Es un aparato con el cual puede marcarse el compßs exacto de una pieza musical, mediante sonidos de tic-tac o destellos luminosos. Aunque son diversas las formas del metr≤nomo desde que fuera inventado por Loulie en 1696, el metr≤nomo de tic-tac que usamos hoy fue inventado por Johann Nepomuk Maelzel (1772-1838) en 1816.
La abreviatura M.M. o s≤lo M. en una partitura significa "metr≤nomo de Maelzel".
El metr≤nomo consiste en una barra oscilante, equipada con una pesa inm≤vil en su base y una pesa m≤vil en la parte superior. Moviendo esta pesa a lo largo de la barra se puede acelerar el ritmo del tic-tac o hacerlo mßs lento, a voluntad, seg·n una escala de valores (tempi) grabada en la barra. M.M. = 60 indica que el metr≤nomo da 60 golpes por minuto y que el compßs (o tempo) es de 60 negras por minuto.
Parece que Beethoven fue el primero en usar indicaciones metron≤micas en sus partituras.
La tabla siguiente muestra los valores grabados en el metr≤nomo y los "tempi" correspondientes:
Largo: 45 golpes por minuto
Adagio: 54 golpes por minuto
Andante: 66 golpes por minuto
Moderato: 80 golpes por minuto
Allegretto: 100 golpes por minuto
Allegro: 116 golpes por minuto
Vivace: 126 golpes por minuto
Presto: 144 golpes por minuto
Prestissimo: 184 golpes por minuto
Por supuesto, 80 blancas por minuto se tocan mucho mßs rßpido que 100 negras por minuto, ya que 80 blancas equivalen a 160 negras.
┐Es el metr≤nomo un instrumento musical? Pues, en 1962 el compositor h·ngaro Gyorgy Ligeti compuso
