILL NEVER STUMBLE - 2 Pe 1:10
  1690.       1. This does not mean we will never sin - cf. 
  1691. 1 Jn 1:8,10
  1692.       2. The word "stumble" in Greek means "to fall into misery, become
  1693.          wretched; cf. the loss of salvation" (Thayer)
  1694.       3. We will never stumble so as to fall short of our ultimate
  1695.          salvation!
  1696.       4. But this is true ONLY if we are "giving all diligence" to grow
  1697.          in the knowledge of Christ and thereby "making our calling and
  1698.          election sure"
  1699. E. AN ENTRANCE INTO THE "EVERLASTING KINGDOM"  WILL BE ABUNDANTLY
  1700.       
  1701. SUPPLIED - 2 Pe 1:11
  1702.       1. This "everlasting kingdom" is likely the "heavenly kingdom"
  1703.          referred to by Paul in 
  1704. 2 Ti 4:18
  1705.       2. In other words, the ultimate destiny of the redeemed!
  1706.       3. What is meant by the idea of an "abundant entrance"?
  1707.          a. "You may be able to enter, not as having escaped from a
  1708.             shipwreck, or from fire, but as it were in triumph."
  1709.             (Bengel)
  1710.          b. By possessing the eight graces, we will be able to live
  1711.             victoriously in this life and to joyously anticipate what
  1712.             lies ahead - cf. 
  1713. 2 Ti 4:6-8
  1714. CONCLUSION
  1715. 1. These five reasons should sufficiently motivate us to be diligent in
  1716.    growing in the knowledge of Jesus Christ
  1717. 2. Give all diligence to make our calling and election sure, and have a
  1718.    closer walk with God, by making every effort to add these "graces"
  1719.    to our lives!
  1720. 3. Or have we forgotten that we were purged from our old sins?
  1721.    a. We have, if we are apathetic in our desire to grow in these
  1722.       "graces"!
  1723.    b. If so, we need to repent and pray for forgiveness!
  1724. SOME QUESTIONS TO STIMULATE YOUR THINKING . . .
  1725. 1. Which of these "graces" do you think you have developed best?
  1726. 2. In which are you most lacking?
  1727. 3. Do you feel you are making progress in the "knowledge of Jesus
  1728.    Christ"?
  1729. 4. If not, what can you do to begin making progress?
  1730.                              
  1731. OVERCOMING SIN
  1732. INTRODUCTION
  1733. 1. A wonderful blessing we receive when we become Christians is the
  1734.    forgiveness of sins through the blood of Jesus Christ
  1735.    a. At our BAPTISM, the blood of Christ cleanses us from all PAST
  1736.       sins
  1737.    b. Compare 
  1738. Ac 22:16
  1739.  with 
  1740. Re 1:5
  1741. 2. This does not mean that our problem with sin is over...
  1742.    a. We still sin at times - 
  1743. 1 Jn 1:8,10
  1744.    b. Satan does his best to cause us to sin - 
  1745. 1 Pe 5:8
  1746. 3. If we are to maintain a close walk with God, and ultimately receive
  1747.    the riches of glory He has prepared for us, we must overcome the
  1748.    problem of sin in two ways:
  1749.    a. By sinning less and less - 
  1750. 1 Jn 2:1a
  1751.    b. By knowing what to do when we do sin - 
  1752. 1 Jn 2:1b-2
  1753. 4. This lesson is concerned with helping us see how sin develops, and
  1754.    how to overcome sin with its terrible consequences
  1755. [To overcome sin, we need to understand how it develops.  The Bible
  1756. outlines the development of sin in 
  1757. Ja 1:12-15
  1758. I. HOW SIN DEVELOPS
  1759. A. THE FIRST STAGE IS "TEMPTATION"
  1760.       1. In 
  1761. Ja 1:14
  1762. , we see that "temptation" includes two things:
  1763.          a. DESIRE (some translations say "lust", suggesting a strong
  1764.             desire for something)
  1765.          b. ENTICEMENT (an opportunity and encouragement to satisfy the
  1766.             desire)
  1767.       2. Putting it in the form of a simple equation:
  1768.                        TEMPTATION = DESIRE + OPPORTUNITY
  1769.       3. To illustrate:
  1770.          a. A small boy is TEMPTED to steal some cookies when he WANTS
  1771.             (desire) them and has an OCCASION (opportunity) to take
  1772.             them 
  1773.          b. The temptation becomes stronger if he wants them badly, and
  1774.             has a good chance of getting them without being seen
  1775.       4. PLEASE NOTE:  At this stage in the development of sin, actual
  1776.          sin has not yet been committed
  1777.          a. It is not a sin to be "tempted"
  1778.          b. For Jesus Himself was "tempted as we are, yet without sin"
  1779.             - 
  1780. He 4:15; 2:18
  1781. B. THE SECOND STAGE IS "SIN" ITSELF
  1782.       1. "When desire has conceived, it gives birth to sin" - 
  1783. Ja 1:15
  1784.       2. It becomes sin when we ACT and YIELD to the temptation
  1785.       3. Thus sin involves the added step of some sort of action on our
  1786.          part
  1787.       4. Again, in the form of a simple equation:
  1788.                      SIN = DESIRE + OPPORTUNITY + ACTION
  1789. C. THE THIRD STAGE INVOLVES THE CONSEQUENCES OF UNREPENTED AND
  1790.       
  1791. UNFORGIVEN SIN:  "DEATH"
  1792.       1. "And sin, when it is full-grown, brings forth death" 
  1793.          - 
  1794. Ja 1:15
  1795.       2. The "death" spoken here refers to spiritual separation from
  1796.          God
  1797.          a. This separation occurs first in this life - cf. 
  1798. Is 59:2
  1799.          b. If we die physically in this state, then we will experience
  1800.             the "second death", which involves eternal punishment!
  1801.             - 
  1802. Re 21:8
  1803.       3. Putting all this into a final equation:
  1804.           DESIRE + OPPORTUNITY + ACTION + NO FORGIVENESS = DEATH
  1805. D. OBSERVATIONS ABOUT THE DEVELOPMENT OF SIN...
  1806.       1. Sin will have overcome us if we receive the "final punishment"
  1807.          of 
  1808. Re 21:8
  1809.       2. But we will have overcome sin if we can avoid this punishment
  1810.          and experience the glories God has prepared for His children!
  1811.       3. How can we be sure to overcome sin?  BY STOPPING ITS DEVELOP-
  1812.          MENT AT ANY ONE OF THE FOUR POINTS LEADING TO THE FINAL
  1813.          PUNISHMENT!
  1814. [Now let's examine how this may be done...]
  1815. II. HOW TO OVERCOME SIN
  1816. A. CHANGE OUR "DESIRES"
  1817.       1. Since this is where the process of sin begins, it is the best
  1818.          place for us to begin
  1819.       2. Bear in mind that it is a part of Christian growth to change
  1820.          our desires - 
  1821. Ro 12:1-2; Ga 5:24
  1822.       3. How do we change our desires?
  1823.          a. Notice that the WORD OF GOD has always been instrumental in
  1824.             helping people overcome sin - 
  1825. Ps 119:11; Mt 4:3-10
  1826.          b. To see how the Word of God can change our desires...
