home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.ee.pdx.edu / 2014.02.ftp.ee.pdx.edu.tar / ftp.ee.pdx.edu / pub / frp / stories / adventurers / story147 < prev    next >
Text File  |  1994-01-19  |  19KB  |  428 lines
  1.  
  2.                                 +
  3.                               +   +
  4.                             +       +
  5.                           +           +
  6.                         +               +
  7.                       +                   +
  8.                     +                       +
  9.                   +      THE ADVENTURERS      +
  10.                     +                       +
  11.                       +      Epic II      +
  12.                         +               +
  13.                           +           +
  14.                             +       +
  15.                               +   +
  16.                                 +
  17.  
  18.  
  19.  
  20. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  21. +    The various characters contained in these writings are   +
  22. +  copyright 1994 by Thomas Miller.  Any resemblance to any   +
  23. +  persons or characters either real or fictional is utterly  +
  24. +  coincidental.  Copying and/or distribution of these tales  +
  25. +  is permissible only under the sole condition that no part  +
  26. +  of them will be used or sold for profit.  In that case, I  +
  27. +  hope you enjoy them...                                     +
  28. +                                                             +
  29. +                            Thomas Miller                    +
  30. +                            tmiller@cimmeria.oit.gatech.edu  +
  31. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  32. +   THE PARTY:                                                +
  33. +                                                             +
  34. +   Belphanior    12th/14th/13th level high elf w/m/t  (CN)   +
  35. +   Ged           13th/14th level grey elf priest/mage (NG)   +
  36. +      Arnold     11th level human warrior             (NG)   +
  37. +   Mongo         15th level dwarf warrior             (CG)   +
  38. +   Peldor        18th level human thief                (N)   +
  39. +   Rillen        16th level human warrior              (N)   +
  40. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  41. +   Date:    1/5/573 C.Y. (Common Year)                       +
  42. +   Time:    daytime                                          +
  43. +   Place:   the neutral land between Nyrond and Almor        +
  44. +   Climate: quite cold                                       +
  45. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  46. +   "Don't worry.  They always get guys like me for jobs      +
  47. +    like this."                                              +
  48. +                         - Tom Cody, from _Streets of Fire_  +
  49. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.                    CXLVII.  Mongo's War
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.   For three weeks, Mongo has traveled eastward, riding through
  62. such places as Urnst and Nyrond.  Seeking to quell his grief
  63. and anger over the recent death of his henchman Flint, he has
  64. returned to his birthplace in the Flinty Hills.  However, upon
  65. first entering the rough lands, he could sense that all was
  66. far from well.  Gloomy-looking dwarves and halflings wandered
  67. about the first town Mongo entered, and the liveliness that he
  68. remembered in his homeland was absent here.
  69.  
  70. Mongo:  Hmm, maybe there's a funeral today or something.  (he
  71.   heads for a nearby tavern, and enters the place)  Ho!
  72. barkeep:  (an aging halfling)  Greetings, stranger.  What'll
  73.   it be?
  74. Mongo:  Beer.
  75. barkeep:  Okay.
  76. Mongo:  Hey, can you tell me why everyone around here looks
  77.   so depressed?  Am I missing something?
  78. barkeep:  (hands Mongo his beer)  Yeah, you missed it all by
  79.   about a month.
  80. Mongo:  Missed what?
  81. barkeep:  The giants.
  82. Mongo:  Giants?!?  Here?!?
  83. barkeep:  Yep.  They've practically invaded these hills in
  84.   the last month or so.
  85. Mongo:  What?!?  How?!?  Do you know how many dwarves there
  86.   are here?  There's no way-
  87. barkeep:  Sure, that's all fine and dandy when everyone's up
  88.   and healthy.  But a terrible plague came about the same
  89.   time.  Wiped out half of the healthy dwarves and halflings
  90.   here, it did.
  91. Mongo:  What in the hell are you talking about?!?  How could
  92.   I have not heard about this?!?
  93. barkeep:  Got me.  You must have been in another world or
  94.   something, to have missed it.
  95. Mongo:  Uh...
  96. barkeep:  Most everyone got the plague.  With all those dead
  97.   or bedridden, unable to fight, it was only a matter of
  98.   time before the giants streamed out of the mountains to
  99.   the north.
