home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / language / artificial-languages-FAQ next >
Encoding:
Internet Message Format  |  2002-06-25  |  8.3 KB
  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!bloom-beacon.mit.edu!pln-e!spln!dex!extra.newsguy.com!newsp.newsguy.com!rico_harrison
  2. From: Rick Harrison <rico_harrison@yahoo.com>
  3. Newsgroups: alt.language.artificial,alt.answers,news.answers
  4. Subject: artificial languages FAQ
  5. Date: Tue, 25 Jun 2002 00:19:49 -0400
  6. Organization: none
  7. Lines: 208
  8. Approved: news-answers-request@MIT.Edu
  9. Expires: Wed, 31 Jul 2002 00:01:00 GMT
  10. Message-ID: <250620020019496708%rico_harrison@yahoo.com>
  11. Reply-To: poster
  12. NNTP-Posting-Host: p-456.newsdawg.com
  13. Mime-Version: 1.0
  14. Content-Type: text/plain; charset=Macintosh
  15. Content-Transfer-Encoding: 8bit
  16. User-Agent: YA-NewsWatcher/3.1.8
  17. Xref: senator-bedfellow.mit.edu alt.language.artificial:14298 alt.answers:62605 news.answers:232959
  18.  
  19. Archive-name: language/artificial-languages-FAQ
  20. Last-modified: 2002.06.25
  21.  
  22. contents:
  23.  
  24. [0] what terminology is used to describe artificial languages?
  25. [1] how are artificial languages useful and interesting?
  26. [2] what resources are available for constructed language enthusiasts?
  27. [3] how does one design a language?
  28.  
  29. ------------------------------
  30.  
  31.  
  32. [0] what terminology is used to describe artificial languages?
  33.  
  34. An artificial language is a language that has been deliberately
  35. designed by one person or a small group of people over a
  36. relatively short period of time.  Synonyms for the term
  37. artificial language include planned language, constructed
  38. language, model language, and invented language.  Artificial
  39. languages designed for specific purposes are also known by an
  40. array of other terms.  Those used in works of fiction are
  41. called  imaginary languages or fictional languages.  Those 
  42. designed to facilitate global communications are called universal 
  43. languages, auxiliary languages (auxlangs), interlanguages or 
  44. interlinguas, international languages, etc.  The realm of 
  45. artificial languages also includes logical languages, number 
  46. languages, symbolic languages, and pasimologies (gesture 
  47. languages).
  48.  
  49. ------------------------------
  50.  
  51.  
  52. [1] how are artificial languages useful and interesting?
  53.  
  54.  
  55. [1.1] linguistic research
  56.  
  57. Linguists sometimes create small model languages to study the
  58. ways in which people learn languages.  In this situation, a
  59. specially created language has the advantage that its
  60. characteristics can be carefully controlled.  The model language
  61. is then taught to a group of people, and their ability or
  62. inability to learn it, or its effect on their brain activity or
  63. their perceptions of the world can be analyzed and conclusions
  64. drawn.
  65.  
  66.  
  67. [1.2] artificial intelligence
  68.  
  69. Artificial languages are used in conjunction with computers. 
  70. Examples are the "pivot languages" or "interlinguas" used in some
  71. methods of automated translation.  Some of the knowledge
  72. representation schemes used in artificial intelligence research
  73. resemble the "philosophical languages" and the systems of
  74. "semantic primitives" that were once trendy in the auxiliary
  75. language milieu.  When humans want to teach computers how to
  76. perform certain tasks, the instructions must be written in
  77. computer programming languages, which are also a type of
  78. artificial language. (Although some object that programming
  79. languages are not really *languages* because the recipients of
  80. the instructions are neither sentient nor sapient.)
  81.  
  82.  
  83. [1.3] international communication
  84.  
  85. Many people believe that an artificial language could serve as a
  86. neutral, easy-to-learn auxiliary language for those who engage in
  87. international communication: tourists, businessmen, researchers,
  88. scientists, etc. International organizations such as the United
  89. Nations and the European Union could benefit greatly from the use
  90. of a politically neutral auxiliary language; representatives
  91. would be able to speak directly with one another, and the
  92. possibility of dangerous or costly misunderstandings arising from
  93. misleading translations would be reduced.  The cost of providing
  94. translations would also be minimized.
  95.  
  96.  
  97. [1.4] works of fiction
  98.  
  99. Novels and movies sometimes use invented languages as "props" to
  100. add flavor to an imaginary culture.  In some cases, these
  101. fictitious languages become popular and take on a life of their
  102. own.  Tolkien's "elvish" languages, the Klingon language from
  103. Star Trek, and the feminine language Laadan from Suzette Haden
  104. Elgin's novels are examples of this fascinating social
  105. phenomenon.