  1827.             1) As we read of God's love, longsuffering and mercy, we
  1828.                desire to serve Him - 
  1829. Ps 116:12-14
  1830.             2) As we read of sin and its damnable consequences, we come
  1831.                to hate it! - 
  1832. Ps 119:104
  1833.       4. So the more we study God's Word, the less likely we will have
  1834.          the DESIRE to sin, thereby beginning to overcome sin by
  1835.          "nipping it in the bud"!
  1836.    [But changing our desires takes time; while engaged in the process 
  1837.    of changing our desires, what else can we do?]
  1838. B. LIMIT OUR "OPPORTUNITIES"
  1839.       1. Remember, we are tempted only when there is BOTH desire and
  1840.          opportunity
  1841.       2. So while we work on changing our desires, we should limit the
  1842.          opportunities to fulfill wrongful desires
  1843.       3. This can be done by ASKING FOR GOD'S PROVIDENTIAL HELP, as
  1844.          Jesus taught - 
  1845. Mt 6:13; 26:41
  1846.       4. We can cooperate with God by:
  1847.          a. Purposely avoiding situations that might excite wrongful
  1848.             desires
  1849.             1) Following the example of David - 
  1850. Ps 101:3-4
  1851.             2) And the example of Job - 
  1852. Job 31:1
  1853.          b. Avoiding those whose evil behavior encourages us to sin
  1854.             with them
  1855.             1) Again, David sets a good example - 
  1856. Ps 101:6-7
  1857.             2) Paul also adds his warning - 
  1858. 1 Co 15:33
  1859.    [But we will unlikely remove EVERY desire and opportunity to sin in 
  1860.    this life, what then?]
  1861. C. EXERCISE "SELF-CONTROL"
  1862.       1. Remember, it becomes sin when we yield to ACTION in fulfilling
  1863.          our sinful desires
  1864.       2. If we can control ourselves so as to not yield, then we can
  1865.          overcome sin!
  1866.       3. How does the Christian exercise self-control?
  1867.          a. Self-control is but one aspect of the "fruit of the Spirit"
  1868.             - 
  1869. Ga 5:22-23
  1870.          b. When we become Christians, we receive the gift of the Holy
  1871.             Spirit in our lives - 
  1872. Ac 2:38; 5:32
  1873.          c. The Spirit is God's instrumental agent by which He imparts
  1874.             strength to us - 
  1875. Ep 3:16
  1876.          d. Strengthened by the Spirit, we are able to "put to death
  1877.             the deeds of the body" - 
  1878. Ro 8:12-13
  1879.          e. As Paul said:  "I can do all things through Him who
  1880.             strengthens me." - 
  1881. Ph 4:13
  1882.       4. It is through faith in God's Word that the Christian believes
  1883.          that he has this divine help - 
  1884. Ep 3:20
  1885.          a. It is certainly proper to pray for it, as Paul did in
  1886.             behalf of the Ephesians - 
  1887. Ep 3:16
  1888.          b. But equally important, to act upon it, trusting that you
  1889.             are not alone as you try to do God's will - 
  1890. Ph 2:12-13
  1891.          c. As an exercise commercial once said:  JUST DO IT!
  1892.       5. The Christian, then, has no excuse for yielding to a
  1893.          temptation - 
  1894. 1 Co 10:13
  1895.    [But there may be times when we don't take advantage of the
  1896.    strength God provides through His Spirit, and we sin; what then?]
  1897. D. OBTAIN "FORGIVENESS"
  1898.       1. Remember that sin is victorious when it results in punishment
  1899.       2. But if we obtain forgiveness through the blood of Christ, we
  1900.          can avoid that punishment and thereby still overcome sin! 
  1901.          - 
  1902. 1 Jn 2:1-2
  1903.       3. Yes, Christ is truly the "propitiation" for our sins!
  1904.          a. By His blood, we were forgiven of past sins when united
  1905.             with Him in BAPTISM - 
  1906. Ac 2:38; 22:16; Re 1:5
  1907.          b. By His blood, we can be forgiven of present sins when we
  1908.             REPENT, PRAY, and CONFESS our sins to God - 
  1909. Ac 8:22;
  1910.             
  1911. 1 Jn 1:9
  1912.       4. At any time the Christian can overcome sins that were
  1913.          committed, by repenting and confessing them to God!
  1914. E. SOME OBSERVATIONS ABOUT OVERCOMING SIN...
  1915.       1. If you noticed carefully, you should have seen that at each of
  1916.          the four points in the development of sin, God is able and
  1917.          willing to help us overcome sin!
  1918.          a. God helps us to "control our desires" by providing His WORD
  1919.             to renew our minds
  1920.          b. God helps us to "limit the opportunities" through His
  1921.             PROVIDENCE as we pray for such
  1922.          c. God helps us to "exercise self-control" over our actions
  1923.             through His SPIRIT strengthening the inner man
  1924.          d. God helps us to "obtain forgiveness" through the BLOOD OF
  1925.             HIS SON as we repent and pray
  1926.          -- Isn't the grace of God wonderful? - 
  1927. 2 Th 3:3; 1 Co 10:13
  1928.       2. In this discussion we have concentrated on "sins of commission"
  1929.          a. That is, sins we commit by overt action on our part
  1930.          b. There are also "sins of omission"
  1931.             1) Sins which come from failing to do what is right 
  1932.                - 
  1933. Ja 4:17
  1934.             2) Overcoming these sins is similar...
  1935.                a) Change our desires so we want to do what is right
  1936.                b) Exercise self-control so we act the way we should
  1937.                   when we have the opportunity
  1938.                c) When guilty of sins of omission, obtain forgiveness
  1939.                   in the same way
  1940.       3. In learning the four points at which we may overcome sin,
  1941.          don't think that we can simply wait until we reach the fourth
  1942.          point to act...
  1943.          a. That is, to just go ahead and sin, then ask God for
  1944.             forgiveness
  1945.          b. There are several reasons why we should not do this:
  1946.             1) In baptism, we were freed from the power of sin, and
  1947.                should now present ourselves to God as servants of
  1948.                righteousness - 
  1949. Ro 6:1-23
  1950.             2) Though we can receive forgiveness for sin, we might
  1951.                still suffer the "temporal" consequences of sins 
  1952.                - 
  1953. Ga 6:7-9
  1954.             3) If we allow sin to deceive us so as to become
  1955.                "hardened",we may get to the point of sinning
  1956.                "willfully" and lose our salvation! - 
  1957. He 3:12-14;
  1958.                
  1959. 10:26-31
  1960.          c. So don't take the grace of God lightly and attempt to
  1961.             abuse it!
  1962. CONCLUSION
  1963. 1. How much better it would be to praise God for His grace, and use it
  1964.    to overcome sin in our lives!
  1965. 2. May the promise found in 
  1966. Ja 1:12
  1967.  help motivate us to do so:
  1968. "Blessed is the man who endures temptation; for when he has been
  1969. proved, he will receive the crown of life which the Lord has
  1970. promised to those who love Him."
  1971. SOME QUESTIONS TO STIMULATE YOUR THINKING...
  1972. 1. Are you engaged in a daily Bible study program which will help you
  1973.    develop the proper kind of desires?