  100. Mongo:  No way!
  101. barkeep:  It got worse.  At first, we were able to hold off
  102.   the attackers, but then they started breaking through the
  103.   defenses, here and there.  One by one, they looted whole
  104.   towns and villages, killing any who couldn't flee fast
  105.   enough.
  106. Mongo:  (truly shocked)  How could this happen?!?  These
  107.   hills have always been a solid barrier against the giants
  108.   from the north.  I don't see how...
  109. barkeep:  No one else did, either.  It's all pretty insane.
  110.   I've wondered how long it would be before they come to
  111.   this settlement.  You know, we got a lot of those who
  112.   fled the other villages.  I don't know where they'll go
  113.   next, though...
  114. Mongo:  What about you?  How come you're still here?
  115. barkeep:  (shrugs)  I don't know, really.  I guess I don't
  116.   have anywhere else to go.  I've lived here all my life,
  117.   and, besides, business has been good lately.
  118. Mongo:  Hmm.  This still sounds pretty damn amazing to me.
  119. barkeep:  Well, a lot of it _is_ hearsay.  I mean, I've
  120.   never _seen_ one of these giants, not here.  But there's
  121.   no doubting the plague.  Or the waves of fleeing people
  122.   from the other towns...
  123. Mongo:  Hmph.  If half of what you say is true, I've come
  124.   home at just the right time.
  125. barkeep:  Why's that?
  126. Mongo:  'Cause I'm good and pissed off.  (he flips the
  127.   halfling a coin)  Be seeing you.
  128. halfling:  Doubtful, if you're headed northeast.  But good
  129.   luck anyway.
  130. Mongo:  I won't need it.  I fear neither plague nor giants.
  131. barkeep:  You may.  You may yet...
  132.  
  133.   Eager to find out just what the hell was going on, Mongo
  134. rode out of town, heading for the next small town.  It was
  135. just like the last, and the people there told similar
  136. tales.  Most of the fighting population of the place had
  137. been slain, by the plague or in battle.  There were still
  138. those ready to fight, of course, but they were merely a
  139. fraction of the original battle-ready forces that Mongo
  140. remembered.  One might have thought that the nearby lands
  141. would have "loaned" some forces to the beleagured people
  142. of the hills, but apparently, such was the exception,
  143. rather than the norm.  These were troubled times, after
  144. all, what with the increased humanoid activity in Ratik,
  145. the Bandit Kingdoms, and the Great Kingdom.
  146.  
  147. Mongo:  The Great Kingdom.  Ha!  What a joke!  Someday
  148.   someone's going to have to go in there and set things
  149.   straight...
  150.  
  151.   Riding for another day after this, Mongo found a third
  152. town.  By this time, he was closer to the mountains that
  153. bordered the northern Flinty Hills than he was to the
  154. grasslands that marked their southern edge.
  155.  
  156. Mongo:  (hearing the sounds of destruction from deeper
  157.   within the town, he spurs his pony into action)  Onward,
  158.   Prancer!  Let's see what all that racket is about!
  159.  
  160.   Riding through town, Mongo quickly got a glimpse of the
  161. noise's source.  A pair of huge hill giants was busy at
  162. work tearing apart an armory.
  163.  
  164. hill giant #1:  Heh heh ho.
  165. hill giant #2:  (pummels a dwarven warrior who approaches
  166.   too closely)  Get out of here, shrimp!
  167. dwarven warrior:  Argh!  (catches the blow on his shield
  168.   arm, which breaks, and falls)  Oof!
  169. Mongo:  Enough!  (he unslings his hammer, in one fluid
  170.   motion, and hurls it at the second giant)
  171.  
  172.   The weapon sailed straight toward the giant, and as it
  173. struck the big monster, there was a tremendous noise, not
  174. unlike a clap of thunder.  The giant fell to the ground
  175. instantly, broken and unmoving, and the remaining giant
  176. shrieked and dropped his sword, holding his head in both
  177. hands.  In addition, all bystanders within earshot were
  178. left stunned and reeling.
  179.  