  106.  
  107.  
  108. [1.5] art for art's sake
  109.  
  110. Some people view language design as an art form; they do it as a
  111. hobby, because it gives them pleasure, just as others derive
  112. pleasure from making quilts or building model railroads. 
  113. Artificial languages created primarily in response to aesthetic
  114. impulses are called artlangs.
  115.  
  116.  
  117. [1.6] secret languages
  118.  
  119. Individuals and groups will sometimes invent secret languages to
  120. keep information private from persons who have not been
  121. initiated.  Pig Latin, used by some English-speaking children, is
  122. probably the most famous example, but it is little more than a
  123. re-arrangement of the phonemes in English words; other cultures
  124. have produced secret languages that are more effective at
  125. concealing information.  Damin is an example.
  126.  
  127.  
  128. [1.7] psychiatry
  129.  
  130. A psychiatrist can gain insights into a patient's mind by
  131. studying the patient's invented language(s) or by studying the
  132. ways in which a patient uses an artificial language to express
  133. himself.  Dr. W. John Weilgart, inventor of the artificial
  134. language aUI, was a pioneer in this field.
  135.  
  136. ------------------------------
  137.  
  138.  
  139. [2] what resources are available for constructed language enthusiasts?
  140.  
  141.  
  142. [2.1] World Wide Web pages
  143.  
  144. Assembling and maintaining an all-inclusive list would be
  145. difficult or impossible.  The list-of-links pages mentioned below
  146. will get you started.  They also mention a variety of relevant
  147. mailing lists and other resources.  Spending some time with a good
  148. search engine can also unearth dozens or hundreds of constructed
  149. language projects.
  150.  
  151. http://www.sys.uea.ac.uk/~jrk/conlang.html
  152.  
  153. http://www.langmaker.com/
  154.  
  155.  
  156. [2.2] Usenet newsgroups
  157.  
  158. soc.culture.esperanto is the main newsgroup for discussion in/of
  159. Esperanto.
  160.  
  161. alt.language.artificial is available for discussion in/of planned
  162. languages other than Esperanto.
  163.  
  164.  
  165. [2.3] mailing lists
  166.  
  167. Mailing lists also exist to support users or developers of many
  168. constructed languages including Ido, Loglan, Lojban, Klingon,
  169. Tolkien's elvish languages, and many others.
  170.  
  171. The oldest English-language mailing list devoted to a variety of 
  172. artificial languages is conlang, founded in 1991 by John B Ross 
  173. and others.  Recent archives are here:
  174.  
  175. http://listserv.brown.edu/archives/conlang.html
  176.  
  177. And older archives are here:
  178.  
  179. http://ri.xu.org/conlang/index.html
  180.  
  181.  
  182. [2.4] hardcopy
  183.  
  184. From time to time periodicals have been devoted to artificial
  185. languages. International Language Review and Journal of Planned
  186. Languages covered a variety of language projects during their
  187. lifespans.  (JPL is on hiatus now but might attempt a comeback
  188. someday.)  Periodicals devoted to particular auxiliary language
  189. projects (e.g. Rund um die Welt and Cosmoglotta) sometimes
  190. covered other language proposals, or so I've been told -- they
  191. are not easy to find.
  192.  
  193. A bibliography of relevant books is at
  194.  
  195. http://www.invisiblelighthouse.com/langlab/bibliography.html
  196.  
  197. ------------------------------
  198.  
  199.  
  200. [3] how does one design a language?
  201.  
  202. A language design includes many interacting elements such as
  203. phonemic inventory, phonotactics, choice of writing system,
  204. morphology, grammar and syntax, semantics, and the communicative
  205. needs of the culture that might use the language.  And as Jeff
  206. Prothero observed, "To make any sort of optimality argument, or
  207. indeed any sort of rational engineering decision, one needs a
  208. fairly precise characterization of the problem to be solved."
  209.  
  210. Before embarking on a voyage of language creation, newbies would
  211. be well advised to spend a few years studying general linguistics
  212. and examining the artificial languages for which detailed
  213. descriptions are available.  Reading some descriptions of natural
  214. languages that are drastically different from your own native
  215. tongue should also be considered a prerequisite.  Books about
  216. Navaho, Swahili, Chinese and other non-Indo-European languages
  217. are readily available from libraries and on-line bookstores.
  218.  
  219. Some ideas about language creation are discussed in the web
  220. pages listed below.  Ready to use vocabulary lists, software 
  221. that randomly creates new words, and parsers to help you 
  222. explore syntax design are also available throughout the web. 
  223.  
  224. www.srv.net/~ram/essays.html
  225.  
  226. http://www.zompist.com/kit.html
  227.