  1974. 2. Do you "watch and pray, lest you enter into temptation"?
  1975. 3. Do you avoid circumstances and companions that you know would entice
  1976.    you to sin?
  1977. 4. Do you pray that God will strengthen you "by His Spirit in the inner
  1978.    man"?
  1979. 5. Do you ask God daily to forgive your sins, and to help you overcome
  1980.    sin in your life?
  1981.                     
  1982. DISCERNING BETWEEN GOOD AND EVIL
  1983. INTRODUCTION
  1984. 1. In the previous lesson we talked about overcoming sin by:
  1985.    a. Understanding the development of sin
  1986.    b. Utilizing the help of God to...
  1987.       1) Change our desires
  1988.       2) Limit our opportunities to sin
  1989.       3) Exercise self-control
  1990.       4) Seek forgiveness
  1991. 2. Assumed in all of this, is that we know or can discern the
  1992.    difference between what is good and evil
  1993.    a. Knowing the difference does not come automatically upon
  1994.       conversion
  1995.    b. It is an ability that comes with time and "exercise"
  1996.       - cf. 
  1997. He 5:12-14
  1998. 3. This lesson is designed to help us develop this ability to discern,
  1999.    so that we might truly have that "closer walk with God"
  2000. [Deciding what is right and what is wrong is really very simple.  It
  2001. involves asking a few questions about the matter at hand...]
  2002. I. IS IT CLEARLY CONDEMNED IN THE BIBLE?
  2003. A. MANY THINGS ARE SPECIFICALLY MENTIONED AS BEING WRONG
  2004.       1. One list of such things is found in 
  2005. Ga 5:19-21
  2006.       2. A similar list is found in 
  2007. Ep 5:3-7
  2008. B. FOR SUCH THINGS MENTIONED IN THE BIBLE, THAT SETTLES THE MATTER
  2009.       1. At least as far as Christians are concerned
  2010.       2. There is no room for debate when the Scriptures clearly
  2011.          condemn some practice
  2012. [But not all sins are mentioned by name, for the Bible would be 
  2013. endless if that were true!  So another question needs to be asked...]
  2014. II. IS IT SIMILAR TO THOSE THINGS CONDEMNED IN THE BIBLE?
  2015. A. RETURNING TO GALATIANS 5:19-21, NOTICE THE PHRASE "AND THE LIKE"
  2016.       1. When we are uncertain about some matter, we should ask whether
  2017.          it is LIKE any sins specifically mentioned
  2018.       2. For example, what about smoking marijuana?  Is it not like
  2019.          "drunkenness"?
  2020. B. YOU MIGHT EVEN COMPARE IT WITH THE GOOD THINGS MENTIONED
  2021.       1. Notice those things in 
  2022. Ga 5:22-23
  2023.       2. Is the matter in question more like the "fruit of the Spirit"
  2024.          (that which is good) or the "works of the flesh" (that which
  2025.          is evil)?
  2026. [Another question to consider...]
  2027. III. DOES IT HURT YOUR CONSCIENCE?
  2028. A. THE IMPORTANCE OF A GOOD CONSCIENCE...
  2029.       1. In light of the following Scriptures - 
  2030. 1 Ti 1:5,18-19; 3:9
  2031.       2. Violating our conscience to the degree it no longer bothers us
  2032.          is a sure sign of apostasy! - 
  2033. 1 Ti 4:1-2
  2034. B. THIS MAY HELP US TO BETTER APPRECIATE ROMANS 14:23 . . .
  2035.       1. Doing something when you doubt its rightfulness is to violate
  2036.          your conscience
  2037.       2. That, declares Paul, is sin!
  2038.       3. So an act may be good in of itself, but...
  2039.          a. If you think it is wrong (because of incorrect knowledge)
  2040.          b. Or have doubts about its rightfulness
  2041.             ...then don't do it!
  2042. [Another help...]
  2043. IV. WHAT DO MATURE CHRISTIANS SAY ABOUT IT?
  2044. A. THIS, OF COURSE, IS NOT THE ULTIMATE DETERMINING FACTOR
  2045.       1. For mature Christians can be wrong
  2046.       2. As they would be the first to admit
  2047. B. BUT HEBREWS 5:14 DOES SAY THAT THOSE WHO BY "REASON OF USE" ARE
  2048.       
  2049. IN A POSITION TO DISCERN
  2050.       1. This is why the advice of mature Christians can be helpful
  2051.          - cf. 
  2052. Ph 3:17
  2053.       2. The example of Rehoboam's failure to listen to the advice of
  2054.          older, mature men should teach us something - 
  2055. 1 Ki 12:6-20
  2056.       3. Paul instructed Titus that the younger should look to those
  2057.          older - 
  2058. Ti 2:3-5
  2059. [Then a question that is often overlooked...]
  2060. V. DOES IT HINDER YOUR INFLUENCE?
  2061. A. BY BOTH EXAMPLE AND WORD, PAUL STRESSED THE IMPORTANCE OF BEING
  2062.       
  2063. CONCERNED ABOUT OUR INFLUENCE ON OTHERS
  2064.       1. Notice his concern for how his influence affected the
  2065.          salvation of others - 
  2066. 1 Co 9:19-23
  2067.       2. He then commands to do likewise, in which we are simply
  2068.          imitating the example of Christ! - 
  2069. 1 Co 10:31-11:1
  2070. B. PETER TAUGHT THE VALUE OF A GOOD EXAMPLE
  2071.       1. In helping a wife win her husband to the Lord - 
  2072. 1 Pe 3:1-2
  2073.       2. What is said of a wife's example would also be true of a
  2074.          Christian's example
  2075. [So we should be concerned as to whether a practice under question 
  2076. HELPS or HINDERS our influence for the Lord!]
  2077. VI. IS IT POOR STEWARDSHIP?
  2078. A. THAT WE ARE "STEWARDS" OF OUR TIME, MONEY, AND BODIES, IS
  2079.       
  2080. EVIDENT FROM...
  2081.       1. The Lord's Parable of the Talents - 
  2082. Mt 25:14-30
  2083.       2. Paul's instruction concerning our bodies - 
  2084. 1 Co 6:19-20
  2085.       3. His directions for those rich in this world - 
  2086. 1 Ti 6:17-19
  2087. B. SOME ACTIVITIES MAY BE HARMLESS IN THEMSELVES, BUT REQUIRE SO
  2088.       
  2089. MUCH TIME AND ENERGY...
  2090.       1. There is none left for the Lord!
  2091.       2. This can be true of vocations, hobbies, etc.
  2092.       3. We should bear in mind that time is limited and therefore
  2093.          priorities must be set and kept - 
  2094. Ep 5:16; Mt 6:33
  2095. [Finally, we can ask...]
  2096. VII. WOULD JESUS DO IT?
  2097. A. REMEMBER THE GOAL OF DISCIPLESHIP
  2098.       1. As found in 
  2099. Lk 6:40
  2100.       2. To be like Jesus!
  2101. B. "WOULD JESUS DO IT?" IS THEREFORE AN APPROPRIATE QUESTION
  2102.       1. If you think He would not, it is probably wrong!