  180. Mongo:  (catches the hammer)  Hah!  It really worked!
  181. old geezer:  (having wandered up to Mongo)  Eh?
  182. Mongo:  The giant-slaying power, that is.  (he strides
  183.   into the midst of the armory's remains)  You!
  184. hill giant #1:  (staggering around)  Argh...me ears...
  185. Mongo:  No more!  (he throws his hammer at the monster,
  186.   hitting it in the chest)  Take that!
  187. hill giant #1:  Aghk!  (he doubles over, his spine snapped
  188.   by the blow, and falls, as dead as his companion, even
  189.   as another thunderclap booms over the town)
  190. Mongo:  (catches his hammer)  By Crom, Ymir, and Mitra,
  191.   what a weapon!  (he shakes the hammer, and thunder rolls
  192.   in the skies overhead)
  193. old geezer:  Wow.
  194. Mongo:  (wondering who Crom, Ymir, and Mitra are, and why
  195.   he just inadvertently swore by them)  Huh?
  196.  
  197.   As Mongo stood over his kills, the nearby townspeople
  198. recovered from the shock of the dual thunderclaps, and
  199. rallied around the dwarf.
  200.  
  201. halfling:  Who _are_ you?
  202. dwarf:  What are you?
  203. other dwarf:  Are you here to save us?
  204. Mongo:  Not now, not now!  Can't you see that this guy's
  205.   hurt?  (he helps the dwarven warrior with the broken arm
  206.   to his feet)  Here.
  207. dwarven warrior:  My thanks.  (he cradles his bad arm
  208.   tenderly)  Ow, that hurts!
  209. Mongo:  Here, maybe I can help.  (he puts his hammer back
  210.   in his belt and gets out his healing rod, touching it to
  211.   the dwarf's smashed arm)
  212. dwarven warrior:  (his bones mend, and his pain ceases)
  213.   What?  By the forge of Silverbeard himself...
  214. dwarf:  Are you some god, come from above to help us in
  215.   our time of need?
  216. Mongo:  Me?  A god?  No, no.  I'm just an average guy with
  217.   an exceptional hammer.
  218. halfling:  I'll say.  (he fondles the hammer)
  219. Mongo:  Watch it, pipsqueak.
  220. dwarf:  That was mighty!  (he stares, awestruck, at the
  221.   broken, bleeding carcasses of the hill giants)
  222. Mongo:  Why didn't all you other people help?  Why did you
  223.   just sit here and watch this guy (he claps the dwarven
  224.   warrior on the shoulder) get his ass kicked?
  225. other dwarf:  Uh...
  226. Mongo:  This is no time for bullshit!  You've all got to
  227.   work together, or these giants will march over your dead
  228.   bones like so much dust!
  229. dwarf:  That's easy for you to say!  You've got a magical
  230.   hammer and good armor and probably years of experience!
  231. halfling:  Yeah, we don't have any of that stuff.  How can
  232.   we possibly fight back?
  233. Mongo:  Courage!  Bravery!  To put it simple, sheer guts!
  234.   (he begins shouting)  This is the last day you people
  235.   are going to cower in your villages like worms!  I don't
  236.   care if all your warriors are gone!  I'll train _you_
  237.   instead!  You'll learn to fight as a unit!  You'll know
  238.   how to ambush and trick those giants!  We'll get rid of
  239.   them if I have to kill every last one MYSELF!
  240. dwarf:  Yea!
  241. halfling:  Yah!
  242. Mongo:  Are you with me?!?
  243. crowd:  Yeah!
  244. Mongo:  ARE YOU WITH ME?!?
  245. crowd:  Yeah!!!
  246. Mongo:  Hell, yeah!  Now all this fighting has made me damn
  247.   hungry - where can a guy get a decent bite to eat around
  248.   here?
  249.  
  250.   Over the next weeks, there grew a legend in these parts,
  251. a legend of a mighty dwarf with a will of iron and a hammer
  252. of the gods.  Mongo taught the locals how to fight; it
  253. hardly mattered whether they were artisans, masons, smiths,
  254. or merchants.  He showed the smaller folk how to dart under
  255. the legs of giants and then stab them where it really hurt.
