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Text File  |  1995-02-20  |  3KB  |  58 lines
  1.  
  2. Introduction:
  3. -----------------------------------------------------------------
  4.  
  5. Ever since the days of the first roleplaying game, RPGers have
  6. delighted in sharing their creativity. Whether through swapping
  7. rules or sharing modules or even creating entire supplements for
  8. their favorite game systems, these gamers have nurtured the hobby
  9. at the grassroots level. In recent years, the Internet, a vast
  10. world-spanning network of computers, has become an increasingly
  11. productive hive of activity. Gamers from across the globe have
  12. worked together to create all sorts of online publications, and
  13. these publications have been distributed free of charge.
  14.  
  15. However, times are changing. In late July of 1994, TSR, the
  16. makers of the AD&D Roleplaying Game System, got Internet access,
  17. and along with it, access to hundreds of articles, optional
  18. rules, and supplements for the AD&D game, works which were
  19. written, compiled, and edited by their most loyal customers. TSR
  20. responded in four ways:
  21.  
  22.    (1) By asserting that these publications infringe on TSR
  23. trademarks and copyrights.
  24.    (2) By forming a license-arrangement with Multi-Player Games
  25. Network (MPGN), granting MPGN explicit permission to make net-
  26. authored TSR-related material available via anonymous ftp.
  27.    (3) By strongly urging all other anonymous ftp sites carrying
  28. AD&D related material to stop doing so.
  29.    (4) By advising all individuals wishing to make their AD&D-
  30. related works available to the general public via ftp, to upload
  31. said materials to MPGN and attach a statement in which the author
  32. asserts that only TSR or MPGN may distribute the submitted work.
  33.  
  34. Many roleplayers on the net were incensed by this policy, and a
  35. debate ensued in which some argued that TSR is attempting to
  36. unfairly undermine the legal and free distribution of creative
  37. works pertaining to AD&D because they see their own fans as a
  38. competing enterprise. Others have argued that TSR is within its
  39. rights, however.
  40.  
  41. Furthermore, prior to the date of these announcements, MPGN had
  42. already copied a good quantity of AD&D-related material from the
  43. now-defunct "Greyhawk" ftp site. This "Greyhawk" material had
  44. been put up for ftp under the condition that it be freely
  45. distributed. MPGN attached statements to the directories of the
  46. material it took from Greyhawk, asserting that only it and TSR
  47. has the right to distribute this material. This action caused
  48. some roleplayers on the net to conclude that TSR & MPGN are
  49. attempting to steal the distribution rights of these works which
  50. previously were, in effect, in the public domain. Again, many
  51. have argued that this isn't the case, and that authors may
  52. request that their material be removed from MPGN if they don't
  53. like TSR's and MPGN's assertions regarding the distribution
  54. rights, however, since much of this material has been written by
  55. people who are no longer on the Internet, MPGN continues to hold
  56. a good quantity of material which it took from Greyhawk.
  57.  
  58.