  2103. C. THIS MAKES THE STUDY OF JESUS OF PRIME IMPORTANCE IN OUR LIVES!
  2104.       1. Studying His life, His examples, His Word
  2105.       2. So that we can have the "mind of Christ" - 
  2106. Ph 2:5
  2107. CONCLUSION
  2108. 1. I hope that these seven questions can help in identifying what is
  2109.    good and what is evil
  2110. 2. The importance of properly discerning between good and evil is seen
  2111.    in such passages like 
  2112. 2 Co 6:16-7:1
  2113.    a. Where we are reminded of how blessed we are to be the people of
  2114.       God
  2115.    b. And the responsibility to act accordingly, if we wish to have a
  2116.       closer walk with God!
  2117. SOME QUESTIONS TO STIMULATE YOUR THINKING...
  2118. 1. Do you have some older Christian to whom you feel free to go to for
  2119.    advice?
  2120. 2. Do you feel that you usually give enough thought to the effect of
  2121.    your actions on other people?
  2122. 3. Are you trying to keep a good conscience in all that you do?
  2123. 4. Will you ask, when in doubt, "What would Jesus do?"
  2124.                       
  2125. THE CHRISTIAN AND GOOD WORKS
  2126. INTRODUCTION
  2127. 1. In a previous lesson we discussed the matter of devotion or worship
  2128.    to God, especially in our public assemblies
  2129. 2. One objective of such activities is to stir us up to "good works"
  2130.    - 
  2131. He 10:24-25
  2132. 3. In this short but important lesson, we shall examine the matter of
  2133.    "good works" which Christians are to do...
  2134. I. CHRISTIANS ARE TO DO "GOOD WORKS"
  2135. A. DO NOT MISUNDERSTAND THE "PURPOSE" OF GOOD WORKS...
  2136.       1. They are not done to "buy" or "earn" our way into heaven
  2137.       2. God saves us by His GRACE, not by our WORKS - 
  2138. Ep 2:8-9;
  2139.          
  2140. Ti 3:4-7
  2141.       3. Yet, as God's People, we have been created in Christ Jesus to
  2142.          do good works! - 
  2143. Ep 2:10; Ti 2:11-14; 3:1,8,14
  2144. B. WHY, THEN, ARE WE TO DO GOOD WORKS?
  2145.       1. They bring glory to God! - 
  2146. Mt 5:16; 1 Pe 2:11-12
  2147.       2. They can prepare unbelievers to be more receptive to the
  2148.          gospel - 
  2149. 1 Pe 2:12; 3:1-2
  2150.       3. They demonstrate the living nature of our faith - 
  2151. Ja 2:14-17
  2152.       4. They are necessary if we are to be like Jesus - cf. 
  2153. Lk 6:46
  2154.          with 
  2155. Ac 10:38
  2156. II. WHAT "GOOD WORKS" CAN WE DO?
  2157. A. SOME GOOD WORKS ARE "SPIRITUAL" IN NATURE...
  2158.       1. Telling others of God's grace - 
  2159. 1 Pe 2:9-10
  2160.          a. We may not all be "teachers" in a formal sense - 
  2161. 1 Co 12:
  2162.             
  2163. 27-31; Ja 3:1-2
  2164.          b. But all of us can share with others the wonderful grace of
  2165.             God available in Christ Jesus!
  2166.       2. Encouraging other Christians - 
  2167. He 3:12-13
  2168.          a. We can be a "Philemon" or a "Stephanus" - 
  2169. Phile 7;
  2170.             
  2171. 1 Co 16:15-18
  2172.          b. For example, through cards, calls, visits, Bible studies
  2173.       3. Restoring weak brethren - 
  2174. Ga 6:1-2
  2175.          a. We can be a "Barnabas" (who helped John Mark)
  2176.          b. The importance of this work is seen in light of 
  2177. Ja 5:19-20
  2178. B. OTHER GOOD WORKS ARE MORE "PHYSICAL" IN NATURE...
  2179.       1. Jesus did not limit His good works to things spiritual
  2180.          - 
  2181. Lk 7:22
  2182.       2. Nor did He expect His disciples to so limit their good works
  2183.          a. Cf. the "Limited Commission" - 
  2184. Mt 10:7-8
  2185.          b. Cf. the "judgment scene" - 
  2186. Mt 25:34-40
  2187.       3. Just as some may be gifted in talent and opportunities to
  2188.          "teach", so others are gifted to "serve" in areas of physical
  2189.          service - 
  2190. Ro 12:3-8
  2191.          a. Such as "giving"
  2192.          b. Such as "showing mercy"
  2193.       4. Women can be especially fruitful in this area...
  2194.          a. For they often have a more flexible use of their time
  2195.          b. Why not be a "Dorcas"? - 
  2196. Ac 9:36-39
  2197. CONCLUSION
  2198. 1. No matter how we may serve the Lord, "good works" are a MARK OF PURE
  2199.    RELIGION - cf. 
  2200. Ja 1:27
  2201. 2. It is also A KEY TO SPIRITUAL BLESSEDNESS (happiness) - 
  2202. Ja 1:25;
  2203. Ac 20:35
  2204. 3. So let's be sure to keep in mind the admonition of Paul to Titus...
  2205.      
  2206. "Those who have believed in God should be careful to maintain
  2207.       
  2208. good works."
  2209.                                   
  2210. - Ti 3:8
  2211. SOME QUESTIONS TO STIMULATE YOUR THINKING
  2212. 1. What kind of "spiritual" good works are you doing, or are preparing
  2213.    yourself to do?
  2214. 2. What kind of "physical" good works are you doing, or hope one day to
  2215.    do?
  2216. 3. Who should get the glory when you are praised for good works?
  2217.                            
  2218. THE CHURCH AND YOU
  2219. INTRODUCTION
  2220. 1. As we grow in the grace and knowledge of the Lord, as we continue in
  2221.    our service and walk with God, we do not do so alone
  2222. 2. A wonderful blessing we have in Christ is being members of His body,
  2223.    the church
  2224. 3. When we properly understand:
  2225.    a. What the church is, both in its universal and local sense
  2226.    b. What our responsibilities are toward the church
  2227.    -- Then we can better utilize this blessing to help us remain
  2228.       faithful in our lives as disciples of Christ
  2229. I. WHAT IS THE CHURCH?
  2230. A. THE WORD "CHURCH" REFERS TO PEOPLE WHO HAVE BEEN SAVED...
  2231.       1. As we are saved, the Lord in heaven Himself "adds" us to His
  2232.          church - 
  2233. Ac 2:47
  2234.       2. As His "church" (a word meaning "assembly" or "congregation"),
  2235.          we are members of God's "household" or "family" - 
  2236. 1 Ti 3:15
  2237. B. THE WORD "CHURCH" IS USED PRIMARILY IN TWO SENSES...
  2238.       1. The UNIVERSAL sense:  all the saved throughout the world
  2239.          a. It is used in this way in passages like 
  2240. Mt 16:18; Ep 5:23;
  2241.             
  2242. Co 1:18
  2243.          b. In the "universal" sense:
  2244.             1) There is only ONE church - 
  2245. Ep 4:4
  2246. ; compare with
  2247.                