  256. He explained how a large group could attack a giant from
  257. all sides, quickly bringing it down.
  258.  
  259. Mongo:  Remember, the biggest giant in the world'll fall
  260.   in a heartbeat if you smash his knees.  Or his ankles.
  261. Burin:  (the dwarven warrior whom Mongo healed, he has
  262.   shown an unusual aptitude for Mongo's lessons)  What
  263.   about the ones with armor over these vital spots?
  264. Mongo:  Well...you hit 'em there twice!
  265.  
  266.   He showed them the use of ropes, to snare the unwary
  267. giant and bring him crashing to the ground, where he could
  268. be dispatched much more easily.  He showed them how pits
  269. could be dug ahead of time, for the giants to fall into.
  270. He showed them how caltrops, coated with festering waste
  271. matter, could be spread out ahead of time, as a nasty
  272. surprise for unwary giants.  He showed them the use of
  273. bows, crossbows, slings - whatever was handy.  Dwarves and
  274. halflings from other towns and shires soon came, hearing
  275. the tales of one who could lead them in battle against the
  276. giants.  As the weeks passed, Mongo found that more and
  277. more of these late arrivals actually had some significant
  278. combat experience, and he exploited this, putting veterans
  279. in charge of some of the training.  He also did what he
  280. could to equip the people, donating his surplus magical
  281. weapons and armor (two longswords, a shortsword, a heavy
  282. battleaxe, a shield, and a suit of chain mail) to the
  283. cause.  Burin himself took the chain mail and the axe,
  284. and seemed eager to take on any and all giants.  Perhaps
  285. it was that Mongo was reminded of a younger Flint by the
  286. stout, aggressive Burin.
  287.   An important aspect of Mongo's presence - indeed, one
  288. key to his hopes of success here - was his magical rod of
  289. healing.  With this powerful item, he was able to heal
  290. those who suffered from the mysterious plague.  This not
  291. only helped his local popularity, of course, but it turned
  292. a number of weak, diseased people into able-bodied, healthy
  293. warriors once more.  Those who weren't warriors to begin
  294. with found some way to contribute, be it leather or metal
  295. working, cooking, sewing, farming, whatever.
  296.  
  297.   By the end of this "basic training", the locals were
  298. ready for a real test.  This was a good thing indeed, for
  299. more giants were reported nearby, an hour's march to the
  300. north.  The dwarves and halflings readied their traps,
  301. set out their arrows and bolts, and covered their pits.
  302. They remained back a distance from the pits and spikes,
  303. per Mongo's instructions - he didn't want them to suffer
  304. from the thunderclap that his hammer was capable of
  305. making.
  306.   Soon, a troop of eight giants marched into the village,
  307. practically looking for trouble.  Within moments, the
  308. demi-humans made their attack, utilizing everything that
  309. they had learned from Mongo.  The great warrior himself
  310. felled the giants' leader with his first blow, throwing
  311. them into disarray (none of the giants had ever seen one
  312. of their kind slain with one blow before, and the clap
  313. of thunder stunned them all too!)  At this point, the
  314. masses of dwarves and halflings charges forth from their
  315. hiding-places, and tore into the giants' ranks.
  316.   It was over within minutes.  Of course, it helped that
  317. these were only hill giants, but the demi-humans suffered
  318. only minimal losses, relatively.  The morale boost of the
  319. victory was perhaps its greatest fruit - these people
  320. were cheering, clapping, and ready to fight more giants!
  321.  
  322. Mongo:  Yeah!  Way to go, guys!  (he moves about, clapping
  323.   various combatants on the back)  Good job!
  324.  
  325.   The townspeople lifted Mongo onto their shoulders, and
  326. paraded him around their village, cheering and making a
  327. general ruckus.  In the days that followed, Mongo and the
  328. few who he had appointed as his captains and lieutenants
  329. made greater, more ambitious plans.
  330.  
  331. Mongo:  I don't see why we have to stop here.  Why, we've
  332.   got the momentum now!  We could just advance toward the
  333.   northeast, building an army as we marched!
  334. Burin:  We could eat and drink in the towns we visited.
  335. grizzled old dwarven warrior:  I'm sure they'd be grateful
  336.   enough...
