El tama±o del pφcolo o flautφn es casi la mitad del de su hermana mayor, la flauta. Tiene 30 cm. de largo, mientras la longitud de la flauta es de 66 cm. El pφcolo se compone de dos piezas y la flauta consiste en tres.
Su nombre "pφcolo" deriva del italiano "Flauto Piccolo" o "flauta peque±a". Por ser corto, le caracteriza su sonido penetrante, chill≤n, duro y brillante, ademßs de ser el emisor de los sonidos mßs agudos de toda la orquesta sinf≤nica. Su sonido penetrante domina fßcilmente a la orquesta toda y el ejecutante debe tocar las notas mßs altas del instrumento con el mayor cuidado.
Por ser su sonido muy agudo y para evitar la escritura de lφneas auxiliares al pentagrama para las notas altas, la m·sica para pφcolo se escribe una octava mßs bajo de lo que suena. Por eso, si la flauta y el pφcolo deben leer las mismas notas, la flauta suena como estß escrito y el pφcolo una octava mßs alto.
El pφcolo, sin duda alguna, es uno de los instrumentos mßs ligeros. Tanto puede emitir notas duras, en la Sexta Sinfonφa de Beethoven, como las mßs delicadas y lφricas melodφas del segundo movimiento en el Piccolo Concerto en Do mayor de Vivaldi.