  2248. Ep 1:22-23
  2249.             2) Christ is the head; individual Christians are members of
  2250.                His body - 
  2251. 1 Co 12:27
  2252.             3) There is NO EARTHLY ORGANIZATION; what organization
  2253.                there may be is spiritual in nature - 
  2254. Ep 2:19-20
  2255.             4) The universal church never meets as such; it has no
  2256.                "officers" except Jesus Christ and the original apostles
  2257.                and prophets
  2258.       2. The LOCAL sense:  the saved in one particular locality
  2259.          a. It is used in this way in passages like 
  2260. 1 Co 1:2; Re 1:11;
  2261.             
  2262. Ro 16:16
  2263.          b. In the "local" sense:
  2264.             1) There are MANY churches - cf. 
  2265. Ga 1:2
  2266.             2) There is to be EARTHLY ORGANIZATION within each local
  2267.                church
  2268.                a) Ideally, each church has elders (also know as bishops,
  2269.                   pastors) and deacons - 
  2270. Ph 1:1 (described more fully
  2271.                   later in this lesson)
  2272.                b) But churches may exist temporarily until such men can
  2273.                   be appointed - cf. 
  2274. Ac 14:21-23
  2275.             3) Local churches meet regularly; and Christians have
  2276.                responsibilities in connection with their brethren in
  2277.                the local church
  2278. II. RESPONSIBILITIES IN THE LOCAL CHURCH
  2279. A. WE SHOULD "JOIN OURSELVES" TO A LOCAL CHURCH
  2280.       1. Only Christ "adds" one to the church UNIVERSAL; but one can
  2281.          and should "join" themselves to a LOCAL church - 
  2282. Ac 9:26-28
  2283.       2. This enables you to benefit by the association of other
  2284.          Christians, and provides you an opportunity to be of service
  2285.          to them - cf. 
  2286. He 3:12-14; 10:24-25
  2287.       3. There are some responsibilities Christ has given you that you
  2288.          cannot fulfill on your own; for example, the Lord's Supper 
  2289.          - 
  2290. Ac 20:7
  2291.       4. So you need to find and join a local faithful congregation of
  2292.          the Lord (a careful study of the New Testament can help you to
  2293.          identify such today; perhaps a subject for future study?)
  2294. B. WE SHOULD COOPERATE WITH THE "LEADERS"
  2295.       1. In a fully developed local church, there will be "ELDERS" to
  2296.          oversee the people of God
  2297.          a. The terms "elder, pastor, bishop, shepherd, overseer" are
  2298.             often used interchangeably, referring to the same position
  2299.             - 
  2300. Ac 20:17,28; Ti 1:5-7; 1 Pe 5:1-2
  2301.          b. Their qualifications are found in 
  2302. 1 Ti 3:1-7; Ti 1:5-9
  2303.          c. Our responsibilities to them are as follows:
  2304.             1) To recognize and respect them - 
  2305. 1 Th 5:12-13;
  2306.                
  2307. 1 Ti 5:17-20
  2308.             2) To obey and be submissive when they lead scripturally
  2309.                - 
  2310. He 13:17; 1 Pe 5:2-3
  2311.          d. Think of them as your "spiritual advisors", as "shepherds";
  2312.             they are mature, experienced Christian men who are charged
  2313.             by God to "watch out for your souls"!
  2314.       2. In a fully developed local church, there will also be
  2315.          "DEACONS" to serve the people of God
  2316.          a. These are "servants" who assist the elders in the work of
  2317.             the church
  2318.          b. Their qualifications are found in 
  2319. 1 Ti 3:8-13
  2320.          c. The work they do is a very noble one - 
  2321. 1 Ti 3:13
  2322.       3. There may also be those who serve as EVANGELISTS and TEACHERS
  2323.          - 
  2324. Ep 4:11
  2325.          a. The "evangelists" concentrate their attention on teaching
  2326.             the gospel to the lost
  2327.          b. "Teachers" concentrate attention upon edifying the members
  2328.          c. Those commonly referred to as "preachers" or "ministers"
  2329.             may do both the work of evangelist and teacher
  2330.          d. But whether they serve as evangelist, teacher, preacher, or
  2331.             minister, within the local church they likewise submit to
  2332.             the leadership of the elders
  2333. C. WE SHOULD CONTRIBUTE REGULARLY TO THE WORK OF THE CHURCH
  2334.       1. The work of the church can be divided into three areas:
  2335.          a. Evangelism - 
  2336. Mt 28:19-20; 1 Ti 3:15; 1 Pe 2:9-10
  2337.          b. Edification - 
  2338. Ep 4:11-16
  2339.          c. Benevolence - 
  2340. 1 Ti 5:16
  2341.       2. How the local church can raise funds to do its work is
  2342.          illustrated in 
  2343. 1 Co 16:1-2
  2344.       3. Principles governing such collections were discussed in the
  2345.          lesson, "Our Public Assemblies"
  2346.       4. The financial support provided the local church enables it to
  2347.          do much of the work God designed it to do
  2348. D. WE SHOULD DO OUR PART IN THE WORK OF THE CHURCH
  2349.       1. We cannot "pay" to have our part of the church's work done for
  2350.          us
  2351.       2. A strong, successful congregation is one where every member is
  2352.          doing their part - 
  2353. Ep 4:15-16
  2354.       3. There are different kinds of functions we might perform
  2355.          - cf. 
  2356. Ro 12:3-8
  2357.       4. What is essential is that we each do what we can with the same
  2358.          zeal and enthusiasm - cf. 
  2359. 1 Pe 4:10-11
  2360. E. WE SHOULD HELP KEEP THE CHURCH UNITED
  2361.       1. Unity among believers is very important to Jesus 
  2362.          - 
  2363. Jn 17:20-21; cf. Ep 2:14-16
  2364.       2. Division is condemned in the Scriptures - 
  2365. 1 Co 1:10-13; 3:3-4
  2366.       3. To maintain the unity we have in Christ requires certain
  2367.          attitudes and diligent effort - 
  2368. Ep 4:1-3
  2369.       4. Here are some things we can do:
  2370.          a. Be peacemakers when brethren have disagreements - 
  2371. Mt 5:9
  2372.          b. Avoid gossip - 
  2373. 1 Ti 5:13,19
  2374.          c. Avoid discussion of speculative questions - 
  2375. 1 Ti 6:3-5;
  2376.             
  2377. 2 Ti 2:23
  2378.          d. Avoid partiality - 
  2379. 1 Ti 5:21
  2380. F. WE SHOULD LIVE THE KIND OF LIFE THAT SPEAKS WELL OF THE CHURCH
  2381.       1. Be an example to others - 
  2382. 1 Ti 4:12; Ti 2:7-8
  2383.          a. Some people delight in finding Christians who are not
  2384.             living right and use them as an example to attack the
  2385.             church
  2386.          b. We are to avoid giving them opportunities to do so
  2387.             - 
  2388. Ti 2:8; 1 Ti 5:14; 1 Pe 2:12
  2389.       2. Christians are not perfect, but we should strive to be an
  2390.          example of what Christians ought to be!