  337. halfling:  (a stout little fellow named, of all things,
  338.   Muttonhead)  Yeah!  (he fingers Mongo's loaned shortsword
  339.   of sharpness, a weapon which he used to deadly effect in
  340.   the recent battle)  Back in my town, we had all kinds of
  341.   extra food and provisions - just nobody to use them all.
  342. Mongo:  I figure that the giants are coming from the far
  343.   northeast - Bone March, probably.  We'll just advance in
  344.   that direction, and fight them where they show up.
  345. grizzled dwarven warrior:  (a veteran, one Snowbeard, he
  346.   is the one who borrowed Mongo's longsword of dancing for
  347.   the battle)  Yeah!  And we'll pick up troops as we go!
  348.   The people of these hills may be weakened, but they're
  349.   not cowards!
  350. Burin:  And remember, you can heal their plague...
  351. Snowbeard:  Aye, as you healed mine...  I've never felt
  352.   better!
  353. Muttonhead:  That all said, when do we begin?
  354. Mongo:  Tomorrow!  Tomorrow we march, and reclaim these
  355.   hills as our own!
  356.  
  357.   And they did, moving out in force and never slowing down
  358. once they got started.  The next town held six giants, the
  359. one after that ten.  It mattered not - Mongo had seemingly
  360. created a juggernaut, a force of might and right to be
  361. reckoned with.
  362.   If nothing else, this campaign had certainly taken his
  363. troubled mind off the death of Flint.
  364.  
  365.  
  366.  
  367. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  368. +   Date:    3/15/573 C.Y. (Common Year)                      +
  369. +   Time:    daytime                                          +
  370. +   Place:   amidst the Flinty Hills                          +
  371. +   Climate: chilly                                           +
  372. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  373.  
  374.  
  375.  
  376.   Many leagues away, in a tent amidst a camp of giants, a
  377. trio of individuals conferred in low, menacing tones.
  378.  
  379. black-robed priest:  The stories keep coming in, and they
  380.   all sound the same!  A dwarf - one dwarf, by the black
  381.   heart of Hextor! - is leading these rabble to victory!
  382.   He's actually posing a threat to our plans!
  383. red-robed elven wizard:  I don't know who this person is,
  384.   but between your unholy craft and my own magic, we'll
  385.   surely be rid of him in due time.  (he flexes his long
  386.   fingers as if to cast spells)  Yes indeed.
  387. huge fire giant with eyepatch:  And if you fools can't
  388.   kill him with your magic, I'll smash him into bloody
  389.   pulp myself.  (he raises a gigantic battleaxe in one
  390.   black, scarred hand)  So swears General Zog!
  391.  
  392.  
  393.  
  394.  
  395.  
  396. next time :  an explosive confrontation, as the giants'
  397.            leaders expose themselves at last
  398.  
  399. notes     :  I guess it's time to give away the secret of
  400.            the century...(drum roll, please)
  401.  
  402.              Stormcrest (an ancient dwarven artifact)
  403.                purpose:  to slay giants and giant-kin
  404.                hammer +5, dwarven thrower (180' range,
  405.                  double damage dice, returns to thrower)
  406.                merely a hammer +1 for anyone not a dwarven
  407.                  warrior
  408.                requires 20 or higher strength to wield
  409.                hammer affects giants as does a hammer of
  410.                  thunderbolts; this is the only time it
  411.                  generates a thunderclap
  412.                can generate a lightning bolt of 10d6 power
  413.                  (2/day)
  414.                bearer becomes extremely ill and weak when
  415.                  not on land for more than one day
  416.                bearer is compelled to attack all giants
  417.                bearer becomes prone to fits of both rage
  418.                  and sullen gloom, due to occasional and
  419.                  vague empathic flashbacks and visions
  420.                  of ancient dwarven times
  421.  
  422.              Yes, I made this thing up.  Originally, the
  423.            hammer of Mongo-2 was going to be a sort of
  424.            pseudo-vorpal weapon, that crushed to death a
  425.            foe who got hit on a 17+.  Thinking carefully,
  426.            though, I altered this radically to have more
  427.            of a history and purpose.
  428. +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++