  2391. CONCLUSION
  2392. 1. More could be said on this subject, but this should suffice to make
  2393.    the point that with the blessings of fellowship within the body of
  2394.    Christ come various responsibilities
  2395. 2. God did not intend for us to be "islands unto ourselves", but
  2396.    joined together in Christ where we can encourage one another in an
  2397.    atmosphere of righteousness, joy, and peace - 
  2398. Ro 14:17-19
  2399. SOME QUESTIONS TO STIMULATE YOUR THINKING...
  2400. 1. Have you let a local church know that you wish to be identified as
  2401.    an accepted, working member of their group?
  2402. 2. Do you know the elders, deacons and other members of the church
  2403.    where you attend?
  2404. 3. Do you have a sense of what function you provide in the body of
  2405.    Christ, and are you fulfilling it?
  2406. 4. If every member of the church were as faithful and active as you in
  2407.    your service to the Lord, what kind of of church would it be?
  2408.               
  2409. INCREASING OPPORTUNITIES TO SHARE THE GOSPEL
  2410. INTRODUCTION
  2411. 1. The importance of sharing the gospel of Christ with those who are
  2412.    lost cannot be over-emphasized...
  2413.    a. Jesus wants everyone to hear the good news of salvation 
  2414.       - 
  2415. Mk 16:15-16
  2416.    b. The gospel is God's power to salvation to all who believe it 
  2417.       - 
  2418. Ro 1:16-17
  2419.    -- BUT WHAT IS THE MOST EFFECTIVE WAY TO REACH PEOPLE TODAY?
  2420. 2. The Institute For American Church Growth asked over 10,000 people
  2421.    this question: 
  2422. "What was responsible for your coming to Christ and
  2423. this church?"
  2424.   Their replies were . . .
  2425.    a. I had a special need - 3%
  2426.    b. I just walked in - 3%
  2427.    c. I liked the minister - 6%
  2428.    d. I visited there - 1%
  2429.    e. I liked the Bible classes - 5%
  2430.    f. I attended a gospel meeting - 0.5%
  2431.    g. I liked the programs - 3%
  2432.    h. 
  2433. A FRIEND OR RELATIVE INVITED ME - 79%
  2434. 3. What do we learn from a survey like this?
  2435.    a. IF CHURCHES ARE TO GROW, IT WILL BE THROUGH THE EFFORTS OF 
  2436.       INDIVIDUAL MEMBERS
  2437.       1) Preachers, programs, classes may help, but in most cases they
  2438.          will only maintain the size of the congregation
  2439.       2) Such congregational efforts are worthwhile, for they can reach
  2440.          people with whom we might otherwise never come in contact
  2441.    b. THE GREATEST POTENTIAL LIES WITH THOSE PEOPLE WHO HAVE SOME
  2442.       CONTACT WITH MEMBERS OF THE LOCAL CONGREGATION
  2443.       1) Each of us have daily contact with tens of people who need the
  2444.          gospel of Christ
  2445.       2) In addition to efforts designed to reach people "en masse"
  2446.          (via television, radio, mail), we need to utilize the contacts
  2447.          made through the members (i.e., provide a "TWO-PRONGED"
  2448.          APPROACH TO EVANGELISM)
  2449. 4. Two things are needed to utilize the contacts made through
  2450.    individual members
  2451.    a. CONCERN for the lost by those members - cf. 
  2452. Mt 9:36-38;
  2453.       
  2454. Ro 9:1-3; 10:1
  2455.    b. KNOWLEDGE OF HOW we can increase our opportunities to share the
  2456.       gospel with those with whom we frequently come into contact
  2457. 5. Assuming that the concern is there, in this lesson I wish to share
  2458.    suggestions on HOW anyone who is a Christian can INCREASE THEIR
  2459.    OPPORTUNITIES TO SHARE THE GOSPEL...
  2460. I. DO THINGS WHICH MAKE FOR A CARING CONGREGATION
  2461. A. OUR LOVE WILL HELP PROVE THAT WE ARE WHO WE CLAIM - Jn 13:35
  2462.       1. I.e., that we are truly the disciples of Christ
  2463.       2. Correct doctrine, organization, worship, etc., is important
  2464.       3. But it will be our love for one another that will convince the
  2465.          world that we are truly the disciples of Christ!
  2466. B. OUR LOVE MAKES US USEFUL TO THE LORD - Re 3:7-8
  2467.       1. The Lord knows the true condition of His churches!
  2468.       2. If we are a congregation that can be used by Him...
  2469.          a. To reach others with the gospel
  2470.          b. To assimilate them into the Family of God
  2471.          c. To nurture them in their spiritual growth
  2472.          -- Then He will "open doors" for us!
  2473.       3. But suppose that we are not a place where new Christians can
  2474.          grow spiritually in an atmosphere of love...?
  2475. C. HERE ARE SOME "ACTION STEPS" TO TAKE...
  2476.       1. Make it a point to get to know ALL the members by name
  2477.          a. Get a church directory and begin to place names with faces
  2478.          b. Try to learn someone new at each service until you know
  2479.             them all
  2480.       2. Practice "hospitality" towards the members - 
  2481. 1 Pe 4:8-9
  2482.          a. Invite them into your home, or out to eat (set a goal of
  2483.             one new family or member per month)
  2484.          b. Visit other Christians frequently (esp. the sick, shut-ins,
  2485.             new members, absent members)
  2486. II. MAKE A LIST OF SOULS YOU WOULD LIKE TO SEE SAVED
  2487. A. THIS MAY NOT SEEM IMPORTANT, BUT IT IS!
  2488.       1. It utilizes a very helpful technique used by people successful
  2489.          in all walks of life (i.e., having a "things to do" list)
  2490.       2. For us, it helps to focus our attention upon those we hope to
  2491.          reach for the Lord, and not neglect them
  2492. B. IN MAKING UP THIS LIST...
  2493.       1. Start with those who are close to you and work outwardly
  2494.          a. Family
  2495.          b. Friends
  2496.          c. Co-workers
  2497.          d. Neighbors
  2498.          e. Relatives of fellow church members
  2499.          f. Regular visitors to the services of the church
  2500.          g. Casual acquaintances (mailman, store clerk, etc.)
  2501.       2. Limit this list to five or eight souls (a list with too many
  2502.          and you will not be able to focus your efforts effectively)
  2503.       3. Give priority to those who are the "unchurched"
  2504.          a. I.e., who are not active members of any denomination or
  2505.             particular religion
  2506.          b. Active members of a denomination or religion are often very
  2507.             satisfied with their human traditions and are not as
  2508.             receptive to the pure and simple gospel of Christ
  2509.       4. Husbands and wives might best just have one list (as the
  2510.          suggestions to follow will require their joint cooperation)
  2511. C. KEEP THIS LIST WHERE YOU WILL SEE IT DAILY
  2512.       1. So you will be constantly reminded of these people
  2513.       2. So you will be more likely to do the things mentioned next...
  2514. III. PRAY FOR THESE SOULS ON YOUR LIST DAILY
  2515. A. THAT GOD WILL WORK TOGETHER WITH YOU...
  2516.       1. To give you "opportunities" to do good for them - 
  2517. Co 4:3;
  2518.          
  2519. 2 Th 3:1
  2520.       2. To give you the "wisdom" to make the most of those
  2521.          opportunities - 
  2522. Ep 6:19-20
  2523. B. THAT THOSE ON YOUR LIST WILL...
  2524.       1. Have the opportunity to hear the truth
  2525.       2. Have honest hearts to be open and receptive to the truth
  2526. C. REMEMBER, IT IS GOD WHO GIVES THE INCREASE - 1 Co 3:5-7
  2527.       1. We are but servants whom God can use in His providential
  2528.          workings
  2529.       2. So though we may work as though it all depends upon us, let us
  2530.          pray as though it all depends upon God!
  2531. IV. DO THINGS WHICH DEMONSTRATE YOUR LOVE FOR THEM
  2532. A. THE  IMPORTANCE OF THIS SUGGESTION...
  2533.       1. "People don't care how much we know until they know how much
  2534.          we care!"
  2535.       2. A demonstration of love will make a person more likely to be
  2536.          receptive to the gospel of love when it is shared! 
  2537.          - cf. 
  2538. 1 Pe 2:12
  2539. B. SOME "ACTION STEPS" TO TAKE...
  2540.       1. Invite them into your home for a dinner or snack
  2541.       2. Visit them, especially in times of trial or sickness
  2542.       3. Do things with them on a social level
  2543. V. INVITE THOSE ON YOUR LIST TO ATTEND SERVICES
  2544. A. REASONS TO WANT THEM ATTENDING SERVICES...
  2545.       1. They will (or should) have an opportunity to see a caring
  2546.          congregation in action
  2547.          a. Combined with your own demonstration of love as an
  2548.             individual
  2549.          b. ...the demonstration of love by others should make a
  2550.             lasting impression
  2551.       2. They will more likely have an opportunity to be presented with
  2552.          the gospel of Christ (more on this, shortly)
  2553. B. AS YOU PREPARE TO INVITE THESE SOULS, BE SURE TO PRAY...
  2554.       1. Asking for "wisdom" to invite them in the best manner
  2555.       2. Asking for "boldness" to offer the invitation to attend
  2556. VI. DEMONSTRATE LOVE TOWARDS THOSE VISITORS WHO DO ATTEND
  2557. A. WHETHER INVITED BY YOU, SOMEONE ELSE, OR ARE "WALK-INS"
  2558.       1. Greet them, let them know they are welcome
  2559.       2. Invite them home or out for a dinner or snack
  2560.       3. Call or visit them, after they have attended - cf. 
  2561. He 13:2;
  2562.          
  2563. Ro 12:13b
  2564. B. IN DOING SUCH THINGS, YOU ARE PREPARING THEIR HEARTS FOR THE
  2565.       
  2566. GOSPEL
  2567.       1. For by demonstrating love as a congregation of Christians...
  2568.       2. ...they will be more likely to believe in the love of God
  2569.          demonstrated in the life of Christ! - 
  2570. 1 Pe 2:11-12
  2571. VII.  SEE THAT THEY HAVE AN OPPORTUNITY TO HEAR THE GOSPEL
  2572. A. IDEALLY, THIS WILL COME AFTER WITNESSING A DEMONSTRATION OF THE
  2573.       
  2574. GOSPEL "IN OUR LIVES"
  2575.       1. By our love, hospitality, etc.
  2576.       2. Both as individuals and as a congregation
  2577. B. IF YOU FEEL CONFIDENT IN TEACHING OTHERS, THEN APPROACH THEM
  2578.       
  2579. YOURSELF AND SUGGEST...
  2580.       1. A home Bible study with them (using aids like video tapes,
  2581.          charts, or simply an open Bible)
  2582.       2. Or that they study on their own with the aid of a Bible
  2583.          correspondence course
  2584. C. IF YOU DO NOT FEEL YOU ARE YET CAPABLE TO APPROACH THEM
  2585.      
  2586. CONCERNING A STUDY, OR IN CONDUCTING THE STUDY YOURSELF...
  2587.       1. Bring it to the attention of members who are able and willing
  2588.          to teach
  2589.       2. Provide opportunities for the teacher and the prospect to
  2590.          become better acquainted, and the teacher can take it from
  2591.          there
  2592. CONCLUSION
  2593. 1. These suggestions are offered...
  2594.    a. With a FIRM CONVICTION that if they will be carried out,
  2595.       opportunities to share the gospel and save souls will be greatly
  2596.       increased!
  2597.    b. With the HOPE that you will accept the challenge to implement
  2598.       these suggestions
  2599. 2. This approach is not only the MOST SUCCESSFUL in saving and keeping
  2600.    souls, it is also one of the MOST NATURAL and easiest ways to reach
  2601.    the lost for Christ!
  2602.    a. Remember the survey by The Institute For American Church Growth?
  2603.    b. One does not even have to be able to teach to be effective in
  2604.       leading others to Christ!
  2605.    c. One simply has to be a FRIEND to Christians and to the lost!
  2606. 3. And even if we do not convert a single soul...
  2607.    a. We will have fulfilled our obligation to share Christ with others
  2608.    b. We will have done it in such a way as to become better
  2609.       CHRISTIANS, a better CONGREGATION, better FRIENDS, better
  2610.       NEIGHBORS, better CO-WORKERS, etc.!
  2611. SUGGESTIONS FOR IMPLEMENTATION BY A CONGREGATION OR A FEW INTERESTED
  2612. INDIVIDUALS...
  2613. 1. Have those interested in being involved meet together on a weekly
  2614.    basis
  2615. 2. Encourage one another to SET GOALS for the coming week
  2616.    a. Share ideas for goals; for example...
  2617.       1) Having over or visiting one person or family from the
  2618.          congregation
  2619.       2) Making a list of souls for which to begin praying
  2620.       3) What you plan to do to demonstrate your love and concern for
  2621.          those on your list
  2622.       4) Who you will invite to services
  2623.       5) What visitors you will call, visit, etc.
  2624.       6) Who you will offer to have a study, or put in contact with
  2625.          someone who will follow-up with a study
  2626.    b. Write the goals for the coming week down
  2627.    c. Pray about them, together and on your own throughout the week
  2628. 3. At each weekly meeting...
  2629.    a. Share and discuss how the goals are being met
  2630.    b. Set new goals for the coming week
  2631.    c. Write them, pray about them
  2632. This simple program should easily increase opportunities to share the 
  2633. gospel and bring many souls to Christ!
  2634.                            
  2635. CONTINUING TO GROW
  2636. INTRODUCTION
  2637. 1. Growth is necessary in all areas of life:  business, science,
  2638.    industry, etc.
  2639. 2. This is especially true in our lives as Christians - 
  2640. Ep 4:14-15;
  2641. 1 Pe 2:2; 2 Pe 3:18; 2 Th 1:3
  2642. 3. But spiritual growth must be well-rounded, balanced growth
  2643.    a. The Christian must grow in knowledge, in zeal, in faith, in
  2644.       Christ-like character, in good works
  2645.    b. The Christian must not be full of knowledge while his disposition
  2646.       remains un-Christlike
  2647. 4. This final lesson is intended to help us continue growing ever
  2648.    closer to God and more productive in our service to Jesus Christ
  2649. [It is beneficial to be aware of those things which act as...]
  2650. I. HINDRANCES TO GROWTH
  2651. A. LACK OF EFFORT
  2652.       1. Growing in Christ is not automatic
  2653.       2. One may still be a "babe" after many years - cf. 
  2654. He 5:13;
  2655.          
  2656. 1 Co 3:1,2
  2657.       3. Growth requires effort, but those who are spiritually lazy
  2658.          will simply follow the course of least resistance; such will
  2659.          forever remain "babes" , if they do not fall away altogether
  2660. B. DISCOURAGEMENT
  2661.       1. Some people make a good beginning, but get discouraged and
  2662.          quit
  2663.       2. Reasons may vary:  church troubles, personal problems, lack of
  2664.          encouragement from others, etc.
  2665.       3. But consider the example of the apostle Paul:
  2666.          a. Few of us would ever have the problems he had 
  2667.             - 
  2668. 2 Co 11:24-29
  2669.          b. Yet he did not "lose heart" (become discouraged) 
  2670.             - 
  2671. 2 Co 4:8-9
  2672.          c. Why?  Because he knew his labor was not in vain 
  2673.             - 
  2674. 2 Co 4:16-5:1
  2675.       4. And so he encourages us not to grow weary in doing good 
  2676.          - 
  2677. Ga 6:9; 1 Co 15:58
  2678. C. THE LAW OF DISUSE
  2679.       1. A knife stays bright when used, but unused it becomes rusty
  2680.       2. So it is with Christians, we lose what knowledge, ability, and
  2681.          opportunity we have when we do not use them!
  2682.       3. To use another metaphor, unless we are earnest in our
  2683.          endeavor, we will simply "drift away" from the Lord - 
  2684. He 2:1
  2685. D. THE LAW OF INTERFERENCE
  2686.       1. Crops, trees and flowers do not grow well when crowded
  2687.       2. So our spiritual growth will be hindered if we allow others to
  2688.          crowd out our spiritual life
  2689.          a. Businessmen may become to busy to attend to God's business
  2690.          b. A woman may get so occupied with housekeeping that she has
  2691.             little time for God
  2692.          c. Young people may be so busy with school activities that
  2693.             prayer, worship, good works and Bible study are crowded out
  2694.          d. Preachers might get so tied down with meetings,
  2695.             administrative duties, etc., that they too do not have time
  2696.             to spend alone with God
  2697.       3. Jesus warned about the danger of interference - 
  2698. Mk 4:18-19
  2699. [In an effort to prevent succumbing to these hindrances, here are 
  2700. some...]
  2701. II. SUGGESTIONS FOR CONTINUING YOUR SPIRITUAL GROWTH
  2702. A. BECOME ACTIVE IN THE WORK OF THE CONGREGATION
  2703.       1. Begin immediately!
  2704.          a. It is important not to delay (remember the "hindrances")
  2705.          b. There is work for everyone, and it is best to start with
  2706.             something you are able to handle
  2707.          c. Even the most humble service can be a source of joy for
  2708.             those who are doing it to please God - cf. 
  2709. Ps 84:10;
  2710.             
  2711. Jn 13:12-17
  2712.       2. Offer your services to the elders!
  2713.          a. These men will be glad to find work for you to do in
  2714.             keeping with your ability
  2715.          b. Sometimes they hesitate to call on people for work if they
  2716.             are not sure the people are willing
  2717.          c. But let them know that you have the attitude of Isaiah:
  2718.             "Here am I!  Send me." - 
  2719. Is 6:8
  2720.       3. Look for work needing to be done!
  2721.          a. The best servant is one who can see things to be done and
  2722.             does them without having to be told every step to take
  2723.          b. Most of us are good critics; here is how we can put that
  2724.             ability to good use:
  2725.             1) Whenever we see something we want to criticize, take
  2726.                that as an opportunity to SHOW (not tell) how it should
  2727.                be done
  2728.             2) Someone else's failure is often our opportunity to be of
  2729.                service
  2730.             3) In other words, "Don't criticize, energize!"
  2731. B. START A PROGRAM OF REGULAR PRIVATE DEVOTIONS
  2732.       1. Spend time each day alone with God, engaged in prayer, Bible
  2733.          study, singing praises
  2734.       2. Such time consistently spent will supply the spiritual
  2735.          nourishment necessary for spiritual growth
  2736.       3. Many Christians do not grow because they try to exist on a
  2737.          "spiritual starvation diet"!
  2738. C. PARTICIPATE IN AN INFORMAL BIBLE STUDY GROUP
  2739.       1. Meet weekly with other Christians in an informal setting to
  2740.          study the Bible together
  2741.       2. This provides opportunity for mutual sharing and encouragement
  2742.          which leads to even more knowledge and spiritual growth
  2743. D. BECOME INVOLVED IN LEADING PEOPLE TO CHRIST
  2744.       1. Begin implementing the suggestions in the lesson on increasing
  2745.          opportunities to share the gospel
  2746.       2. Even if you don't do the actual teaching, you can do what
  2747.          Andrew and Philip did:  lead a friend to Christ! - 
  2748. Jn 1:40-46
  2749.       3. Those involved in leading others to Christ rarely ever stop
  2750.          growing in Christ themselves!
  2751. E. PRACTICE CONSTANT SELF-EXAMINATION
  2752.       1. The Scriptures call us to examine ourselves in our relation to
  2753.          Christ - 
  2754. 2 Co 13:5
  2755.       2. Here are some questions we should often ask ourselves:
  2756.          a. Do I have a better Bible knowledge than one year ago?
  2757.          b. Am I as interested in Jesus Christ today as when I was
  2758.             baptized?
  2759.          c. Have I helped someone else to become a Christian?
  2760.          d. Am I enjoying life as a child of God?
  2761.          e. Am I improving my life, my disposition, and becoming more
  2762.             like Christ?
  2763.          f. Do I set a good example for other Christians?
  2764.          g. Am I growing in such activities as Bible study, prayer,
  2765.             worship?
  2766.       3. Self-examination is not an easy process, but true spiritual
  2767.          growth is impossible without it!
  2768. CONCLUSION
  2769. 1. Though we have come to the end of this series of studies, if we
  2770.    implement the suggestions in this lesson and those preceding, we
  2771.    will successfully embark on a spiritual journey with Christ that
  2772.    will last through eternity!
  2773. 2. It is sad, but true, that many Christians are often just religious
  2774.    enough to be miserable; but the life of the Christian is intended to
  2775.    be one filled with love, joy, peace, and so much more! - 
  2776. Ga 5:22-23
  2777. 3. It is my prayer that these lessons may be useful in helping you to
  2778.    truly experience the ABUNDANT LIFE that Jesus provides! - 
  2779. Jn 10:10
  2780. "Now may the God of peace Himself sanctify you completely, and may
  2781. your whole spirit, soul, and body be preserved blameless at the
  2782. coming of our Lord Jesus Christ.  He who calls you is faithful,
  2783. who also will do it."
  2784.   (1 Th 5:23-24)
  2785. A NOTE OF APPRECIATION
  2786. David Harris
  2787. , creator of 
  2788. "David's Readme Compiler,"
  2789. an excellent "freeware" program which takes text files
  2790. and converts them into stand-alone executable files
  2791. such as this one.  I found his program on a BBS, listed
  2792. DRC.ZIP
  2793. .  His latest version is 
  2794. DRC20.ZIP
  2795.